عندما رات راينى باين على عتبة المطبخ ، بدت تعابير وجهه مختلفة جدا . كانت تسيطر عليه قوة انفعالية قاتمة بالكاد تمكن من كبتها . هذا التبدل فيه كان مذهلا لدرجة انها كادت توقع طبقى الفواكة المقطعة والخضار اللذين تحملهما 0
-ما الذى يجرى ؟
لابد ان كاثرين لاحظت هذا التغير ايضا لكن جل ما قالته هو : سنجلب الطعام حالا ، خالى باين . كنت اقدم راينى الى نايلا وهى ستاكل معنل لتتمكن من سماع كل ما حصل فى المحكمة 0
-حاضر ايها القبطان 0
اثار تعليق باين ضحك ابنة اخته ، لكن راينى ادركت ان كاثرين لم تنخدع بمرحه المفاجئ كما لم تفعل هى 0
تبعتهما الى الشرفة فيما احضرت نايلا الصلصة مع السلطة التى اخرجتها من الثلاجة 0
اتخذ باين موقعه وراء خطيبته . هذا التصرف وضع النقاط على الحروف بالنسبة لراينى فكل ما حصل قبل هذه اللحظة اصبح من الماضى وما سيحصل من الان فصاعدا يخص مستقبل شخص اخر ، وراينى مجرد متفرجة عابرة سبيل 0منتديات ليلاس
-راينى بينيت ! هل لى ان اقدم لك خطيبتى ديان ويلى ؟
-كيف حالك انسة بينيت ؟
تكلمت المرأة الاخرى اولا ومدت يدها فدارت راينى حول الطاولة لمصافحتها 0
كانت وديان من العمر نفسه تقريبا . وبدت السمراء الجذابة لراينى من النوع الذى قد يواعده اخوها اكثر من . . .
ارغمت راينى نفسها على ايقاف تخيلاتها .فباين سترلينغ لا يعنى لها شيئا ، لايمكنه ذلك !
-انا جد شاكرة لان الفرصة لقائك اتيحت لى فانت لن تعرفى مدى اسفى لتحميلكم مزيدا من الاسى 0
تاملت خطيبة باين راينى بعينيها البنيتين النبيهتين قبل ان تترك يدها قائلة : قال باين انه مجرد خطا بسيط لذا من الافضل نسيانه . اخشى ان اهتمامه بسلامتى تسبب بتدخله فى حياتك 0
تمتمت راينى : انه ليس تدخلا . لقد اتينا للتو من مكتبه وكدت اصاب بنوبة قلبية عندما رايت مدى التشابه بين الواقع ورسمى . لذا ، لا بد ان يرتاب المرء . فبعد ما قاسيته ، اردت ان اقابلك شخصيا واطمئنك الى اننى لم اقصد اى اذى . امل ان تتمكنى يوما من نسيان ذلك 0
-راينى ؟ هل تودين الجلوس بينى وبين نايلا ؟

ودت راينى ان تعانق كاثرين لتجنيبها هذا الموقف الصعب . اتخذت مكانها مصممة على عدم مواجهة عينى مضيفها . لن تفكر فيه اكثر . بعدما شرعوا بتناول الطعام قال : الهامبرغر وسلطة البطاطا هما افضل ما تذوقته يا عزيزتى 0
-شكرا . ثمة المزيد فى المطبخ 0
واعلنت راينى بدورها : كل شئ لذيذ 0
منذ لقائها بديان ويلى ، فقدت شهيتها لكنها ارغمت نفسها على تناول الطعام لئلا تجرح مشاعر كاثرين . وقبع الكلب قرب ساقى راينى 0
-هل يعتبر اعطاء لايدى بعض الطعام امرا مخالفا للقواعد ؟ فهى تنظر الى بعينين متوسلتين 0
وابتسمت المراهقة : يمكنك اطعامها بعض الفراولة 0
رمت راينى واحدة التقطتها لايدى قبل ان تلامس الارض فكررت ذلك وهى تقول : يحب ونستون الفراولة لكنه يحب العنب ايضا 0
-لايدى تكرة الحامض 0
-لم لاتخبرينا كيف اتفق ان رسمت خطيبى ؟
كانت راينى تترقب هذا السؤال . وقبل ان تتمكن من الكلام ، وقف باين وقال وهو يتجه نحو الباب : لحظة راينى . اريد اولا ان احضر صورة اخيك ولوحتك 0
وعاد بعد ثوان حاملا اللوحات ثم وضعها على الكراسى الزائدة . نهضت كاثرين ونايلا لتفحصها فسالت الخادمة : لم اكن اعلم انك ترسمين لوحات كبيرة من اجل الاغلفة . لابد انها استغرقت وقتا طويلا 0
-انها تتطلب الكثير من العمل لاننى اقوم برسوم اولية حتى احدد شكل اللوحة النهائى 0
ادارت نايلا وجهها الحيوى نحو راينى : يسرنى حضورك فهذه اللوحات رائعة . انت فنانة مذهلة 0
وصرخت كاثرين : انت كذلك بالفعل 0
-شكرا 0
-نايلا ؟ هلا ناولينى تلك التى يظهر باين فى مكتبه ارجوك ؟
-اليك سيدتى 0
رفعت الخادمة الصحون ووضعت اللوحة امام ديان التى تفحصتها لدقيقة ثم رفعت راسها لتنظر الى راينى : هل حصلت على اذن لرسم هذه المرأة ؟
توقعت راينى ان يكون محامى باين عدائيا وليس خطيبته . لكن السيد والاس ليس امرأة مقيدة الى كرسى متحرك مغرمة بموكلها 0
اخذت راينى نفسا عميقا : اجل ، فهى عارضة سبق لى ان استخدمتها على عدة اغلفة . لكننى احيانا ارسم غيابيا لذا رسمت السيد سترلينغ 0

ومن دون مقدمات ، قضت الدقائق العشر التالية تقص الحكاية نفسها التى روتها فى قاعة المحكمة فيما يشاركها باين بتوضيحاته فيما يخص شهادة بونى ريغلى 0
وسمحت لها راينى برؤية صورة ونستون اضافة الى صورة اخيها . واشار باين الى ان راينى تملك لوحة سريالية لمنارة فانتوكت . تمنت ان تكون كاثرين وديان راضيتين فتابعت : وبسبب هذه التجربة ، امر القاضى ان يستخدم كل الفنانين العاملين لدى دار الوردة الحمراء عارضين مجازين 0
تمتمت ديان : هذا ما ظننته 0
-انا واثقة من انهم يفعلون ذلك على اى حال 0
-ولم لم تفعلى انت ؟
-لانى احيانا لا اجد العارض المناسب لما اريد تصويره . وكما شرحت ، يقفز وجه ما فى الحشود او من صورة الى عقلى من دون سابق انذار 0
-تعنين كما حصل مع خطيبى 0
اجابت راينى بصدق : اجل 0
لقد زالت المخاوف القديمة انما برزت الان مخاوف جديدة فالمرأة الاخرى تظن ان راينى مهتمة بباين 0
وما هى الطريقة المثلى لفضح راينى اكثر من ارغامها على مواجهة تحرجها امامه واما ابنة اخته ؟
كانت ديان تجهل ان ما من داعى لان تخاف من راينى وقد حان الان الوقت لتبرهن ذلك . فاوضحت : بما انى فنانة ، فانا انظر الى كل وجه بطريقة مختلفة عن معظم الناس . السيد سترلينغ جذاب بطريقة ما كحال العديد من الرجال . فبعض العارضين من الرجال يحبسون الانفاس 0منتديات ليلاس
اومات نايلا : هذا صحيح للغاية 0
جزاك الله خيرا نايلا ! قالت ذلك فى سرها ثم اردفت : فى الواقع ، ان ما اقراه على وجه المرء هو ما يجعله غير منسى ، فطباع السيد سترلينغ ، ثقته بنفسه وجديته فى العمل ، نضاله ، تصميمه وشغفه بالحياة . . . كل هذه المواصفات تداخلت لجعله بطلا من الناحية الفنية 0
فابتسمت كاثرين له : واو ! خالى باين . هل سمعت ذلك ؟
علق : اجل 0
تجاهلته ووضعت صورة كريغ امام ديان مجددا : القى نظرة اخرى على خطيبك 0
كانت راينى الان تحمل خطيبته على التعاون علما ان هذا اخر ما توده ديان 0

-ارايت الطريقة التى يحدق فيها الى ضفاف النهر ؟ تبدو عيناه وكانهما تنظران الى ما وراء ذلك الى شئ اخر لا نراه نحن . يمكنك القول ان ذهنه مشغول برؤيا باطنية وهذا ما يجعله وجها يستحق التوقف عنده . ولهذا السبب وجدت نفسى ارسمه لاسابيع متتالية .. بدا مثاليا لبعض الروايات التى طلبت منى . وعندما اتى دور عملية دمج فى مانهاتن . بدا لى الامر تناغما روحيا بين الرجل والقصة 0
وعقدت المرأة الاخرى حاجبيها الداكنين : بما انك فنانة بارعة ، فلما تتكلفين العناء من اجل رواية عاطفية عديمة الاهمية ؟
كانت راينى تتوقع تعليقا مشابها ، من الطبيعى ان يصدر عن امرأة كديان ، فهى لم تقرا ابدا قصة رومانسية وتنظر اليها بكثير من الوضاعة 0
-ستخبرك الملايين من النساء انهن يجدنها لا تقاوم . لذا سعت دار النشر لان ترضى القراء الذين يطالبون بالمزيد . واعتقد ان من المهم بالنسبة للكاتب ان يعكس رسمه على الغلاف تصوره لعلاقة الحب الرائعة فى القصة . انه عملى ، اذا ما قمت به على اكمل وجه ، فسينسجم القراء اكثر مع القصة 0
علقت نايلا : اضمن ذلك ، فانا اقرا القصة حتى لو كان الغلاف سيئا . لكن عندما يكون جميلا تصبح القصة اكثر اثارة 0
وتابعت كاثرين : خصوصا تلك الرواية التى تمثل خالى باين محاربا ! كانت قصة جميلة جدا فدفعتنى لمراجعة الكثير من الكتب عن المحاربين 0
واومات راينى بدورها : لقد كتبها كاتب يتمتع بخلفية تاريخية اسكندينا فية . وقد فعلت مثلك كاثرين فذهبت الى المكتبة قبل ان ابدا بالرسم . لن تعرفى كم تسليت اثناء تنفيذ ذلك الغلاف لان الكاتب استند الى واقعة تاريخية . فالملابس التى رسمتها كانت مطابقة لنموذج فى متحف فى النرويج 0
همست نايلا : كانت مرعبة حقا ، لكنى احببت الغلاف الذى رسمته للسيد سترلينغ على رواية " طفل طبيب الاطفال " 0
-خالى باين ! الطفل الصغير الذى كنت تحتضنه طريف جدا 0
فعلق بقوله : هل ذلك صحيح ؟
ونسيت راينى العهد الذى قطعته على نفسها بالا تنظر اليه فتلاقت اعينهما . كانت عيناه تبتسمان فملاتاها بالدفء فسارعت بالنظر الى كاثرين 0
-كان هذا مات ، وهو ابن صديقتى الحميمة 0
قالت نايلا متنهدة : انه رائع . لازلت ارى تينك العينين الزرقاوين الشقيتين 0
-ذات يوم ، اريد طفلا يشبهه 0
-لنقل بعد حوالى عشر سنوات حبيبتى 0
-خالى باين !

ضحك الكل باستثناء خطيبته التى استقرت نظراتها على راينى 0
-وكيف انتهى الامر الى رسم غلافات الروايات العاطفية من دون سائر الامور ؟
فى احد الايام ، وفيما كنت فى المركز الاعلامى للثانوية حيث كنت ادرس الفنون ، عثرت على كتاب يسمى عالم الادباء فى الولايات المتحدة . شرعت بتصفحه ، وكان يحوى اسماء مئات دور النشر التى تستعين بالاعمال الفنية ، فارسلت طلبات . كنت احيانا اتلقى ردودا واحيانا اخرى لا . وطلبت دار الوردة الحمراء رؤية ملفى ، فارسلته وتم توظيفى . كما عملت لحساب شركة بطاقات المعايدة العالمية بالطريقة نفسها 0
-انت موهوبة جدا 0
بدت ديان متعبة ليس من الموضوع فحسب بل جسديا ايضا 0
-شكرا لك انسة ويلى واود الاعتذار ثانية للالم الذى سببته لك من دون علمى . امل ان تتمكنى من تجاوز ذلك 0
تمتمت : لقد فعلت . من الواضح انك لم تتقصدى اى اذى . اتمنى لك الحظ فى خططك المستقبلية 0
-اريد ان اتمنى لك الامر نفسه . هل حددتما موعدا لزفافكما ؟
-الاول من آب 0 منتديات ليلاس
اخترقت الكلمات قلب راينى كالسكين فاردفت : ليس بعيدا جدا 0
قاطعها باين : انت محقة . ومازال امامنا انا وديان مسالة مهمة نناقشها . لذا ، سنستاذن منكم 0
وانتصب على قدميه وقبل وجنة كاثرين : اراك غدا عزيزتى . كان عشاءا رائعا . عمت مساء انسة بينيت 0
همست راينى : وانت ايضا 0
وربت على كتف الخادمة : نايلا ؟ اياك ان تتغيرى 0
وما ان توجه مع خطيبته الى المنزل ، حتى التفتت كاثرين الى راينى 0
-اذا احضرت لك بعض الاوراق ، فهل ترسمين صورة لايدى ؟
ودت راينى ان تعانقها لطلبها ، فاعلان باين سترلينغ عن موعد زواجه شكل لها صدمة اقوى مما تصورت . وعندما تغضب راينى ، تلجا دائما الى مرسمها كوسيلة للمواساة وهى الان تعانى الامرين 0
-يشرفنى ذلك . فى الواقع عندما كنا ناكل صورتها فى مخيلتى 0
بدت كاثرين مذهولة : احقا ؟
-اجل . لقد اعطيت اللوحة اسما 0
-ماذا ؟