-سيد غولدبرغ . اخبر المحكمة عن طبيعة عملك 0
-انا نائب رئيس شركة بطاقات المعايدة العالمية فى نيويورك 0
-وكم مضى على وجودك فى تلك الشركة ؟
-تسع سنوات 0
-هل يعمل كل موظفيك فى الشركة ؟
-لا ، فنحن نتعاقد مع الادباء والفنانين لنخرج بطاقاتنا 0
-وهل الانسة لورين بينيت من ضمن هؤلاء الفنانين ؟
-نعم 0
-اخبرنا عن طبيعة عملها 0
-نرسل لها الكلمات وهى تنفذ العمل الفنى 0
-هل تقوم برسم الوجوه ؟
-لا . يقتصر عملها على رسم الطبيعة ، الزهور ، الغابات ، الجسور ، الكلاب ، القطط وهذا النوع من الامور 0
-وكم مضى على عملها لديك ؟
-ثلاث سنوات 0
-شكرا سيد غولدبرغ . هذا كل شئ . هلا تتفضل الانسة بينيت الى المنصة 0
اجاب باين على بعض الاسئلة التى كتبها له درو ثم رفع راسه عندئذ ، لمح امرأة بشعرها الاشقر تشق طريقها فشعر بنبضات قلبه تتسارع 0
-لقد رايت هذ الوجه من قبل درو !
-اين ؟منتديات ليلاس
هز راسه القاتم : لا اعلم 0
كان وجهها طفوليا وجذاباب كسائر تفاصيل جسدها 0
وفيما كان يحدق اليها ، راح يعتصر دماغه محاولا التذكر 0
-انسة بينيت ؟ ارجوك اخبرى المحكمة عن مكان سكنك ؟
-فى مانهاتن 0
-وهل لطالما اقمت فى نيويورك ؟
-لا . ولدت ونشات فى كولورادو وانتقلت الى هنا منذ اربعة اشهر فقط 0
" كولورادو ! "
لقد سبق لباين ان مارس التزلج هناك لكن منذ سنوات . لو انها تقطن فى نيويورك منذ شباط الماضى فقط ، فلا بد انها نفذت الرسوم كلها خلال اقامتها فى كولورادو 0
اذا ، كيف عرفت تفاصيل مكتبه ؟ لقد ادرك انها لم تدخل مكتبه ابدا ، اقله فى حضوره والا لتذكر حتما 0
-هل سبق ان زرت مدينة نيويورك قبل الانتقال اليها ؟
-لا 0
-ومنذ متى تعملين لحساب دار الوردة الحمراء ؟
-اربع سنوات 0

-نعلم انك تعملين لحساب شركة بطاقات المعايدة العالمية ايضا . لكن قبل ان تباشرى عملك ، ماذا كنت تفعلين ؟ زودينا بملخص عن سيرتك الذاتية 0
-تخرجت من جامعة كلورادو ونلت شهادة فى الفنون الجميلة . وقد درست الفنون فى ثانوية فى كولورادو 0
-وكم سنة امتهنت التدريس ؟
-ست سنوات 0
لم تكن الانسة بينيت كبيرة بما يكفى لتدرس زمرة طلاب اشقياء فى الثانوية هذه المدة الطويلة . انهم فتية طائشون وبوجود امرأة بهذه الجاذبية والقوام الجميل ، يستطيع تصور الرسوم التى يصورونها لها فى مخيلتهم . انها رسوم لن تعلم بها ابدا 0منتديات ليلاس
-هلا اخبرت المحكمة كيف تتحضرين لرسم غلاف لكتاب ؟
-فور وصول الاوراق المتعلقة بالقصة ، اقراها بتفاصيلها وخصوصا موضوع القصة . بعدئذ ، اقرا القصة كلها ويتطلب الامر ايام لتتبلور شخصيات القصة بذهنى حيث ابحث فى القصة عن تفاصيل تساعدنى فى رسم المشهد . استطيع احيانا تصور البطل او البطلة فى ذهنى وفى هذه الحالة ، ابدا بوضع خربشاتى على الورق . فى احيان اخرى ، ابحث بين العارضين حتى ارى واحدا يجسد رؤياى للشخصية المعينة . كل يوم ارى وجوها جميلة ، ومثيرة للاهتمام ومذهلة بين الحشود او فى صورة وقد يحدث ان يسكننى وجه ما ويرفض التخلى عنى . قد تكون بنية عظمية او بشرة سمراء ناعمة او خطوط الخبرة المحيطة بفم مغر ، وعينين سوداوين ثاقبتين . اجد نفسى ارسم هذا الوجه لاسابيع او لاشهر حتى ينتهى بى الامر الى تصويره على لوحات 0
-اخبرينا بما حصل عندما رسمت غلاف رواية " عملية دمج فى مانهاتن " 0
كانت نظرة باين مركزة على ملامحها الكلاسيكية فلاحظ تغييرا سريعا فيها وشعر بتوتر فى شكلها عندما ذكرت المحامية اسم الرواية 0
-عندما قرات الرواية ، ادركت على الفور من سيكون الرجل على غلافها . لقد سبق واستخدمته على سبعة اغلفة اخرى كبطل اميركى معاصر يمثل احدى القوى فى عالمنا المحسوس . بدا وكان بونى ريغلى كتبت تلك الرواية له . ان التلاحم بين الكلمات والفن يغدو تجربة روحانية . هكذا كان الامر مع هذه الرواية 0
-وهل استخدمت عارضا ؟
-لا . فلقد سبق ورايت الرجل فى صورة بينما كنت اساعد امى على تنظيف غرفة اخى 0
-وهل كنت تعلمين من هو ؟
-لا ، لكنه يتمتع بروح رجل يستطيع تحقيق اى شئ ، وهذا ما كان ينقص غلاف تلك الرواية لجعلها تنبض بالحياة . تخيلوا القارئ واقعا فى غرام هذا الرجل الاستثنائى الذى اسبغت عليه الطبيعة نعما رائعة ليكتشف انه يموت نتيجة مرض يعجز عن ايقافه 0
وساد الصمت فى القاعة ، صمت بات ملموسا لدى باين 0
-شكرا لك انسة بينيت . سيدة آلن بينيت ، تقدمى ارجوك 0

ادار درو راسه محدقا الى باين بتعبير ذاهل ولم يكن محاميه الوحيد الذى اخذ بسحرها 0
-سيدة بينيت ؟ ارجوك اخبرى المحكمة من تكونين واين تقيمين 0
-انا والدة راينى . نقيم انا وزوجى فى كولورادو 0
-هل تعملين ؟
-انا ربة منزل وهو اصعب عمل على حد علمى 0
غطى باين وجهه بيده لاخفاء ابتسامته 0
-ماذا يعمل زوجك ليكسب رزقه ؟
-انه طبيب اسنان 0
-هل لديه اكثر من ابنة ؟
-اجل ابن ، يدعى كريغ 0
-وكم عمره ؟
-انه فى الخامسة والعشرين 0
وابنتك ؟منتديات ليلاس
-فى السابعة والعشرين 0
ماذا ؟ لم يسع باين تصديق ذلك 0
-سمعت ابنتك تشهد بانها رات رجلا فى صورة وهو الرجل نفسه اذلى انتهى على غلاف ثمانى روايات . هلا اطلعت المحكمة من فضلك على تفاصيل ذلك النهار ؟
-اجل . حضرت راينى الى المنزل لمساعدتى فى ترتيب وتنظيف غرفة نوم غريغ ، فهو فوضوى جدا . وفيما كنا ننظف صناديق يضع فيها تذكاراته ، قررنا فصل مقتنياته ووضعها فى سلال منفصلة ليتم تخزينها .. عثرت راينى على تلك الصور التى جمعها على مدى سنوات اثناء رحلاته فى نهر كولورادو 0
وتساءل باين هل راى وجهها هناك . . .
وتابعت الام : وفيما كانت تضعها فى احدى السلال قالت لى : ماما ، عليك مشاهدة هذا الرجل الاستثنائى فى هذه الصورة . نظرت الى حيث كانت تشير واقريت بانه كذلك بالفعل لكننى اعرف ابنتى لذا ادركت انها ترى الامور الكامنة وراء المظاهر وهذا ما يجعلها فنانة مميزة . لقد درست الصورة لوقت اطول ثم وضعتها جانبا مع البقية . لم اسمعها تذكره ثانية كما لم تدن من خزانة كريغ مجددا . فى الحقيقة نحن لا نود هذا الشرف !
وبالرغم من جدية الوضع ، ضحك باين لتلك الملاحظة ثم نظر الى درو الذى كانت شفتاه ترتعشان بابتسامة 0
-شكرا لك سيدة بينيت . يمكنك الجلوس . لدينا شاهد اخر ، حضرة القاضى . هلا تفضلت سيد بينيت الى المنصة 0
كان ذلك الدليل الاشقر الذى قضى معه باين وقتا ممتعا منذ صيفين ، وهو اخر شخص توقع رؤيته فى هذه القاعة . لكن ها هو يقترب من منصة الشهود بخطوات رياضية 0

عندما استدار ، وجد باين نفسه ينظر الى نسخة ذكورية عن الانسة راينى بينيت فعرف الجواب . لم يسع باين ان يتصور اخا واختا جذابين اكثر منهما 0
لسوء الحظ ، كان غريغ بينيت يفتقر اليوم الى ابتسامته العريضة . وقد ارتدى بذلة عوضا عن ملابس الرياضة وبدا اكبر سنا واقل ودا وهو يشق طريقه ليجلس 0
-سيد بينيت ؟ ارجوك اخبر المحكمة اين تقيم وماذا تعمل لكسب عيشك 0
-عندما اكون فى كولورادو ، اقطن مع والدى . وخلال الصيف ، اعيش فى لاس فيغاس او قرب ضفاف نهر كولورادو حيث اعمل كدليل للرحلات الاستكشافية 0
-اخبر المحكمة عن طبيعة عملك 0
-انا دليل للناس الذين يودون القيام برحلة فى نهر الكولورادو 0
--وكم يبلغ عدد الرحلات التى تقوم بها فى كل صيف ؟
-العشرات 0
-هل ترافق افرادا ام مجموعات ؟
-يمكننى مرافقة اربعة اشخاص على الاقل وعشرين كحد اقصى 0
-هل ترى احدا فى هذه القاعة ممن اخذتهم فى جولة فى الكولورادو معك ؟
-اجل ، امى واختى والرجل الجالس هناك 0
واوما باتجاه باين فسالته المحامية : وهل تعرف اسمه ؟
-اعرفه الان . فى ذلك الوقت ، كان يستعمل اسما اخر لا اذكره ، اسما شبيها بفنس او فانس 0
همس باين لدرو : فنس !
-هل تذكر انك التقطت صورة له 0
-انا التقط دائما صورة لمجموعتى حين نجتاز النهر 0
قاطعته السيدة كارلو : حضرة القاضى ، لدى تلك الصورة واود ادراجها كدليل 0منتديات ليلاس
شاهد باين الحاجب يناولها الى القاضى الذى تمعن فيها للحظة 0
واستكمل المحامى الاستجواب : سيد بينيت ؟ هل سبق ان ناقشت امر هذا الرجل مع شقيقتك ؟
-ابدا 0
-هل حديثك يوما عنه ؟
-ابدا 0
-هل كنت تعلن انها ترسمه غيابيا ؟
-لا 0
-هل قرات يوما ايا من الروايات الرومانسية التى تحمل رسومها على الاغلفة 0
-لا اقرا قصصا رومنسية 0
انها عادة الرجال 0
--شكرا سيد بينيت . يمكنك النزول ، هذا كل ما لدى حاليا ، حضرة القاضى 0
تحولت نظرات القاضى الى درو 0
-سيد والاس ؟ هل تود استجواب الشهود ؟
-اجل حضرة القاضى 0

-هل لى ان اذكر الشهود بانكم جميعا تحت القسم . تفضل سيد والاس 0
-هلا تفضلت السيدة ريغلى مجددا من فضلك ؟
وما ان استقرت المرأة العجوز حتى قال : كم مرة زرت مدينة نيويورك ؟
-انها المرة الاولى 0
-موكلى يريد ان يعرف سبب اختيارك للجذور الملكية البريطانية والساحل الشرقى ولما القطاع المصرفى ؟
-انا عالمة جينات . قمت بابحاث عن معظم اجدادى الذين اتوا انكلترا . وعندما ينقب المرء عن الجذور البريطانية العتيقة ، يعثر على معلومات مذهلة تتعلق بعائلات منحدرة من ملوك ، ولوردات ، ونبلاء يجمعهم التوق الى بناء ثروات جديدة فى اميركا . وكلما عثرت على معلومات من هذا النوع ، احتفظ بها فى ملف لاستوحى منه كتاباتى . كل الوافدين الاغنياء من بريطانيا مارسوا اعمالا مصرفية او عملوا فى قطاع النقل البحرى ، بغية الوصول الى شواطئنا ، كما كان شائعا شراء اراض شاسعة على الساحل الشرقى 0
همس درو : حسنا . عندما ملات الاوراق ، هل اقترحت على الانسة بينيت وضع صورة لسفينة ولمنارة على جدران مكتب البطل ؟
-لا 0منتديات ليلاس
-هلا شرحت لى لما ادخلت مشهدا حيث يعثر فيه البطل على مدفن قديم يتم اعتباره موقعا اثريا رسميا ؟
-نعم . عندما وصل المستكشف فرونتوناك الى الساحل الشرقى فى رحلة استكشافية لصالح ملك فرنسا ، اكتشف انها ارض مليئة بعظام مئات الالاف من الرجال والنساء والاولاد الذين قضوا فى معارك ابادة قبل وصول البيض بسنوات طويلة . ولاية نيويورك هى فعلا ارض غنية بالاثار وغالبا ما يعثر مزارع ما على بقايا اجسام مكومة واثار الاسلحة التى اخترقتها لا تزال على عظامهم . فى روايتى ، يراس بطلى مؤسسة تعنى بالارض لكنه رجل يحترم السكان الاصليين لهذا جعلته يتراس جمعية للمحافظة على التراث والاثار المدفونة والهياكل الموجودة فى نيويورك 0
-هل كنت تعرفين باين سترلينغ عندما كتبت الرواية ؟
-لم اكن املك اى فكرة عنه حتى البارحة عندما تلقيت اتصالا من مكتب المحاماة ومن السيدة كارلو 0
-سؤال اخير . لما سرطان الدم ؟
-منذ سنوات ، توفيت ابنتنا من جراء سرطان الدم وقد عجزنا انا وزوجى عن معالجة الوضع . وهذا ما خطر فى بالى عندما افكر فى نوع المرض الذى يصاب به البطل 0
-شكرا سيدة ريغلى . هلا تتفضل الانسة بينيت الى المنصة مجددا ؟
وفيما كان باين يحلل اجابات السيدة ريغلى اتجهت تلك الفنانة الجميلة التى ترتدى تنورة وبلوزة اظهرتا جمالها الى المنصة وجلست 0