لا يزال الهدوء مخيما في دكان الكتب الصغير حيث ازدحام ساعة الغداء لم يحن بعد و ديانا تفتش بين الرفوف لعلها تجد كتابا يعجب والدتها ، و قد خلا لها المكان ، و لما أوشكت على اختيار كتاب عن الورود لمحت دليلا توضيحيا عن النباتات التي تنبت في بلدها ، قررت ديانا شراء هذا الكتاب المزين بالصور الزاهية كهدية لوالدتها في عيد ميلادها.
كانت والدتها إمرأة هادئة متواضعة و هي أعز ما تبقى لها بعد وفاة والدها الذي ترك لهما ثروته الكبيرة حيث تعيشان منها بإدارة إبن خالتها ، ابتسمت ديانا ****ة عن نفسها بينما وقفت البائعة تلف لها الهدية لأنه لم يكن سهلا في العادة اختيار هدية لوالدتها ، أما و أنها وجدت هدية جميلة سوف تعجبها كان ذلك منتهى سعادتها و بدأت تتخيل ردة فعل والدتها و هي تفتح الهدية.
و فجأة انقطع خيط تفكيرها و بدأ الدم يغلي في عروقها عندما رأت يدا امتدت إلى طاولة البائعة لتضع نموذجا لحدوة فرس مزخرفة ، لم يصعب عليها التعرف على الخاتم الذي لمع في الأصبع الرابع من هذه اليد ، هذا الخاتم الرائع ربما الوحيد من نوعه بحجره الماسي المحاط بأحجار الزفير الناعمة ، إنها تعرفه جيدا ، لقد كان لبضعة أيام خلت يزين يدها.
شحب لون ديانا و بدأ قلبها يخفق بشدة حتى اعتقدت أن الفتاة الواقفة أمامها سمعت دقاته ، مرت لحظة خلتها سنوات و لا تزال عينيها مسمرتين على الخاتم و لم تقو على النظر لتتبين صاحبته.
و كأنها بذلك تعادل إيقاف الزمن عند هذه اللحظة ، خوفا مما يحمله المستقبل.
و أخيرا اجبرت نفسها على النظر حيث كانت سارة فريزر واقفة ترقبها بإبتسامة مشعة بالفخر و الإعزاز ، حتى ديانا نفسها و بالرغم من الآمها اعترفت بأنها لم ترى سارة أجمل مما هي عليه اليوم ، و بحركة لا شعورية استدارت ديانا لترى مارك الذي كان واقفا خلف سارة ، بوجه شاحب ، جامد القسمات ، و ملأ عينيه التحدي ، و بادرتها سارة:
"يا لها من صدفة بأن تكوني أول المهنئين يا ديانا".
"مهنئين" و تلعثمت بالكلام عندما رفعت سارة يدها لتريها الخاتم و قالت:
"لقد تمت خطبتي إلى مارك تايلور ألم تدري؟".
"لا... أنا....".
و أنعقد لسان ديانا عن الكلام و جف حلقها و اكتفت بهز رأسها بالنفي ، أجابها مارك.
"سارة ، لا أعتقد أن المكان مناسب لهذا الحديث".
و لكن ديانا التي عرفته جيدا و احبته دوما و تمنته أكثر من سائر الشبان الراغبين فيها لاحظت إرتباكه.
"لماذا يا حبيبي ، إن ديانا لا تحمل لك الحقد ، فهي التي صرحت بأنها لا تود رؤيتك ثانية ، أليس كذلك يا ديانا؟".
"بالطبع" أجابتها ديانا محاولة السيطرة على نفسها و بعد أن استعادت قواها تابعت بهدوء:
"و لكن خطبتكما كانت مفاجأة ، أليس كذلك؟".
أجابتها سارة واضعة يدها في ذراع مارك بغنج و دلال مما أثار غيرة جنونية في قلب ديانا:
"لقد تمت خطبتنا يوم أمس".
بللت ديانا شفتيها الجافتين و سألتها:
"متى تنويان الزواج؟".
"خلال أسبوعين".
"ياه ، بهذه السرعة؟".
لم تستطع ديانا تحمل الخبر ، و أحست بالدنيا تدور بها فاستندت بيدها إلى الطاولة خوفا من السقوط لم تصدق ديانا هذا اللغز الذي أصبح واقعا ، حيث كانت مقتنعة بأن مارك لا يمكن أن يتزوج فتاة غيرها و لن يفعل هذا إلا ليلقنها درسا لن تنساه ، و لكن إجابة سارة فتحت عينيها على الواقع المر. نظرت ديانا بعينين ملؤهما الرجاء إلى مارك الذي أرتبك و أشاح بوجهه عنها ليسبح في عالم مجهول ، لاحظت سارة ما جرى و قالت بحرارة محاولة تنبيههما من شرودهما:
"إننا متلهفين على الزواج ، فلا داعي للتأخير حيث أننا متأكدان من مشاعرنا تجاه بعضنا ، هل ستحضرين الفرح يا ديانا؟".
فكرت ديانا: إن سارة خائفة أن يعود مارك لي في يوم ما لذلك أسرعت في الزواج ، و ما تلهفها هذا إلا بسبب الخوف ، و أحست ديانا بالألم يمزقها و كأنه سكين حادة غاصت في الأعماق و أجابتها:
"بالطبع سأحضر ، لن أدع العرس يفوتني ، مبروك" دفعت ديانا ثمن الكتاب و همت بالخروج من المكتبة بينما مارك كان ينظر إليها بإعجاب لرباطة جأشها و هدوئها.
كانت نحيلة الجسد ملفوفة القوام و قد بدت أصغر من سنها الحقيقي الذي لا يتجاوز الخامسة و العشرين ، و كان شعرها الذهبي منسدلا كشلالات نياغارا على كتفيها و الدموع تكاد تطفر من عينيها الخضراوين عندما مشت تشق طريقها وسط الزحام نحو سيارتها التي أوقفتها على الرصيف قرب الميناء ، شعرت ديانا بأن الناس جميعا يعرفون ما بها ، قادت سيارتها بعيدا عن الميناء بإتجاه البيت ، على طريق خاص كان بالنسبة إلى ديانا هو القلب النابض للمدينة حيث يكتظ المصطافون على شرفات الفنادق المنتشرة على جانبي الطرق ، أما الجانب الآخر ففيه مدينة الملاهي بصخبها و موسيقاها العالية التي تستمر حتى ساعات الصباح الأولى ، و يمتد خلفها الشاطئ برماله الذهبية و قد تزاحم فيه المصطافون ، و كأن هذه الطريق جزء من الملاهي بإزدحامها و صخبها ، و بالرغم من حب ديانا لهذه الطريق فقد أحست اليوم بأنها منزعجة للغاية فلم تحتمل أعصابها المتوترة كل هذه الضجة.
هدأت قليلا عندما اجتازت جميع إشارات المرور و اتجهت بسيارتها نحو المنزل ، أرادت ديانا أن تنفرد بأحزانها و أرتاحت عندما عرفت أن والدتها لم تعد بعد ، فدخلت غرفتها و أرتمت على سريرها مجهشة بالبكاء ، بكت مارك و حبها الضائع و اجتاحتها الأحزان من كل جانب حتى أصبحت كالزهرة الذابلة ، و بعد أن هدأت أحزانها قليلا ، تطلعت ديانا إلى صورة مارك الموضوعة بالقرب من سريرها و التي أخذت تحملق بالإهداء المكتوب عليها:
"إلى حبيبتي الغالية ديانا مع حبي إلى الأبد".
و تساءلت ديانا مع نفسها عن هذا الحب الذي لم يدم لأكثر من عام. و تذكرت مارك في المكتبة العامة بتقاطيعه الجامدة و نظرات التحدي في عينيه ، فقفزت من السرير و وضعت الصورة في أحد أدراج طاولة الزينة ، استلقت على سريرها ثانية كالمخدرة تحملق بالسقف ، منذ عشرة أيام فقط كانت ديانا متحمسة لمستقبلها مع مارك و لا تزال تلبس خاتمه الجميل ، و تذكرت ديانا المنزل الذي يطل على البحر و الذي شهد حبهما و لهوهما معا ، كانا يخططان للمستقبل لدرجة أنهما أتفقا على أدق التفاصيل حتى عدد الأولاد ، نهضت ديانا و نظرت من نافذة غرفتها غلى الحديقة الجميلة المليئة بالأزهار الممتدة حتى المنزل الصيفي ، كان بيت ديانا يقع في أعلى التلة في المدينة الممتدة على طول البحر ، و رأت ديانا المركب الذي كان مبعث الفخر و السرور لمارك.
لقد علمها كيف تقوده ، و بلا شك أنه سيعلم سارة الآن لتحل محلها ، يا لهذه الذكريات التي تبعث الحزن و الأسى في قلب ديانا ، فكل هذه الأماكن شهدت حبهما و لهوهما و أحلامهما معا ، الحقول التي أرتادوها معا يصخبان على الشاطئ الجميل حيث كانا يتمتعان بأشعة الشمس الحارة رغبة في تلوين أجسادهما اللون البرونزي أما المنزل الصيفي الذي شهد أحلام حبهما اليس مضحكا أن يشهد هو أيضا هذا الشجار الذي كان السبب في النهاية ، ففي كل شجار يصبح للصلح بعد ذلك نكهة خاصة.
و مر بخاطر ديانا خلافهما قبل الأخير و الذي لم تعد تذكر سببه و لكنها تذكر متعة الوئام عندما كانت في غرفة الجلوس تساعد والدتها في ترتيب الزهور ، و فجأة أحست بيدين غطت عينيها حيث دخل مارك الغرفة بدون أن تشعر به.
و كانت فرحتها بعودته عظيمة فطوقته و قبلته بشوق و فرح و لم يعد هناك ما يكدر صفو حبهما الكبير ، أما الخلاف الأخير فكان بسبب تلك الرحلة إلى الشاطئ في ضوء القمر ، حيث اعتذر مارك عن الرحلة عندما استشارته

ديانا و لأنه وعد بمساعدة أخيه في بناء بعض النماذج لنادي الشباب و أصرت ديانا على إلغاء موعد مارك و مرافقته لها إلى الشاطئ و لكن مارك أجابها بلهجة مقتضبة.
"كان الأولى أن تستشيريني أولا قبل أن تعدي أصدقائك بالذهاب".
"أنا آسفة ، و لكني قبلت الدعوة ، فماذا تقترح؟".
"تستطيعين الذهاب بمفردك".
تفاجأت ديانا بهذه الإجابة و نظرت إلى مارك تستجديه إلغاء موعده ، و لكن مارك سرح في عالم آخر غير عالمها ، أما هي فتابعت حديثها.
"إنهم سيكونون أزواجا ، حيث بيتر مع جيني و ستيورات مع آن فهل تتوقع مني أن أذهب وحدي؟".
"إذا لم تذهبي فهذه ليست آخر رحلة إلى الشاطئ".
تعجبت ديانا مما بدر من مارك هذا اليوم ، و لانت لهجتها معه و قالت:
"ألا تستطيع إلغاء موعدك يا حبيبي؟".
"لا".
فصاحت ديانا بغضب:
"أنت تتصرف كالأطفال ، فالنادي لن يغلق أبوابه إذا أنت لم تذهب إلى هناك اليوم".
شحب لون مارك و لم يبد على وجهه أي تعبير.
"هذه ليست المرة الأولى التي تتهميني فيها بالتصرف كالأطفال".
و اختلفت لهجة مارك ، حاولت ديانا أن تستشف السبب أهو الغضب أم الكبرياء المجروحة فنظرت إليه و قالت:
"بدأت اعتقد أنك تعني ما تقول".
ثم أجابها مارك:
"إنني لأعجب منك ، إذا كنت طفلا فلماذا لا تزالين تحبينني و مخطوبة لي؟".
و في لحظة غضب أجابته ديانا غير مبالية بردة فعله بل تعمدت أن تجرحه:
"بالفعل لماذا أتزوج طفلا بينما الرجال يملأون الدنيا؟".
لم تلحظ ديانا نذير الشر في إجابته حيث خلعت الخاتم من إصبعها و رمته بعصبية في وجهه صائحة:
"مع السلامة".
لم يجبها مارك بل أخذ الخاتم و وضعه في جيبه و قد شحب وجهه و أخذت شفتاه ترتجفان من شدة الغضب و بدا التصميم في عينيه ، فرمقها بنظرة طويلة لا تزال تذكرها و سوف تذكرها دوما و بدون أن ينبس ببنت شفة ترك الغرفة ، كان على ديانا أن تعلم بأنها النهاية ، و لكن ديانا لسبب ما لم تفهم ما جرى حتى عندما كانت تنظر إلى إصبعها بدون الخاتم كانت تعتقد بأنها مجرد أيام و تعود المياه إلى مجاريها ثانية و يعود مارك ليضع الخاتم في إصبعها ، و يعود الحب و الهيام ، كانت تحاول إقناع نفسها بأن مارك سيندم على فعلته ، و سيعود طالبا الصفح منها ، و سيضمها كالأمس و يقبلها و يذوب الغضب في حرارة الحب الكبير ، لم يخطر ببالها أنه لن يعود أبدا ، بل كانت تفكر بالطريقة التي سيتصالحان فيها ، و مر يومان و مارك لم يحاول الاتصال بها و لم يحضر إلى بيتها كالعادة ، و بدات ديانا تزرع غرفة الصالون حيث الهاتف ذهابا و ايابـا و ترقب رنينه بفارغ الصبر ، و أحيانا كثيرة تنظر من الشباك إلى الحديقة علها تراه سائرا في الممر الطويل المؤدي إلى البوابة ، و كثيرا ما كانت تصغي إلى أبواق السيارات لعلها تسمع صوت سيارته و في كل مرة يخيب ظنها ، استنكرت ديانا غيبة مارك الطويلة ، و قالت في نفسها إنه إذا أراد أن يلقنها درسا بعمله هذا فإنه درس قاس ، و كلما طالت المدة و لم يتصل مارك تزداد شكوك ديانا و تتألم ، حتى أصبحت مشاعرها تتسم بالعداء نحو تصرفه القاسي ، و فكرت ديانا لأول مرة بأن تخطو الخطوة الأولى للاتصال به ، و لكن كبرياءها منعها من ذلك و ظلت تتمنى النفس بحضوره أو اتصاله بها.
سارت ديانا بالشارع الخلفي مستغرقة في التفكير عندما أمسكت بذراعها كارول و نبهتها من شرودها.
"من؟ كارول!".
"مرحبا ديانا ، رأيتك سارحة و أعتقدت إنك لن تحييني".
"أنا آسفة ، لأنني لم أرك ، كنت مستغرقة في التفكير".
و تساءلت ديانا عن سر هذه الفتاة التي تقابلها دوما في أشد الأوقات حرجا فسمعتها تقول:
"تبدين شاردة بعيدا".
"نعم هذا صحيح ، إسمحي لي يا كارول إنني أود الذهاب".
و همت ديانا بالذهاب و لكن كارول أستوقفتها سائلة:
"أنت لم تأت إلى حفلة الشاطئ اليس كذلك؟".
"لا لم احضرها ، هل كانت الحفلة جيدة؟".
"كانت ممتازة حيث أكثرنا من الطعام و الشراب ثم سبحنا في الماء عند منتصف الليل".
"أوه ، هذا جميل".
"نعم كانت الحفلة رائعة افتقدناك جميعا".
قالتها كارول و على وجهها ابتسامة خبيثة ، و كأنها تخفي شيئا.
"هل صحيح أنكم افتقدتموني يا كارول ، إنني لم استطع الحضور وحدي لأن مارك كان مشغولا ، لقد وعد أخاه بمساعدته في بناء النماذج في النادي".
و عصف الغضب بديانا لأنها شرحت شيء غير ملزمة بشرحه و لكنها اضطرت لذلك تحت وابل الأسئلة التي أمطرتها كارول و كان آخرها:
"هل هذا ما قاله لك مارك؟".
و شعرت ديانا برعشة تسري في أنحاء جسدها و تهزها بعنف ، و أدركت من تعابير كارول إن هذا لم يكن مجرد سؤال ، و ودت لو تستشف الحقيقة ، هل يا ترى كارول علمت بالخلاف بينهما و تحاول أن تغيظها و لكن ديانا أجابتها:
"بالطبع هذا ما قاله لي ، و لا أرى هناك أي سبب لعدم تصديقه".
ظهرت على وجه كارول ابتسامة ساخرة و أجابت:
"هذا جيد و لكن".
أحست ديانا أنع يجب عليها الذهاب فاعتذرت.
"علي أن أذهب لقد تأخرت عن موعدي".
و لكن كارول استوقفتها قائلة:
"لا... لا تذهبي الآن انتظري قليلا".

"إنها ليست من النوع الذي أحب ، أو الذي يثير إهتمامي ، لن أضيع وقتي مع شقراء باردة تخاف أن تفسد مداعبة الرجل لها تسريحة شعرها ، أفضل فتاة ذات قلب أكبر و نار أقوى ، صديقة جان باردة كالثلج".
استعادت ديانا بسرعة ذكرياتها عن تلك الحفلة ، ثم اختارت كلماتها بدقة و عناية قبل أن تقول له:
"أخترتك أنت ، يا سيد دييغو ، لأنك ابن عائلة عريقة و مرموقة... و لأن الناس الذين أعرفهم ينظرون إليك بشء من الإحترام و التقدير ، على الرغم من مصاعبك المالية ، لست فتى غبيا مدللا لا يعرف شيئا ، و لا يقدر على إتخاذ قراراته بنفسه يعجبني فيك عنفوانك ، و تصميمك على تحقيق أهدافك بغض النظر عن المصاعب و الأهوال التي قد تواجهك ، أنت الآن بحاجة للمال ، و أنا قادرة على تزويدك به".
خيم الصمت فترة طويلة ، و عندما تحدث دييغو كان صوته هادئا و لهجته مرحة.
"يبدو أنك تنظرين إلي بإحترام كبير ، يا آنستي".
"لا أعتقد إن نظرتي إليك تهمك ، يا سيدي".
"و ما هو شعورك بالنسبة للحب؟".
"الممارسة أم الاحساس".
قبلت السيجارة التي قدمها إليها و هي تنظر إليه ببرودة جافة ثم أضافت:
"لا يهمني أي منهما" تأمل وجهها و جسمها بعينين فاحصتين ثم قال:
"كم تريدين أن تدوم فترة زواجنا؟ لا أعتقد أقل من سنة ، قد أتمكن خلال السنة التي ستمضيها معي من أن أجعل للحب قيمة كبيرة بنظرك" ثم هز كتفيه كدليل اللامبالاة ، و أضاف:
"و لكن... ربما ستثبتين لي إنك تلميذة صعبة المراس و قد أضيع وقتي معك عبثا".
أجابته بلهجة قاسية لتؤكد له نهائيا حقيقة ما تصبو إليه و تريده:
"يسرني جدا أنك تشعر هكذا ، لأن الزواج المقترح ليس سوى مجرد صفقة تجارية".
"صحيح".
"هل أفهم منك أنك تقبل عرضي؟".
"و ما هي شروطك يا سيد دييغو؟".
"أولا مبلغ الثلاث مئة ألف دولار ، هي لي و أفعل به ما أريد و كما أشتهي ، إذا استمر زواجنا أسبوعا أو شهرا أو سنة ، فالمبلغ لي أتصرف به كما أشاء ، لأنه ثمن منحك إسمي" إبتسم عندما شاهد ملامح الإهانة على وجهها ، و مضى قائلا:
"ثانيا ، سوف تتصرفين معي طوال فترة زواجنا كزوجة حقيقة.. تعيش معي حيثما أعيش ، و تنفق حسبما يمكنني انا أن أوفر لها من نفقات ، أؤكد لك إن منزلي مريح للغاية ، و طاولتي جاهزة دائما لاستقبال الضيوف ، و أخيرا ، أنا مقتنع تماما بأن عنفوانك و عزة نفسك سيفرضان عليك عدم الإفصاح لأي شخص آخر بأن زواجنا المرتقب ليس إلا صفقة تجارية تم التوصل إليها لأهداف مختلفة ، و لذا أتوقع منك أن تحاولي التصرف أمام الأهل و الأصدقاء على الأقل ، كزوجة محبة و عاشقة".
بذلت جهودا جبارة لإخفاء حنقها و غضبها المتزايدين و سألته بإستخفاف:
"هل هذا كل شيء؟".
"لا ، أريد أن أعرف الطريقة التي ستعلنين بها الزواج لرد إعتبارك".
"ليس أكثر من زيارة أمي أولا لإعلامها و تتعرف عليك و من ثم إعلان الخبر لأصدقائي".
"إذن ، هناك شيء آخر ، لا تتوقعي مني أن أسير معك في شوارع معينة أو نقوم بزيارة أصدقائك ، ليتفرج الناس على كلبك الحارس".
"هل هذا يشعر غرورك و عنجهيتك كرجل بالإرتياح و الرضى؟".
"في الوقت الحاضر نعم ، متى سيتم الزواج؟".
تأملت ديانا تلك السعادة الشيطانية الخبيثة في ملامحه ، و تمنت لو أن بإمكانها مضايقته بنظرات الإزدراء التي كانت توجهها إليه ، و التي كانت عادة تحطم قلوب الرجال ، و لكن اللعين ظل مبتسما بادي الإنشراح ، فقالت له و هي تتنهد في مقعدها بأنفة و كبرياء:
"بأسرع وقت ممكن".
مد يده لمصافحتها و قال:
"سأقوم غذن بالترتيبات اللازمة".
وضعت يدها في يده و هي تتساءل إذا كانت هذه المصافحة التقليدية رمزا للاتفاق بين طرفين ، أم أنها في الواقع دليل على بداية مستقبل غامض يبشر بالعذاب و الألم ، نظر دييغو غلى يديها و تمتم قائلا:
"يا للغرابة ، يدك باردة جدا يا عزيزتي".
"حاولت سحب يدها لكنه أمسك بها بقوة و منعها من ذلك قالت له أنها تستغرب ملاحظته و لا تجد لها داعيا فنظر إليها بعينين تشعان بنار ماتهبة و قال ضاحكا:
"ألم تسمعي الكلمة المأثورة عن أن صاحبة اليدين الباردتين تكون عادة ذات قلب دافئ و عاطفة جياشة؟".
"إنها جملة سخيفة ما زالت ترددها بعض الزوجات الغبيات" أفلتت يدها من يده و بدأت تعود إلى قاعة اللعب فقال لها بعد أن اقترب منها بسرعة و أمسك ذراعها:
"سأكون حريصا جدا لو كنت مكانك ، أيتها العزيزة ثمة جانب دافئ و حنون فعلا في قلبك ، قد تشتعل ذات يوم نار حارقة تذيب البقية الباقية".
"إني محصنة تماما بالنسبة لنوع الإشتعال الذي تتحدث عنه و توحي به".
إبتسم بخبث و قال لها:
"هذه النقطة أريد إطلاعك عليها ، فأنا على العكس منك ، لست محصنا ، و بما أنه من الواضح جدا أن زواجنا لن يكون إلا إسميا ، فإني آمل مخلصا في أن تكوني متفهمة لوضعي و رغباتي ، و لا تنتظري مني أن أحرم نفسي رغباتها".
ردت عليه بهدوء مع إنها لم تحاول إخفاء إشمئزازها:
"لا يهمني أبدا كم ستقيم من هذه العلاقات الغرامية الحقيرة و المقززة ، و لكن أرجو أن تكون لديك لياقة للإبقاء على مثل هذه العلاقات طي الكتمان ، و الآن إعذرني ، ابن خالتي ينتظرني في الجانب الآخر".
لم يعترض دييغو على ذلك بل قال لها بنعومة و رقة:
"حسنا ، سأتصل بك في تمام العاشرة لأبلغك عن موعد زواجنا و مكانه و بعدها نزور والدتك ، في أي غرفة تقيمين؟".
أعطته ديانا رقم الغرفة و هي تنظر إليه بإزدراء و غضب ، لأن نظراته إليها توحي بأنه يقدم إليها خدمة عظيمة ، رفعت رأسها بكبرياء و توجهت بسرعة إلى جوني الذي كان غارقا في اللعب ، أبعدته عن طاولة اللعب ثم أخبرته عما اتفقت عليه مع دييغو دي كوردوبا ، أصيب جوني بصدمة قوية ، و أعلن لها صراحة إنه ضد هذا الزواج المقترح ، كان يعرف عنه أكثر بكثير مما قاله لها سابقا لم يذكر لها إلا بعض المعلومات العامة ، لأنه لم يكن يتصور أن دييغو سيقبل بمثل هذا الغرض المستهجن أو حتى أن يبحث فيه ، ضاعت تحذيراته هباء ، عندما حاول إفهامها بأن دييغو رجل قاس لا يعرف الرحمة و الشفقة و بخاصة فيما يتعلق بتحقيق مآربه أو الوصول لإهدافه.
قال لها أن دييغو يحطم من يعارضه ، و أنه لا يتردد في إيقاع الناس في شباكه ، لا يهمه إن كانت المرأة متزوجة أم لا ، راغبة أم لا ، مع أنه نادرا ما يواجه إمرأة غير راغبة ، و لكن ديانا أدارت له أذنا صماء لأنها كانت واثقة من قدرتها على مواجهة أي مشكلة و معالجتها بالأسلوب المناسب ، تعلمت في حياتها التي لا تتجاوز الأربع و عشرين سنة ، كيف تصد الرجال عنها ، قد يكون دييغو دي كوردوبا منافسا عنيدا و خصما قويا ، و لكنه ليس سوى رجل تعرف كيف تديره و تسيطر عليه ، إنه ليس كما يحاول جوني تصويره ذلك الشيطان الشرس ، الذي لا تقوى إمرأة على مواجهته و مقاومته ، حتى و لو كانت ديانا وانر لكنه ليس ذلك الشخص الذي لا يقهر ، قد يثير أعصابها و لكنها ستكون بالتأكيد قادرة على معالجة أموره طالما أنها لا تسمح لغضبها أن يحل محل الهدوء و برودة الأعصاب و أهم من ذلك كله أنها سترد إعتبارها ، و كل شيء فيما عدا ذلك تافه و ثانوي.
أصيبت تلك الليلة بأرق شديد ، و لم تتمكن من النوم إلا في ساعات الصباح الأولى ، أيقظتها طرقات متعددة و متتالية على باب غرفتها ، فتحت عينيها بصعوبة و قامت بتثاقل و كسل لتفتح الباب ، إنها العاشرة إلا ربعا ، و لا بد أن يكون الطارق نادلا يحمل لها فطور الصباح ، أرتدت عباءة زرقاء جميلة فوق ثياب النوم الشفافة و فتحت الباب ، حدقت بذهول بالغ إلى الرجل الطويل الأسمر ، ثم رفعت يديها بطريقة لا شعورية لتضعها على صدرها ، حياها دييغو ثم دخل الغرفة دون أن ينتظر منها دعوة أو إشارة ، حاولت أن تتحدث معه بطريقة عادية و لكن صوتها المرتجف أظهر بوضوح دهشتها و خجلها ، قالت له متعلثمة:
"قلت إنك ستتصل بي في تمام العاشرة".
جلس في أحد المقاعد المخملية الزرقاء و قال لها بلهجة تدل على قلة الإكتراث:
"غيرت رأيي و قررت أن أحضر لمقابلتك عوضا عن الاتصال بك هاتفيا".
تظاهرت بأن جوابه لم يهمها إطلاقا سيطرت على نفسها و أعصابها بدرجة كبيرة ثم أشعلت سيجارة بيدين قويتين ثابتتين لم تفضحا أبدا الرعشة التي كانت تهزها في الصميم و سألته بهدوء:
"و هل غيرت رأيك أيضا بالنسبة إلى الزواج؟".
تأملها بروية من رأسها حتى أخمص قدميها ، ثم ركز نظراته على صدرها و قال باسما:
"لا ، أبدا ، أردت أن أعرف كيف تبدو عروستي الجميلة في الصباح ، تعجبني هذه العباءة كثيرا ، لأنها مثلك ، شفافة و رقيقة و مثيرة للرغبة بطريقة إستفزازية".
حدقت إليه ببرودة ثم جلست في مقعد مقابل و هي تضم العباءة إلى جسمها كأنها درع واق يحميها من نظراته القوية الجائعة إبتسم ثانية و قال:
"إنه لمن دواعي سروري البالغ أن أكتشف الآنسة الكاملة ، على طبيعتها ، دون استعداد أو تبرج ، أنت في الصباح ، كأي إمرأة عادية أخرى".
نظرت ديانا بسرعة و بطريقة لا شعورية إلى المرآة فشاهدت وجها أصفر يحدق فيها بغضب و استياء ، لا حظت أيضا بقعا حمراء على خدها لأنها كانت تسند وجهها بيدها طوال ساعات الصباح ، أما شعرها فكان بحالة يرثى لها ، قالت لنفسها بحنق:
"اللعنة ، لماذا أتى ليشاهدها على هذا النحو المزعج؟".
علت ثغره إبتسامة ساخرة خبيثة زادت من غضبها و إنفعالها ، مع أنها حاولت جاهدة ألا تبدو متضايقة ، أو مكترثة إلى درجة كبيرة.
"لماذا أتيت يا دي كوردوبا؟".
لم تختف الإبتسامة المرحة عن وجهه عندما أجابها بهدوء مزعج:
"أنا زوج المستقبل يحق لي ما لا يحق لغيري ، و أتصور أن الذوق السليم يحتم عليك أن تناديني بإسمي الأول ، يجب أن تعتادي على ذلك من الآن".
أشعل سيجارة و نفث دخانها بإتجاه ديانا ، ثم تابع قائلا:
"سنحصل على وثيقة الزواج صباح اليوم ، أما الاحتفال بزواجنا الموفق ، فقد أعددت له الترتيبات اللازمة كي يتم في الثانية بعد الظهر و سوف نتمكن عندئذ من مغادرة هذه المدينة لزيارة والدتك و إعلان الخبر لأصدقائك و بعد نتوجه في أي طائرة تقلع بعد الساعة الخامسة".

رمقته بنظره قاسية ثم حسرت المنشفة عن كتفها و أدارت له ظهرها و قد تمسكت بالمنشفة جيدا لم يضيع دييغو وقته و بسرعة عملت أصابعه برقة فوق جروحها ، شعرت بالدهون تداعب جروحها و تبردها ، يده قوية و لكنها لطيفة في لمساتها فوق جروحها وضع الشاش فوقها.
"إنتهيت ، ربما لن تجلسي تحت أشعة الشمس إلا لفترات قصيرة بعد اليوم".
رفع المنشفة من جديد فوق كتفيها و أدارها لينظر في عينيها كانت ملامحه قاسية.
"اللهجة التي طلبت مني فيها أن أترك غرفتك لا أريد أن أسمعها مرة ثانية ربما لا أتصرف بهدوء في المرة المقبلة".
تركها وحدها و خرج و هي تشعر بالغضب و لكن غضبها لم يكن وليد كرهها لزوجها بل من الإحساس الذي ولدته لمساته الرقيقة فوق كتفها المجروحة. و قفت على النافذة تتأمل المناظر الخلابة و بدأ غضبها يهدأ و تذكرت كيف أنهما كانا يتناحران بألسنتهما ، و بعد ذلك تناولا العشاء سويا كان دييغو رقيقا كأنه يواسيها و يحاول أن يعوض عليها ما فاتها تمشيا بعد العشاء قليلا و حين دخلت معه بوابة الهيكل شعرت أن كل غضبها قد مات.
كان دييغو يشرح لهاعن بقية الأثارات ، بدأ الظلام يخيم فوقهما ، و القمر يلون السماء بنوره البنفسجي تحيط به بقية النجوم بنورها الخفيف و تزيد المكان سحرا و شاعرية لأول مرة شعرت أن التنافر قد إختفى بينهما تماما.
"لقد أثرت فينا الهدنة لم نرم بعضنا و لا بحجر واحد منذ أكثر من ساعة و نصف".
ساعة و نصف هو أقصى ما يستطيعا من هدنة لأنه قبل إنتهاء الأمسية دارت معركة كلامية بينهما.
و منذ ذلك الوقت عاد دييغو يعاملها كسابق عهده ، لا يهتم لأمرها و لا يتكلم معها إلا عند الضرورة ، أو ليقول لها مساء الخير ، أكثر الأحيان تحضر إليه كارولين و يتصرف تجاهها هي بعدم إكتراث و برودة إذا إنفردت بكارولين تبدي نحوها الأخيرة كل خشونة و تحد عن عمد.
و أكثر المكالمات الهاتفية و هي كثيرة تأتي من أصوات مختلفة من النساء يسألن عن دييغو بغنج و دلال ، بدأ صبرها ينفذ ، تركت النافذة و نظرت إلى الفستان الموضوع فوق السرير ، إنه أجمل أثوابها ، لماذا أخرجته من خزانتها؟ هل يعقل أنها تفكر في أن تلفت نظر دييغو إليها ، سوف يخيب ظنها إذا و لن تشعر بالإطمئنان إليه و بدون وعي لمست ديانا كتفها المجروح الذي دواه لها و قد شفي تماما ، خلعت ثوبها و أعادته إلى الخزانة فهي لا تريد أن تلفت إنتباهه إليها ، تركت هذه الفكرة جانبا و عادت بذاكرتها إلى جلستهما الهادئة بعد الظهر في الحديقة ، لم يتكلما تقريبا و لكنها كانت تحس بوجوده قربها و شعورها اليوم يختلف عن المرات السابقة حين كانت تجلس منفردة بنفسها ، كانت تمني نفسها بتمضية السهرة برفقته ، فصحبته أفضل من بقائها وحيدة ، و لكنه خرج و لم يذكر إلى أين ، لبست بنطلونا و بلوزة و خرجت تتمشى ، لا يمكنها أن تبقى وحيدة في المنزل أكثر من ذلك ، ذهبت إلى الصرح حيث آثار الملاعب الأولمبية ، لاحظت أن المكان يغص بالجموع الغفيرة في هذه الأمسية مشت ضمن البساتين ، شعرت بالوحدة و هي ضمن جمع غفير ، تمشت على مهل و هي تشعر أن الجميع يراقبونها جلست فوق بقايا عامود و سرحت بأفكارها دييغو عاد يعاملها كسابق عهده من البرود و عدم الإكتراث ، اليوم و بعد أسبوع واحد من مشواره معها بقي بجانبها و رفع من معنوياتها ثم عاد في المساء و تركها للضجر.
هزت رأسها بعد أن نفذ صبرها ، و بخت نفسها على غبائها ، ففي مناسبتين بقي دييغو في المنزل لأنه يرغب في ذلك و لا يهمه أبدا أن يزيل عنها ضجرها أو يسليها ، ليتني لم أتزوجه قالت ذلك و كررت جملتها مرة ثانية للتأكيد ، وضعت يديها على وجهها لتمنع دموعها من أن تنزل ، و تمتمت قائلة: لن أبكي زفرت ديانا زفرة ألم و غذا بسيدة تتكلم معها بلغة لا تعرفها و لكنها فهمتها قالت ديانا تكلم السيدة بقربها:
"أنت بخير؟" لم تفهم المرأة لغتها أيضا ، مر بها زوجان شابان ، قالت الزوجة تخاطبها:
"هل أنت مريضة ، هل تريدين أية مساعدة؟".
"شكرا جزيلا ، إنني بخير" قالت ديانا بتهذيب حضر شاب وسيم و إنضم إلى الزوجين ، و سأل ما الخبر قالت الزوجة الشابة:
"أعتقد أنها مريضة و لكنها تؤكد أنها بصحة جيدة ، هل وجدت فتاة جر المياه التي كنت تبحث عنها؟" هز الشاب رأسه إيجابا بدون وعي ، كان مأخوذا بجمال ديانا قال:
"هل أنت متأكدة بأنك لست مريضة؟ وجهك شاحب"
كذبت ديانا:
"لدي صداع بسيط".
"ربما حرارة الجو ، الجو شديد الحرارة اليوم ، هل أنت في عطلة؟".
"لا أنا أسكن هنا".
"هنا؟ كم أنت محظوظة ، شقيقتي تعيش هنا أيضا".
نظرت ديانا إلى الزوجين الشابين ، كان الزوج يونانيا أسمر جميلا ذا شعر أسود و يبدو أكبر من الفتاة لا بد أن زوجها سألت المرأة ديانا بأدب:
"و أين تعيشين أنت؟".
"فوق التلة" ، أشارت بيدها إلى منزل زوجها ثم أكملت :
"هل أنتما في عطلة؟".
أنا فقط أزور شقيقتي و صهري مرتين في السنة".
كان شابا وسيما عليه إمارات التهذيب و قد ظهر على وجهه إعجابه الشديد بديانا ، سألها:
"هل تعيشين وحدك؟ يبدو أنك وحيدة".
"أنا وحدي هنا".
لم تكمل حديثها كأن أنفاسها قد إختفت سألها:
"هل كنت تمشين وحدك؟".
نظرت ديانا إلى الزوجة و رأتها تبتسم هل شقيقها شاب عابث؟ قالت ديانا:
"الجو لطيف في المساء ، أردت أن أمشي قليلا ، سأعود للمنزل الآن".
"لماذا تعودين؟ تعالي معنا إذا أردت" قال الشاب الوسيم ثم نظر إلى شقيقته و زوجها و قال:
"لن يضايقكما ذلك؟".
قالت المرأة: "لا أبدا تفضلي".
شعرت ديانا بحمرة الخجل تكسو وجهها و تمنت أن لا يعتقدها مرافقوها أنها فتاة عابثة.
"هل ستأتين برفقتنا ، قولي نعم ، شقيقتي و زوجها ما زالاعاشقين منذ سنوات ، أشعر كأنني أقف بينهما عزولا رقيبا".
قالت الزوجة تخاطب ديانا:
"لا ، لا تهتمي لما يقول ، هذا عذره دائما ليتعرف إلى الفتيات في مثل هذا الظرف ، لديه العديد من الصديقات أحذرك".
تكلم الزوج بعد ذلك برصانة و جدية قائلا:
"إذا رغبت في الإنضمام إلينا سنكون سعداء برفقتك ، لقد انتقلت زوجتي إلى هنا منذ ستة أشهر فقط و لا نعرف العديد من السكان و يسرنا أن نتعرف عليك".
قالت ديانا بلباقة: "شكرا ، يسرني أن أمشي معكم".
قال الشاب الوسيم و هو يمشي قربها: "حسنا".
وضعت ديانا يدها في جيبها ، رغبت بعض التغيير في حياتها إذ لن تؤذي بتصرفها أحد ، زوجها لا يهتم لو كان لديها نصف دزينة من الرفاق ، ديانا التقت غريغ في اليوم التالي و ذهبت برفقته في سيارة صهره و شقيقته إلى ، بدأوا في الصباح الباكر لأن الرحلة طويلة و المسافة حوالي المئة و ستين ميلا ذهابا و إيابا ، كان الصباح جميلا و الشمس مشرقة ، تعرف غريغ إلى منزلها في المساء الفائت و رتب معها أمر الرحلة ، قال غريغ يخاطب ديانا قبل أن يتركها:
"ستأتين معنا غدا ، لن تخذليني".
"أحب أن آتي معكم".
جلست ديانا بقربه دون أن تشعر بتأنيب الضمير لأن زوجها لا يهتم و هو زواج صوري و أكملوا رحلتهم الطويلة عبر الجبال و الوديان الجميلة الخلابة و بعد الغداء تجولوا و اشتروا بعض الهدايا للأصدقاء و عندما سأل غريغ بفضول:
"لمن تشترين؟" حاولت ديانا التملص من الإجابة ، عليها أن لا تتحدث عن حياتها الخاصة لأن الموضوع خطر ، في طريق العودة إقترح غريغ عليها العشاء في مكان على الطريق سألها غريغ:
"لماذا لا ننهي هذا اليوم سوية ، سنتأخر في العودة ، و أنا لا يهمني ذلك ، و أنت؟ هل تستطيعين التأخر؟".
"لا يهمني ، أستطيع العودة متى أردت" قالت حزينة "لا أحد ينتظرني حتى لو عدت صباحا".
قال بعد أن جلسوا في مقهى صغير:
"عليك بتناول المازات مع الشراب يا ديانا ، ثم طلب لهم الكأس الثانية من الشراب ، لا تتناولي الشراب بدون طعام ، إنه مضر للمعدة الخاوية".
"أنا لست جائعة" و أخذت تشارك مرافقيها في الشراب و هي مقتنعة بأنه لن يؤذيها ، وصلوا عند منتصف الليل إلى أولمبيا ، طلبت منه ديانا أن ينزلها قرب المنزل ، قال مازحا:
"الوقت متأخر علي أن أوصلك إلى بيتك ما الأمر ألا توافق والدتك على خروجك مع غريب؟".
"أنا لا أعيش مع والدتي ، يمكنك أن توصلني إلى البيت سأدلك على الطريق".
"مع من تعيشين إذن يا ديانا؟ هل تعيشين مع أقرباء؟".
"نعم" أجابته و هي تضحك ، لا يمكن لدييغو أن يكون قريبا لها.
"مع من؟" أصر على أن يعرف الحقيقة قالت:
"مع زوجي".
"زوجك؟ لا يمكن أن تكوني متزوجة".
"نعم أنا متزوجة ، كان علي أن أخبرك".
"و لكنك لا تلبسين خاتم زواج".
"لا يمكنك أن تكوني متزوجة منذ الآن ، كم مضى من الوقت على زواجك؟".
"ثلاثة أشهر".
"فقط؟". و ترافقيني هذا اليوم؟ هذا جنون... منذ ثلاثة أشهر ألن يغضب زوجك؟ هل هو مسافر؟ هل يعمل خارج المدينة؟".
"على مهلك يا غريغ لقد وصلنا البيت".
"هل زوجك يعمل خارج المدينة؟".
"لا ، إنه هنا و لكنه لا يهمه إذا خرجت مع صديق لي ، لا تصعق نحن نعيش على الطريقة الحديثة ، أنا و زوجي متفاهمان هو لديه صديقاته و أنا لدي أصدقائي ، لن يمانع زوجي من حضورك للمنزل للعشاء معنا متى أردت" صمت غريغ كان يفكر ، لم يجد كلمات ليقولها ، بقيت ديانا صامته ، ثم قطع غريغ الصمت قائلا:
"يجب أن أعترف الآن إني شعرت بشيء غريب معك لقد أمضينا اليوم بطوله سوية ، و كنا سعداء برفقة بعضنا ، و لكنك لم تخبريني أي شيء عن نفسك".
"و أنت أيضا لم تخبرني أي شيء".
"تعرفت إلى شقيقتي و صهري و عرفت إني أعيش مع والدتي ، لماذا أخفيت خاتم زواجك؟".
"ظننت أنك لا ترحب بمرافقتي لو علمت أني متزوجة".
"هذا صحيح ، ربما أكون عابثا و لكني أبتعد دائما عن المرأة المتزوجة".
"و لكننا أمضينا يوما جميلا بالرغم من ذلك لو لم أترك خاتم زواجي في البيت لافتقدنا كلانا متعة هذا اليوم".
"هل تقولين الحقيقة؟ زوجك لا يمانع في إختلاطك برجال آخرين؟ أي نوع من الرجال هو؟".
"أنا لا أذهب مع رجال هذه أول مرة أخرج فيها مع رجل آخر ، لقد قبلت الخروج معك من ضجري".
"ضجرت بعد ثلاثة أشهر من الزواج! ديانا أشعر و كأنني وقعت في فخ".
"لا ، لا شيء من هذا القبيل ، يصعب علي التفسير أنك رجل غريب و سوف لن اراك ثانية".
"و لكني أريد أن اراك مرة ثانية يا ديانا بالرغم من كل ذلك أنا أعرف الضجر أيضا ، حين أتعرف على فتاة يتبدد ضجري أنا صادق عندما قلت أن شقيقتي و زوجها يحبان بعضهما كثيرا و أنا بينهما كالعزول ، الآن نحن أربعة حين نخرج ، أرجوك يا ديانا لا تقولي أنك لن تريني ثانية إذا كان زوجك كما تقولين لا يهمه ، يا إلهي! ديانا أنا لا أصدقك ، أنت جميلة و فاتنة و لطيفة سأجن من الغيرة لو كنت زوجتي أنا لا أحتمل ذلك! أي نوع من الرجال هو زوجك؟ هل هو غير كفء..." احمر وجهه خجلا ثم إعتذر "لا أستطيع أن أقول ذلك لأنه من الواضح أنك تحملين له بعض المحبة".
"هل تسألني إن كنت أحبه؟".
"لا يمكنك ، و إلا لما خرجت بصحبتي ، هناك بعض الغموض ، اليس كذلك؟ هل اكتشفت أن زواجك غلطة؟ هل أنت غير سعيدة؟".
"قلت لك أنه يصعب شرح هذا الأمر يا غريغ... لا يمكنني أن أتكلم عن هذا الموضوع عليك أن تنساه كليا ، عنيت ما قلت بشأن دعوتك للعشاء عندي في المنزل سأخرج معك حين تكون هنا في عطلة و إذا كان الوضع لا يعجبك نودع بعضنا الآن".
"لا ، لا أستطيع".
"حسنا يا غريغ ، ما هو موقفك؟".
"كم أعصابك باردة ، لا أعرف بماذا أجيبك... سنخرج سوية طوال فترة بقائي و هي ثلاثة أسابيع ، و لكنني أقبل دعوتك للعشاء ، أنا فضولي و أريد أن أتعرف إلى زوجك الغريب الأطوار".
اتفقا على أن يتقابلا في التاسعة و النصف من صباح اليوم التالي ، لف ذراعه حولها و قرب وجهه من وجهها ثم تراجع قليلا.
"أنت تعرفين يا ديانا أن خروجك معي وقاحة و جراءة و لكني خائف من تقبيلك ، أتساءل إذا كنت ستصفعين وجهي لو فعلت؟".
"عليك أن تنتظر إلى الغد لتكتشف ذلك".
عندما دخلت البيت كان دييغو يجلس في غرفة الجلوس لم يلتفت إليها حين دخلت ، وجهها أحمر و نفسها مقطوع ، تجاهله لدخولها جعل غضبها يشتد ، جلست على كرسي أمام الأريكة و قالت:
"ألا تريد أن تعرف أين كنت؟".
"لا أعتقد".
"عملت بنصيحتك و وجدت لنفسي صديقا".
"هذا سيجعل الحياة أكثر راحة لك ، هل أنت مريضة؟".
"لا ، أنا بصحة جيدة ، سأخرج معه غدا و سنمضي اليوم بالخارج".
"حسنا ، التغيير ينفعك" ، وضع يده على فمه و هو يتثائب "سأذهب لأنام... نامي جيدا هل أطلب من مريم أن توقظك باكرا أم تستيقظين لوحدك؟".
"طلبت منه أن يزورني في البيت ، و سيحضر للعشاء غدا".
"أهلا و سهلا ، سأجلب معي كارولين ، لا إنتظري لقد عملت معها ترتيبات أخرى ، في كل حال أسأليه أن يحضر في ليلة أخرى و أخبريني قبل الوقت المحدد".
بدأ يتفحصها بتمعن و كأنه ينتظر أن يحدث لها شيء ما ، كان دييغو ينظر و يضحك بإنتصاره عليها ، ثم سألها بغضب:
"أين خاتم زواجك؟".
"خلعته هو لا يعني لي أي شيء".
"نعم ، إنه لا يعني أي شيء" ردد خلفها.
بقيت ديانا وحيدة و الدموع ملأت مقلتيها و هي تسمعه يغلق باب غرفة نومه استيقظت في اليوم التالي و شعرت برأسها سينفجر ، لم تعتقد أن كأسين من الشراب سيتعبانها بهذا الشكل الفظيع ، لا تستطيع الذهاب إلى موعدها مع غريغ كيف ستخبره ذلك؟ عندما نزلت إلى غرفة الطعام كان دييغو قد إنتهى من الفطور و لكنه ما زال يجلس إلى الطاولة يقرأ رسالة ، نظر إليها ببرود و قال:
"صباح الخير" ثم أكمل قراءة رسالته ، بعد قليل عاد ينظر إليها بتفحص و سألها:
"هل رأسك ثقيل؟".
"نعم ، لقد شربت البارحة".
"كم كأسا شربت؟".
"اثنين فقط".
"لا تكوني سخيفة ، كم كأسا؟".
"قلت لك اثنين ، و لكني لم أتناول أي طعام مع الشراب".
"كيف تفعلين ذلك؟ كيف تركك صديقك العابث أن تفعلي ذلك؟".