سيصل الدكتور كيركلاند غدا "
قرأت كاترين كرنجر بطاقة الدعوة للمرة الآلف ، ارتجفت يداها ، و تراقصت السطور امام عينيها و ادركت اخيرا انها تبكي و الدموع تنهمر ببطئ و صمت علي خديها ، ستقام حفلة صغيرة علي شرف الطبيب المستشار الجديد " سيكون سعيدا جدا " فكرت كاترين بمرارة انه جون كيركلاند نفسه الرجل الذي لم تنساه يوما . انتفضت كاتي عندما رن جرس الهاتف و حاولت ان تعود الي الواقع و بعد ان ردت علي الهاتف بطريقة الية دخلت بيجي صديقتها الوحيدة في هذه المستشفي .
" انهم لا يتكلمون الا عن حفلة الغد ، هل ستحضرينها كاتي ؟ "
و بطبيعة عملها كريئسة للقسم لا يمكنها ان تتهرب من هذا الواجب .
" بالتأكيد هذا جزء من واجباتي " قالت لها و سارتا معا في الممر الطويل .
" نعم ، و لكن الدكتور كيركلاند ... يبدو ان احدهم يعرفه جيدا ! "
ارتعشت كاتي و تساءلت هل يعرف احد بماضيها ؟ ايعرفون لأية درجة كانت قريبة من جون كيركلاند ؟ .
" حقا ؟ من ؟ "
" ليونارا آدامز ، بالتاكيد " .
توقفت الفتاتان امام مدخل القسم الذي تديره بيجي .
" أين تعرفت عليه " سألتها كاتي محاولة لا تظهر اهتمامها .
" لقد سألتها ، و انت تعرفينها جيدا ، لا تحب ان تفشي اسرارها فتظاهرت بعدم الاهتمام " .
" قد يكون احد معجبيها ! " .
" بدون شك لانها كانت تصفه بحماس كبير الي اللقاء الان ! " و دخلت بيجي الي غرفة المعاينة .
هل هذا ممكن ؟ فمستشفي بيلغنتون تقع في لندن و الدكتور كيركلاند من الجنوب و بأستثناء اخته الكبيرة لا يوجد احد من عائلته في الشمال ، ولكن قد يكون لديه اصدقاء في كل البلاد ... لا يمكنه ان يتوقع ان يلتق بكاتي وجها لوجه ، و من المؤكد انه لا يتمني ذلك و عندما سيستفيق من ذهوله سيضحك كثيرا و سيدمر سمعة هذه الممرضة التي بنتها خلال اعوام ! كاتي الباردة ! هذا ما يطلقه عليها كل العاملين في المستشفي و اذا علموا بعلاقتها مع جون فانهم سيهزؤن بها كثيرا .
صباح يوم الاثنين بدا ككل ايام الاثنين مليئا بالنشاط . و لم تكن كاتي قد ارتاحت ابدا عندما حان وقت الغداء . فاتجهت نحو الكافتيريا رغما عنها . فعملها كرئيسة للقسم يتطلب منها دقة كبيرة ، لأنها مسؤولة عن عدة غرف و عن عدة اعمال معقدة ، و لكنها كانت سعيدة بعملها و مسؤوليتها ، و طموحه لا تخفي طموحها، و تسعي للوصول الي اعلي رتبة في مهنة التمريض ، و لذلك كانت تكرس كل همها في العمل .
كان قد مضي اسبوع واحد علي هذا المنصب الجديد الذي تشغله ، و هي تنوب حاليا عن ادنا بورن التي في اجازة مرضية لمدة ثلاثة اشهر ، وتعود كاتي الي قسم الجراحة .

بأمكانك اخيرا تناول الغداء آنسة غرانجر " قال لها الدكتور دايفيد كونور و هو يجلس علي الكرسي مقابلها في الكافتيريا و كان معروفا بجدارته المهنية و اخلاقه المتسامحة فابتسمت له كاتي .
" العمل متعب جدا في هذه الأيام " .
" بأستثناء حفلة الغد " قال لها مبتسما " لابد انك سمعت عن الطبيب المستشار الجديد ! " .
حاولت كاتي ان تضع الكوب من يدها بهدوء .
" اتقصد الدكتور كيركلاند ؟ " .
" هو بنفسه ، لقد اخبرتني الآنسة ليونارا انه من الجنوب "
احست كاتي بانها فقدت كل الشهية للطعام .
" و كيف يمكن لليونارا ان تعرف الكثير عنه ؟ "
ولكن . . . " وقطعت كاتي كلامها ، لا يمكن لليونارا ان تكون علي معرفة قديمة بالدكتور كيركلاند هذا مستحيل .
" اعذرني دكتور كونور . . . " ثم تناولت حقبية يدها ، و ابتسمت له بلطف و خرجت من الكافتيريا و عندما وصلت الي مكتبها نظرت الي ملابسها الزرقاء في المرآة ، ثم تأملت عيونها اللوزية و لاحظت شحوب وجهها ، هل سيتعرف عليها بعد هذا الفراق الطويل ؟ لقد مرت خمسة اعوام منذ ان خرج جون من حياتها و بدون شك سيجدها تغيرت كثيرا ، و هو ؟ انها تعتقد ان التجاعيد الخفيفة تحيط الآن عينيه و جسده ؟ الايزال بنفس القوة و نفس السحر ؟ .
" كاترين الباردة " فكرت بمرارة ، لا ، جون لن يتعرف عليها من النظرة الاولي . فمنذ سنوات كانت تشع بالفرح و الحيوية و عندما كانت في الخامسة و العشرين من عمرها .
اما الان فلقد اصبحت امراة ناضجة خاصة بعد العذاب الذي عاشته و هي في الثلاثين من عمرها الآن ، و جون سيلاحظ بسرعة مدي التغير الذي اصابها ، الا انه لن يشعر باي انفعال مميز و لو كان يتمني رؤية كاتي ، لكان بحث عنها ووجدها ، لكنه لم يفكر بذلك . منتدى ليلاس
لقد نجح في مهنته و اصبح طبيبا ممتازا و بمدة قصيرة سيهنئه الجميع في هذه المستشفي علي كفائته . حاولت كاتي ان تتمالك نفسها فهي علي موعد في الساعة الثالثة لالقاء محاضرة علي التلميذات الممرضات في قسم الجراحة ، و كانت قبل تعينها في المراقبة تدير الطابق الثالث حيث تعمل صديقتها بيجي حاليا و هي تشعر الآن بالاطمئنان لانها ابتعدت عن قسم الجراحة و بالتالي ستكون بعيدة عن الدكتور جون كيركلاند ولن تراه الا في اجتماعات الادارة .
امام هذه الفكرة انبسطت ملامح وجهها و ابتسمت لاني سميث الطبيب المسؤول عن الطابق الثالث و الذي ابتسم لها بدوره " كاترين الباردة لقد اختفي قناعك ! " فكرت و تنهدت بمرارة .
" نهضت التلميذات عندما دخلت كاتي برفقة الانسة اليوت و بصوتها العذب دعتهن للجلوس و كان عددهم سبعة .
" لقد اعددت لموضوع بحث هذا الاسبوع و لكنني افضل اولا ان اسمع اسئلتكن " و دارت رأسها فرات ان السيدة باركر المساعدة تقف بخجل امام الباب .
" ادخلي ، سيدة باركر اهلا بك "
فرفعت احدي التلميذات0 الآنسة نيلتون يدها بتردد .
" نعم آنسة نيلتون ؟ نحن نسمعك " .
" انا ... لا استطيع ان احفظ اسماء مختلف العمليات ! " .
فتعالي الضحك في القاعة . فنطرت اليها كاتي مشجعة و اجابت " هذا ليس ضروريا في هذه المرحلة انت مبتدئة اليس كذلك ؟ " .
" نعم آنسة " .

اغلقت كاتي الستارة المحيطة بسرير السيدة فرازر و هي تشعر بالحزن عليها و فجأة انتفضت عندما امسكت يدها سيدة شقراء متمددة علي السرير المجاور .
" كيف حالها ؟ انني اسمعها تئن كثيرا ولكن يبدو ان لا احد يهتم بهذه المسكينة ! " .
" ستكون بخير ... اتمني ذلك " اجابتها كاتي بصوت منخفض و ابتسمت لها و كانت تعلم ان المرضي يشعرون بوحدة كبيرة و يشعرون بتعاطف مع من هم اسوء حالة منهم و كان البعض يعيروهم بعض الجرائد و الكتب و يثرثرون معهم و قررت كاتي ان توجه الملاحظات القاسية لصدقيتها بيج علي اهمالها للسيدة فرازر .
" انها الآن تحت مسؤولية الانسة اليوت " اجابتها صديقتها و قد احمر وجهها .
و كانت صديقتها تفهم جيدا موقف بيجي التي تكن احتراما مزيفا للآنسة ساندرا اليوت و كانت ابنة جراح و لم تتمكن من اتمام علومها الطبية و تشعر بمرارة و تركت الجامعة و دخلت مدرسة تمريض ولكن لماذا اختارت مستشفي متواضع مثل هذا ؟ لا احد يعلم السبب وكانت ذات فاعلية كبيرة الا انها تعبر المرضي حالات بسيطة و لا يحق لكاتي ان توجه اليها ملاحظات لانها اصبحت تحت اشراف بيجي .
انهت كاتي عملها و ذهبت الي مسكن الممرضات حيث تستأجر شقة صغيرة فيه بأستثناء المرآة لم يكن يزين الجدران غرفتها اي رسم و كانت غرفتها باردة و موحشة ولا تدل علي اي شئ من شخصية صاحبتها يا له من فرق كبير بينها و بين غرفتها الواسعة الضخمة من قصر والديها في السوسكس ! .
ادركت كاتي انها من جديد عادت للتفكير في الماضي فتنهدت و رمت نفسها علي الكنبة الوحيدة و اغمضت عينيها و عادت و فتحتها بسرعة لكي تبعد عنها صورة ابتسامة جون كيركلاند وهي الآن تشعر بكره يعادل ...حبها الا يمكنه ان يتركها بسلام ؟ ايجب ان يقلقها دائما ؟ .
خلال خمسة سنوات طويلة لم يحاول ان يقترب منها انها مجرد صدفة ان تلتقي طريقهما و لكن لماذا لم يتأثر عندما رآها هل هو مرتبك و محرج مثلها ؟ يجب ان تطمئنه و ان تفهمه بانها مضطرة لمعاملته وكأنها لم تلتقي به من قبل في حياتها و انها نسيت لأية درجة كانا قربين .....
كان احدهما ينتمي الي الاخر بكل ما بالكلمة من معني كان جون حبيبا عاشقا مندفعا و متصلبا في البداية كان يظهر حنانا و خجلا وعاطفة وفيما بعد كشف عن طبيعته المليئة بالآثارة .