انعطف رجل الامن الذى يتولى القيادة ثم توقف امام متجر الكتب المستعملة المقصود . ترجل اثنان من رجال الامن ودخلا الى المتجر . كانت الساعة قد قاربت موعد الاقفال ، ما سر باين اذ لم يشا جذب اى اهتمام غير مرغوب فيه 0
عندما تاكدا من ان الطريق امنة ، دخل مايك وباين الى المتجر العتيق حيث تكدست الكتب حتى لامست السقف ، فبدا المكان مثاليا لهواة المطالعة 0
التمعت عينا البائعة العجوز لدى اقترابه : سيد سترلينغ ، عمت مساءا ادعى اليس بيرى . انه لشرف حقيقى ان احظى بك فى متجرى 0
مدت يدها فصافحها مجيبا : يسعدنى لقاؤك سيدة بيرى 0
-وبم اخدمك ؟
ناولها الرواية فالقت نظرة واحدة عليها ورفعت بصرها اليه صارخة بحماس : كنت اعلم انه انت ! فكل قارئ اتى الى هنا موخرا كان يتحدث عن الامر 0منتديات ليلاس
تاوه باين : وفقا لقريبة لى ، ثمة روايات اخرى تحمل رسما على الغلاف يشبهنى 0
تمتمت : آه ، ثمة المزيد ! ولكن هذه ...
اذن ، لم تكن كاثرين او نايلا تبالغان ! لقد اتضح ان الامور تسير من سئ الى اسوا0
-لقد نفذت نسخ رواية عملية دمج فى مانهاتن من المكتبات على الساحل الاطلسى . وتلقيت الكثير من الاتصالات من باعة يريدون نسخا ، اما اولئك الذين ابتاعوا الواية لدى نشرها فمتمسكون بها . احتفظت بنسخ منها ومن تلك الاخريات لنفسى ولابنتى التى تساعدنى فى ادارة المتجر . فهل تتلطف بتوقيعها قبل مغادرتك ؟ ستغمرنا السعادة اذا وافقت 0
-ساكون مسرورا لو اننى وافقت على الظهور على تلك الاغلفة 0
بهتت ابتسامتها : لا افهم 0
-ولا انا سيدة بيرى . لهذا السبب ، اتيت لاحاول كشف هذا اللغز 0
-اتعنى انهم استغلوا صورتك ؟
-لا ادرى ، ولكننى ساكتشف ذلك . هل لى برؤيتها ارجوك ؟
-بقى لدى اربع روايات خباتها فى الغرفة الخلفية لبائع سياتى من كونيكتيكت يوم الجمعة . انه يجمع الروايات ، سيدفع ثمنها خمسة الاف دولار . امهلنى دقيقة وساحضرها لك 0
قال مايك مداعبا فيما اختفت المرأة عن الانظار : خمسة الاف فقط ؟
تجاهل باين الملاحظة ، وتوجه الى اقرب رف للكتب حمل عبارة "الغاز" . فاخرج واحدا منها ليرى اى نوع من الغلاف يزين الكتاب 0منتديات ليلاس
-ها نحن .
اعاد الكتاب وتوجه الى المرأة التى وضعت اربعة كتب على المنصة امامه . القى نظرة سريعة فاصيب بالرعب . كان وجهه مصورا عليها بكل وضوح 0
احدى تلك الروايات اظهرته على شكل رجل اسكندينافى ، بشعر اشقر فاتح طويل وعينين بندقيتين وعضلات تفوق ضعف عضلاته . وكان الكتاب يحمل عنوان " فارس العروس " 0

كما بدا فى كتاب اخر كامير من العصور الوسطى فى ثياب ملكية احتفالية . بدا شعره اسود وعيناه سوداوين ، اما العنوان فهو " امير احلامها " 0
فى الرواية الثالثة " الحب المموه " بدا فارسا ملكيا كنديا ، يرتدى زيا احمر ويعتمر قبعة تغطر راسه 0
اخر رواية حملت عنوان " عابر النجوم " وصورته رجل آت من المستقبل بشعر وعينين بنيتين 0
وعلى الاغلفة كلها يحتضن امرأة جميلة . بدا وكان الشخص نفسه ينفذ الرسوم كلها0
خرقت ملاحظة مايك الهادئة الصمت : يا لها من حياة تعيشها 0
لم يجب باين بل راح ينظر الى الكتب الاربعة الصادرة عن منشورات الوردة الحمراء الرومنسية والتى تمتم طباعتها السنة الماضية 0
-كم يبلغ عدد الدور التى تصدر روايات عاطفية الى جانب الوردة الحمراء ؟منتديات ليلاس
-ثمة العشرات من الدور فى العالم . لكنك تجد عندى روايات من الولايات المتحدة ، انكلترا ، وكندا . ودار الوردة الحمراء تتفوق على غيرها 0
-هل رايت وجهى على اغلفة روايات اخرى عدا تلك الصادرة عن دار الوردة الحمراء ؟
-لا 0
كانت هذه الاخبار الوحيدة الجيدة حتى الان . وامل الا يكون لدار الوردة الحمراء شبكة توزيع واسعة 0
-هل تشير رواياتك الى هوية الناشر ؟
-نعم 0
-هلا ارشدتنى الى قسم الروايات الرومنسية ؟
ضحكت قائلة : انها موزعة عمليا فى المتجر كله باستثناء قسم الالغاز والخيال العلمى هنا فى الواجهة 0
جاهد لاخفاء صدمته : لم لا تلقى نظرة على قسم الوردة الحمراء اولا ؟
-اتبعنى سيد سترلينغ 0
قادته حتى ربع الرواق مشيرة : انها تبدا من هنا لتنتهى عند اخر المتجر 0
اتسعت عيناه غير مصدق : اهذه كلها منشورات الوردة الحمراء ؟
-نعم . تصدر الشركة تسعة انواع مختلفة من القصص الرومانسية ، وهذه بالطبع النسخ الانكليزية فكتبها تترجم الى ما يزيد عن مئة لغة او شئ من هذا القبيل 0
-مئة ! هذا يعنى ... واضافت العجوز : نحن نحتفظ ببعض النسخ الايطالية والروسية للزوار الموسميين 0منتديات ليلاس
تساءل عن عدد المرات التى اتت فيها كاثرين الى هنا من دون علم امها . كان باين يحب شقيقته فيليس ولكنها دقيقة فى امور كثيرة على غرار والدتهما . وشك فى ان تكون قد قرات يوما قصة رومنسية مستعملة فهى صاحبة ذوق رفيع فى الفنون ، والموسيقى والادب 0