تمتم نيفيل : لقد سمعت ما جئت لاسمعه 0
ثم استدار عائدا الى سيارته باسما .... وكانت الابتسامة موجهة ، فى الواقع ، الى فارنى 0
ابتعدت فارنى عن البوابة من دون ان تعلم هل تركض هاربة الى البيت ام تتمشى فقط . لكنها قالت بصوت مخنوق : تلك القهوة .... لعلها بردت 0
لم تجرؤ على النظر الى الرجل الذى بجانبها ، لكنها كانت تعلم انه يحدق فيها مع انه لم ينطق بكلمة 0
هل هذا نذير شؤم ؟ رباه ! وتمتمت مخاطبة المنزل الذى امامها : اصبح الجو باردا 0
لم تسمع سوى الصمت المشؤوم 0
-اظننى .... سادخل الى البيت 0
واسرعت بسيرها .... فتركها تذهب . لم تصدق ذلك .... وخطر لها انها فى مشكلة كبرى 0منتدى ليلاس
وتذكرت ثورته عندما اخبرته انها قالت لانثوينا كينغ انهما يعيشان معا . حينذاك اتهمها بانها تتآمر عليه .... وتسعى خلف مصلحتها الخاصة . وقد اعلنت انهما عاشقان لتحقق اهدافها .... رباه ، عونك .... انها فى مشكلة صعبة للغاية !
دخلت البيت ومن ثم الى المطبخ . ولم يتبعها هو . فسكبت له بسرعة كوب قهوة ، ثم هربت الى غرفتها ، سواء كان ذلك جبنا ام لا 0
وادركت انه جن وثارت ثائرته . وتمنت لو ان السبب هو تجرؤ كينغ على ان يدخل الى حرمه وعلى البحث عنه . وفجاة ، تبدل شعورها من البرودة الى الحرارة .... شعرت بحرارة شاملة فخلعت سترتها السميكة وقميصها المقفل وسروالها . وتخللت شعرها باصابعها 0
ربما اذا لم تر ليون لساعات ، فسيمنحه هذا وقتا ليهدا قليلا 0
كانت قد انتهت لتوها من ارتداء قميصها المقفل ، عندما سمعت صوت وقع اقدام على السلم ، فتملكها الذعر . يا الله ! لم ينتظر لينهى قهوته ! وقفت جامدة تصغى . لعل الخطوات ستتجاوز بابها 0

لكن هذا لم يحصل اذ توقفت امام بابها . اخذت تراقب بهلع قبضة الباب وهى تدور . وابتلعت ريقها بصعوبة ، لقد اقترب العقاب 0
لكنه كان ينوى ضرب ذلك الرجل 0
ونيفيل كينغ تالم بما يكفى . واذا حان دورها الان فلن تقف مكتوفة اليدين لتتقبل عقابه بخنوع 0
عليها ان تعترف بانها شعرت وكانها تقف على ارض غير ثابتة عندما فتح الباب ودخل ليون بومونت الذى بدا لها عدائيا للغاية 0
قالت له بحدة : الا تطرق الباب ؟
-ماذا ؟ اطرق باب خطيبتى !
كما توقعت ، لم ياخذ كلامها على ماخذ حسن . ربما اذا شرحت له سبب تصرفها ذاك ، ولما قالت ما قالته 0
لكنه راح يقترب منها من دون ان يمنحها اى فرصة لتفسير تصرفها وقال : انا لست من النوع الذى يصلح للزواج 0
-حسنا ، بالطبع . انا .....
-وهل من الممكن ان افقد عقلى الى حد افكر فيه فى سلوك مثل هذا الدرب ؟ صدقينى يا انسة ساتون ، اذا حدث ذلك ، فستكونين اخر عروس اختارها 0
ردت عليه بحدة وسخط : وكاننى ساقبل بك عريسا 0
لكنها عادت وتذكرت انها مخطئة هنا ، فتراجعت قليلا : اسمع لاحاجة لك لاخذ الامر على محمل شخصى . لقد فعلت ما فعلته فقط لكى .....
سالها بخشونة وهو يزداد اقترابا منها : الا تظنين ان ادعاءك بانك السيدة ليون بومونت المستقبلية يحمل طابعا شخصيا ؟
ولم يعجبها اقترابه فتراجعت خطوات عدة وهى تقول بسرعة : كنت ستضربه 0
فسالها بغطرسة : وما علاقتك بذلك ؟
-لانه بدا مهزوما مسبقا . هذا مرسوم فى عينيه .... وبالتالى لم يكن بحاجة الى عنف جسدى ايضا 0
فقال بحدة : انت لاتعرفين ما تتحدثين عنه 0

قالت بعناد رافضة ان تتراجع : اعرف انك كنت ستضربه ، وانه كان سيضربك 0
-اشك فى ذلك 0
ان ضربه ليون والقاه ارضا ، فلن يكون لدى نيفيل كينغ من الطاقة ما يكفى ليقف ويضربه 0
-هذا ليس عدلا !
-ما هو الذى ليس عدلا ؟
-هذا تحيز اكثر مما ينبغى 0
-تحيز ؟ يا لجهنم ! حاولت ان اتعامل معه بلباقة ، وحاولت ان اجعله يرى ان امرأته لاتهمنى مقدار ذرة .... الله يعلم كم من الحكايات الملفقة تخبره بها . لقد لاحقنى بمضايقاته ، فهل من عجب ان يفرغ صبرى الاسبوع الماضى ما جعلنى اهرب ؟
-انت ضربته فالقيته ارضا 0
-لان صبرى فرغ ولمعلوماتك ، لقد ضربنى هو اولا 0
لم يلتقط الصحفى هذه الصورة . وعادت الى الدفاع : حسنا .... كان نيفيل كينغ يحاول انقاذ زواجه 0
-ليس لديه زواج 0
-ليس لديه ؟منتدى ليلاس
-عليك ان تفتحى عينيك انت ايضا . لقد انتهى زواجه ، لكنه لا يستطيع ان يرى ذلك 0
-انتهى بسببك ؟
نظر اليها بفروغ صبر : ليس بسببى ! لو لم اكن انا من اختارته ، لوضعت زوجته عينها على اى شخص اخر سئ الحظ 0
حدقت فيه فارنى وهو يقف قريبا من النافذة ، وعيناه الرماديتان تتاملان مظهرها الحذر 0
وادركت حينذاك ان عليها ان تهاجم !
-انثوينا كينغ ليست الوحيدة المتزوجة التى لديك .... لديك علاقة بها 0
نظر اليها بثبات لحظات عدة : اذن ، فانت تعتبرين انك اذا اخبرتها باننا نعيش معا كعاشقين ، واننى مجنون بحبك .... تعتبرين .....

فقاطعته : انت تعلم لما قلت هذا 0
وابتعدت عنه مرة اخرى عندما عاد يقترب منها وهو يقول : وللسبب نفسه ، اخبرت زوجها لتوك باننا مخطوبان 0
يا الهى .... انه قريب منها اكثر مما ينبغى ولم تستطع ان تهرب من غرفتها ، كما ان كبرياءها منعها من ذلك . ولم يعد بامكانها ان تتراجع 0
وقالت : لا .... انت تعلم لما قلت لانثوينا كينغ ما قلته !
-ذكرينى . هذا كان لكى .....
-تذكر انى كنت اقدم لك خدمة 0
سالها هازئا وهو يحدق فى عينيها الخضراوين اللتين اصبحتا متمردتين فجاة : خدمة 0
فانفجرت تقول : نعم . خدمة ! اردت ان تتخلص منها .... فجعلتها تعتقد اننى .... وانت .... حسنا ، انت تعلم 0
-وللسبب نفسه ، لكى اتخلص من زوجها .... اخبرته اننا مخطوبان ؟
-لا ، لقد كان يتالم ، يتالم فعلا . اراد ان يطمئن الى انك وزوجته .... لستما على علاقة . هذا هو سبب حضوره بالسيارة من لندن اليوم . لانه كان بحاجة .... اراد اثباتا على ان ما قالته زوجته الليلة الماضية صحيح 0منتدى ليلاس
فقال ساخرا : يا لا حساسك المرهف 0
تذكرت فارنى الالم الذى راته فى عينى نيفيل كينغ : من الطبيعى ان اشعر بالشفقة على .....
ابتدات تدافع عن نفسها ، لكنه قاطعها فجاة بقوله : وماذا عن احاسيسى انا المرهفة 0
-ماذا تعنى ؟
-انت تعلمين جيدا شعورى نحو النساء . تعلمين لاننى اخبرتك . اخبرتك فى اليوم الاول لك هنا 0
-اعلم . اعلم 0
-ومع ذلك تعمدت ان تقولى اننا على علاقة 0
فاحمر وجهها : انت تعرف السبب 0

-وتعمدت ان تختلقى مشاعر يفترض اننى اشعر بها نحوك بينما هى مجرد اوهام 0
-ستلاحظ اننى لم اكذب بالنسبة الى مشاعرى نحوك ! فانا لم اقل اننى مغرمة بك 0
رات ان ما من حاجة لان يعلم بانها اخبرت انثوينا كينغ انهما مغرمان ببعضهما البعض . وتابعت تقول : لان مخيلتى ليست جيدة الى هذا الحد ؟
رد عليها غاضبا وهو يمسك بذراعيها : عليك اذن ان تدعى انها كذلك 0
لك تكن لتهرب . وبينما اعترفت بانها ليست مسرورة للغاية بوقوفهما قريبين من بعضهما البعض الى هذا الحد ، لم تهتم لذلك كثيرا . ما لم يرفع يديه عنها ، فلن تستطيع ان تهرب .... لكنها لم تكن خائفة . كل ما فعلته هو انها بالغت نوعا ما حين قالت انهما مخطوبان 0منتدى ليلاس
قالت : لا اظن ان الاعتذار يكفى لمحو هذا الامر 0
-هذا صحيح ! فقد تسنى الوقت لانثوينا كينغ كى تفكر منذ يوم الثلاثاء ، لتعرف ما اذا كانت تريد ان يعرف مكتبى ومديرى اعمالى اننى مختبئ فى عش غرام صغير جنوب " ويلز " . وحقيقة انها اخبرت زوجها الليلة الماضية ، دليل على انها اخبرت الاخرين ايضا 0
-هذا غير صحيح بكل تاكيد ! لم افكر فى ذلك حين .....
-كان عليك ان تفكرى فيه كما كان عليك ان تفكرى فى النتائج قبل ان تثرثرى بقولك لزوجها اننا خطيبان . هذا الخبر سينتشر بين المدراء يوم الاثنين القادم ، اذا لم اكن مخطئا 0
شهقت وقالت بسرعة : كلا ! يمكنك ان تنكر ذلك . لا احد سيصدقها اكثر مما يصدقك 0
-لو كنت اعتقد ذلك ، لانكرته حين انطلق من فمك هذا القول السخيف 0
-ولم لم تفعل ذلك حينذاك ؟
-لاننى ام استطع ان اصدق سمعى . ولم اصدق انك ، انت فارنى ساتون ، لديك الوقاحة والاعصاب لكى تتصرفى بهذا الشكل ! لكن بما اننى لم انكر اننى طلبت الزواج من امرأة سارتبط بها طوال الحياة .....
وابتسم ابتسامة عابسة لا بهجة فيها : .... لا افهم لما لا اغتنم الفرصة التى قدمتها الى 0