هزت فانيسا راسها باستسلام واعترفت : كنت اعتقد ... الواقع انها اكبر قليلا مما تصورت 0
بدت ابتسامة خبيثة على شفتيه : الحقيقة انها اكبر بكثير . في كل حال يبدو انك قادرة على التعامل معها , لكنك بحاجة الى ملابس قديمة لان بعض الكتب مغطى بالغبار منذ سنوات 0
كان هناك نوع من التشفي في نبراته 0
نظرت اليه بحدة . انه يستغل قرارها بعدم الانجرار الى مواجهة معه كى يثير اعصابها , وهو يدرك تماما ان تصرفاته تجعل الامور اسوا ... ومع ذلك بلعت ريقها بصمت 0
-سوف ابدا غدا . اجابته بثقة اؤكد لك ان بعض الغبار لم يزعجني ابدا 0
ابتسمت وهي تنظر اليه من اسفل الى اعلى , وتتصوره غارقا في غبار مئات الكتب . سيبدو مثيرا للضحك ... لكنها لم تجرؤ على ذلك 0
- حسنا جدا رفع احد حاجبيه وتابع قائلا : هيا بنا , ساريك القبو الان ثم نتناول القهوة . يجب ان لا نترك السيدة بانكس تنتظر اكثر 0
-القبو ؟
هل يعتقد انها تريد رؤية الفحم او مواد التموين ؟ وامسكت ضحكة كادت تفلت منها 0
-صدقيني سيعجبك المكان جدا . هيا بنا من هنا 0
تقع السلالم المؤدية الى القبو في الجهة الخلفية للمنزل . وكانت فانيسا تشعر بالضياع طيلة جولتها في البيت الكبير ... فهذا بيت ابيها ... هنا ولد وترعرع ولعب ...
-ساسير في المقدمة . فالسلالم ضيقة وشديدة الانحدار . هل ترين طريقك ؟
-نعم , شكرا لك 0
الجدران مطلية بلون ابيض . والسلالم حجرية مغطاة بسجاد سميك بحيث لا تكاد تسمع وقع خطواتهما . سارت فانيسا خلف كال حتى وصلا الى ممر تضيئه انوار خفيفة شاحبة وتطل عليه عدة ابواب كلها مغلقة 0
تلفتت حولها بسرعة عندما خطرت على ذهنها فكرة انه قد يحتجزها في الفبو . الفكرة غير معقولة بالطبع , لكن مع مفاجات هذا الرجل كل شئ محتمل 0
-من هنا . هذا الباب ما اردت ان اريك اياه 0
فتح كال الباب البني الواقع الى الشمال . وترددت فانيسا في الدخول لكنها عندما فعلت اصيبت بدهشة شاملة . اذ ما ان اضاءت الغرفة حتى شاهدت شيئا لم تكن تتوقعه ابدا , ولم تجد ازاءه سوى الدهشة 0

وجدت نفسها في غرفة رياضة واسعة مزودة بالحبال والقضبان الحديدية واحصنة القفز وادوات رفع الاثقال . وفى احدى الزوايا دراجة ثابتة للتمارين البدنية . استدارت فانيسا نحو كال وقد زالت من نفسها للحظات كل العداوة تجاهه ، وقالت : انها رائعة جدا 0
-السيد ماكلين رياضى مداوم . ياتي الى هنا مرتين او ثلاث مرات اسبوعيا 0
تقدم كال نحو فراش اسفنجى فى احد جوانب الغرفة وقال : هذا فراش لرياضة الجيدو . السيد ماكلين يجيد هذه اللعبة ايضا 0
نظرت اليه وتساءلت : هل انت مدربه ؟
هز راسه نافيا وقال : كلا . انا لم ادربه . لكننا نتمرن سويا . انه في حالة ممتازة بالنسبة لسنه 0
فانيسا تعرف كم يبلغ جدها من العمر . عرفت ذلك من ابيها . انه في السادسة والستين . لكن من المفروض ان تجهل ذلك , وقد تكشف هويتها الحقيقية اذا لم تكن حذرة في مثل هذه الامور 0
-كنت اعتقد ان السيد ماكلين عجوز جدا 0
نقلت نظرها بين الفراش وبين كال , ولاحظت الحدة فى نبرته عندما اجابها : انه في منتصف الستينات على ما اعتقد , وهذا لا يعني انه عجوز جدا 0
لماذا نظر اليها بهذا الشكل ؟ لقد بدات تشعر بعدم الارتياح . هل هو شعور المجرم بانه سينكشف بين لحظة واخرى؟
وغيرت فانيسا مجرى الحديث لاخفاء اضطرابها وقالت : الان فهمت عرضك بتدريبي ... فكل شئ موجود هنا !
لكنها ندمت على كلامها لانها كانت تحاول نزع تلك الفكرة من راسها 0
-ما زلت تتذكرين العرض هل تريدين الدرس الاول الان ؟
تجاوزت الامور الحد . حاولت فانيسا ان تبتسم بصعوبة وهي تقول : بالطبع لا .. فانا لا اتوقع ...
قاطعها بهدوء : خائفة ؟
-لقد شاهدتك خلال قتال حقيقى , وهذا يكفى . لربما شطت بك حماستك بعيدا . اقصد , لا اريدك ان تشعر بالذنب اذا ما حدث ... ان كسرت ذراعى مثلا 0
ابتسم برقة وهدوء وقال : اؤكد لك اننى ساكون حذرا جدا 0
-انا متاكدة من حرصك , لكننى لا اريد الان 0
استدارت فانيسا متجهة نحو دراجة التمرين . فوجئت بكال يمسك بذراعها ويوقفها بسهولة 0
نظرت الى اصابعه القوية حول ذراعها وقالت بحزم : ارفع يدك عنى !
-اجبرينى على ذلك 0

رمقته باستغراب شديد , فيما كان يتابع قائلا : لو كنت احمل نوايا سيئة اتجاهك لما صمدت لحظة امامى . عليك بتعلم بعض اسس الدفاع عن النفس , وسيكون هناك عنصر مفاجاة يكفى لانقاذك منى 0
ظلت فانيسا جامدة في مكانها للحظات , ثم قالت: لماذا انت مصمم على تدريبى ؟
-لانك واجهت وضعا خطيرا جدا في طريقك الى هنا, اذ ليس لديك اية فكرة عن سبل المواجهة ... وايضا فانا لا احب النساء اللواتي لا يستطعن الدفاع عن انفسهن0
ورفع قبضته عن ذراعها تاركا لها حرية الذهاب , لكنها لم تتحرك , ففي كلامه كثير من الحقيقة . وبالرغم من عدم الاعجاب المتبادل الا انه يعني ما يقول 0
قالت بعد تردد : انني استطيع حماية نفسى . اذا هاجمتنى لان فسوف ارفع قدمى واركلك بشدة ....
قاطعها قائلا : ... سوف تجدين نفسك ملقاة على ظهرك قبل ان تصل قدمك الى هدفها 0
ولما راها مترددة وغير مصدقة تابع قائلا : تريدين اثباتا ؟ اذن هيا جربى ... هيا 0
اندهشت وقالت باضطراب : ربما ... ربما اؤذيك 0
اجابها ضاحكا : سوف اغامر ... هيا جربى 0
هزت راسها موافقة لانها تدرك انه يقول الحقيقة :لا اريد ان اجرب . اننى اصدقك0
والتفتت الى الخلف حيث فراش الجيدو . وارتجفت عندما فكرت بانه سيرميها الى الفراش بلمحة البصر 0
قال لها وكانه يقرا افكارها : لن ارميك بقوة . بل لن تشعري بذلك ابدا . وهذا شئ اخر يجب ان تتعلميه : ان تتقنى طريقة السقوط بدون التعرض للاذى 0
-سوف افكر في الامر جديا 0
وابتعدت باصرار عنه . الفكرة كلها سخيفة . لم تسمح له ان يعلمها كيف تدافع عن نفسها , بل لن تسمح له بان يلمسها ... ولكنها شعرت برعشة خفيفة عندما خطرت هذه الافكار في ذهنها 0
طردت الفكرة من راسها ووقفت تتامل دراجة التمرين وعدادي السرعة والمسافة الملحقين بها , والذين يؤشران للمسافة التى قطعها الراكب والسرعة التي سافر بها . سيكون من الممتع بعد نهار طويل من العمل بين الكتب والغبار , ان تنزل الى الغرفة لتسافر عدة اميال على الدراجة . اغتصبت الابتسامة التى اوجدتها الفكرة عندما رات كال غرين يراقبها 0
-هل هناك شئ اخر تريد ان ترينى اياه ؟
قالت بسرعة لان نظراته تلك اشعرتها بعدم الارتياح 0
-الحمامات هنا , وغرف تغيير الملابس الى جوارها ... هذا كل شئ 0
-حسنا , هل يمكن الان ان نذهب لتناول القهوة ؟ انني متعبة جدا من جراء السفر واريد ان اوى الى فراشى باكرا اذا امكن !

-بالطبع . فالقيادة الطويلة متعبة جدا 0
سارا معا باتجاه الصالون . التوتر كان مخيما عليهما , ومن الممكن ان ينفجر في اية لحظة اذا لم تكن حريصة , خاصة ان شعورهما بعدم الاعجاب المتبادل يجعل الامور اكثر خطورة . وتساءلت عن السبب في هذا الشعور وهما لم يلتقيا الا منذ ساعات قليلة 0
قبل ان تاوى الى فراشها قررت فانيسا ان تنظر الى الامور من زاوية مختلفة صباح الغد , انها متعبة , ولم تكن كاذبة عندما قالت لكال غرين ان السفر قد انهكها . فالحادث المشؤوم الذى كاد يقع لها خلق ردود فعل عديدة . هناك اشياء كثيرة يجب ان تشكره عليها , لكنه جعل الامر صعبا للغاية . رتبت وضع وسادتها ودخلت الى فراشها بعد ان اغلقت الباب باحكام . كانت القهوة بانتظارهما في الصالة عندما عادا من غرفة الرياضة , ولم يكن هناك من اثر للسيدة بانكس او زوجها . لعلهما لا ينامان في القصر . يعنى ... ضحكت فانيسا في سرها وهي تسحب الغطاء الى كتفيها . فكال غرين غير معجب بها ، ولن يحاول بالتالى ان يتسلل الى غرفتها . استلقت على ظهرها وحدقت في السقف طويلا . رات شقوقا متشعبة تتفرع فى كل اتجاه . حاولت ان تتصور اشكالا في هذه السقوف ، لكنها لم تستطع لان الخطوط بدات تغيب عن ناظريها . رفعت يدها وجذبت الخيط الذى يتحكم بالانوار ... اطفاته ونامت 0
استغربت فانيسا عندما استيقظت باكرا , ما الذى جاء بها الى هذا المكان الغريب ؟ لكن سرعان ما عاد اليها سيل الاحداث التي وقعت بالامس . نقلت عينيها فى انحاء الغرفة تستكشفها على ضوء الفجر الباكر . كل شئ يبدو مختلفا ، والنور المنسكب من خلف الستائر اظهر اتساع الغرفة وتناسقها الجميل . غادرت فراشها واتجهت الى النافذة 0
كان الضباب الكثيف يغطى الارض , فظهرت الاشجار والزهور وكانها غارقة في بحر من الدخان الابيض . السكون يلف المكان . عادت الى سريرها واستلقت عليه برهة . في هذه الاثناء كان الضوء يشتد في الغرفة , وادركت فانيسا انها لن تستطيع العودة مجددا الى النوم خاصة ان عقلها ملىء بالافكار المتضاربة 0
بلغت الساعة السادسة والنصف . وقد ابلغها كال امس ان طعام الافطار سيقدم عند الساعة الثامنة والنصف . وهذا يعنى ان هناك متسعا من الوقت للاستحمام وارتداء ملابسها والذهاب في نزهة قصيرة 0
ملات فانيسا المغطس بالمياه الساخنة وهي تفكر ان نزهة قصيرة حتى الابواب الخارجية لحديقة المنزل ستساعد على فتح شهيتها للافطار وتعدها للعمل المتعب في غبار المكتبة . ولكن من الافضل ان تاخذ حماما ساخنا بعد عناء النهار ؟ لعل حمام المساء افضل ؟ في كل حال تستطيع ان تستحم مرة اخرى . فقد اخبرها كال ضمن ما اخبرها امس , ان المياه الساخن جارية بشكل دائم فى المنزل ... فالمجرى المائي الذي ينبع من سفح الجبل يؤمن للمنزل احتياجاته من الماء , بالاضافة الى انه يسير المحرك الذي يولد الكهرباء ايضا 0