كان من غير المألوف أن يفكر بذلك .خاصة وهو على حق في أن لا يستخدم أمثالها .... سيدة تسرق المواشي ,خارجة من السجن حديثا , حتى أن حبر أوراق إطلاق سراحها لم يجف بعد .
مع ذلك , لحظة خرجت من بابه , سارع للاتصال بصهره متلهفا أن يساله عما عنته بقولها انه لم يكن مقتنعا بأنها مذنبة , لكن أليك لم يكن موجودا في البلدة ولن يعود قبل نهاية الشهر ... ولم يكن كوبر يعتقد أن المكالمة مهمة جدا ليترك رسالة مع السكرتيرة .
الأمر يناسبه تماما, قال ذلك لنفسه مطمئنا , فقد اتخذ قراره ..
هزت هبة ريح باردة , الزجاج أمامه , وأكمل مراقبة الجسد المبتعد يحول الحمل من يد إلى أخرى , ليرفع اليد الفارغة ويشد القبعة فوق الرأس اتقاء للريح , لا شك أن الثلج سيتساقط مع حلول المساء .... عاصفة ثلجية حقيقية إذا صدقت تقديرات الأخبار الجوية.... لسوف يجمع الفتيان الأبقار في مكان مغلق مع العجول الصغيرة ويجب على شخص ما أن يعبئ عربات التين لتؤخذ إلى مكان محكم في الصباح ...كل حيوان لديه ذرة عقل , سيبحث عن ملجأ له .
اخذ ضمير كوبر يؤنبه الأمر الذي جعله أكثر تململا , في وقت كانت فيه ايريس تختفي من فوق قمة التل .... لم يكن قد خطر بباله أنها جاءت إلى هنا سيرا على الأقدام . ولو عرف , لعرض إيصالها إلى البلدة , أمامها مسيرة باردة طويلة لتصل إلى "ردهاوس" وحين تصل , سيكون مقهى بندلي ملاذها الوحيد إلى جانب المقعد الخلفي لسيارة شريف المقاطعة .
تمتم بسباب منخفض مع هبوب ريح قوية راحت تضرب النوافذ الأمامية ... فمع أنها يمكن أن تجد من يوصلها ما أن تصل إلى الطريق العام , إلا أنها ليست مرتدية ثيابا دافئة بما كفي لتكمل المسير ريثما يمر شخص طيب القلب , وإذا ساء الطقس بالسرعة التي تسوء فيها الآن , فان هذا الشخص الطيب من الصعب أن يمر. لم يتردد أكثر من لحظة ... يجب أن يخرج في أثرها . شخص ما يجب أن يتأكد من وصولها آمنه إلى البلدة..ويبدو انه هذا الشخص سواء أكانت محكومة سابقة أم لا . لكن هذا كل ما يرغب في فعله لها , وما يحدث لها بعد إيصالها , ليس من اختصاصه .
استدار كوبر إلى ما وراء الشرفة المسقوفة لياخذ قبعته ومعطفه الواقي من المطر حين رن جرس الهاتف .... دخل المطبخ بينما كانت اليانور تقول بسرعة :
- سأقول له .
وعلقت السماعة .
- يريد ماتيو أن يعرف ما إذا كان لديك جهاز تحكم حراري لإصلاح المرجل في سقيفة نوم العمال ....لقد وصل لتوه ليجد أن الحرارة كانت متدنية منذ بعد الظهر .
وتنهد وهو يتقدم إلى حجرة المؤن إلى الجانب الشرقي من المطبخ :
- هذا وقت لعين وغير مناسب لتوقف المرجل .
قالت اليانور قبل أن تعود لتحضير وجبة الطعام : وسيكون من غير المناسب أكثر إذا لم تجد جهاز التحكم لإصلاحه.
فتش كوبر بين قطع الغيار التي يحتفظ بها إلى أن وجد ما يبحث عنه , وكان يدخل المطبخ لتوه حين ارتجف النور , ثم غاص وعاد مجددا .
قالت اليانور :
- يبدو أننا سنضطر إلى تشغيل المولد الكهربائي .
- إذا اضطررت استدعي واحدا من الرجال ليديره ما لم اعد في الوقت المناسب .
وخرج إلى الشرفة المسقوفة , وقطعة غيار المرجل في يده .
وضع ما كان يحمله على مقعد خشبي خارج الشرفة , فقالت اليانور :
- اعتقد أن بالإمكان الانتظار حتى عودتك .
- لا استطيع التنبؤ كم سأغيب اليانور .... فما أن أوصل هذه إلى ماتيو , فسأذهب إلى البلدة .

ارتفع حاجبا اليانور :
- وهل نظرت إلى الخارج مؤخرا ؟
قال بصوت متصلب :
-لهذا السبب سأخرج ... تلك الفتاة التي أرسلها أليك جاءت سيرا على الأقدام ... ولقد كانت مستمرة في السير آخر مرة نظرت إليها .
بدت الدهشة على اليانور بوضوح :
- أو لم تستخدمها ؟
- لا .
دل تصرفه العنيد على انه لا يهتم . وبينما هو يرتدي السترة الواقية , ويقفل السحاب إلى ذقنه ..لمح نظرة اليانور المستغربة وعرف أنها قادرة على خنقه لتحصل على التفاصيل .... دس قبعته جيدا فوق عينه , وتمتم بصوت منخفض :
- إنسي أمرها اليانور .... لن تكون سوى المتاعب بحد ذاتها .
لمعت عينا مدبرة المنزل :
- متاعب للمزرعة ....ام لصاحبها ؟
أشاح بنظره عنها ساخطا واخذ قطعة الغيار ثم فتح الباب :
- لا فارق
ولحقت به ضحكتها الخافتة إلى العاصفة .
بينما كان يخطو إلى خارج المنزل , صدمت أنفاسه أول هبة ريح .... حاول المقاومة جاهدا ولكنه لم يستطع نسيان منظر ايريس برايبون وهي تسير إلى قمة التل .
ولم يستطع كذلك نسيان الطريقة التي جلست فيها وجعلته يعرف أنها سيدة لها ماض ....لقد لزمها لذلك جرأة و تقان بالصدق ...لكنه لا يريد التفكير بأنها تملك شخصية مميزة ...لديها سجل اجرامي , وبالرغم من أنها لا يمكن أن تكون قد اتمت ما يزيد عن الثلاثة أو الأربعة والعشرين من عمرها , ودون ذكر أنها جذابة جدا , فقد وجد صعوبة في تصديق أن السجن يمكن أن يصلح أحدا ...
لا بد أنها قاسية القلب .... لكن بعد ذلك خطرت بباله فكرة لا يرغب فيها , فقد شاهد في عينيها الزرقاوين شرارة خوف وضعف وألم .... لقد بالغ في ردة فعله عند لقائها مع ستيفاني في الردهة , ولو أنها اخفت ألمها بسرعة خلف قناع متباعد فقد لاحظه بوضوح.
اللعنة! لقد ورطه صهره بكل هذا . بماذا كان أليك يفكر علي أية حال , حين أرسلها إليه وهي سارقة المواشي المدانة ؟ آخر شيء قد يرغب به هو محكومة سابقة .
تصارع كوبر مع أفكاره طوال الطريق حتى سقيفة نوم العمال ولدى عودته منها ... ومر قرب مخزن الغلال قرب المنزل ... كانت الأرض قد أصبحت منزلقة بشكل خطير واضطر إلى قطع بقية المسافة إلى سيارة " البيك آب " بكل حذر ... ألا زالت تسير على الأقدام؟ أم أنها في مكان دافئ الآن ؟ فتح باب الشاحنة الصغيرة, ومسح الثلج عن زجاجها الأمامي , وزاد الوقت والجهد اللذان أعطاهما لتنظيف الثلج , من إحساسه بالخطورة فهو لن يرتاح له بال إلى أن يلحق بها ويوصلها إلى مقهى بندلي أو يجد أنها وصلت بأمان .
ربما سيقوم بالرحلة دون طائل .... إذا لم يحصل على من يوصلها , فبالتأكيد لديها العقل الراجح لان تعود أدراجها إلى المزرعة سعيا وراء الماوى وذلك لتحتمي من الثلج... أليس كذلك ؟ توقف عن التفكير لحظة ثم نظر إلى الطريق العام أمامه يفكر بالإمكانيات ... ثم قال بغضب حين لم ير لها اثر ا:
- اللعنة ! لماذا تفعل ذلك ؟
لم يعطها سببا يجعلها تظن أنه سيرحب بها ... مهما كانت الظروف .
مع آخر حركة مسح فيها الثلج , فتح الباب وصعد إلى السيارة ... إذا أسرع , فقد يعود إلي المنزل في الوقت المحدد لوجبة دافئة مع ابنته وينسى أمر ايريس برايبون ... أغلق الباب بقوة جعلت الثلج المتراكم على الزجاج الجانبي يتساقط , ثم أدار المفتاح , ودون أن يمهل المحرك لحظة لترتفع حرارته, أطلق المركبة في الطريق الداخلية للمزرعة .
****
نهاية الفصل

السلام عليكم ورحمة الله وبركاته،

فصل عاصف من البداية ..
فعلا اسبابه مقنعة كوبر . سارقة مواشي تعمل في مزرعة اي عاقل سيقبل بذلك ؟!!

احببت صراعه العقلي وقلقه عليها . يا ترى هل سيجدها ام أنها ستجد بديلا عنه ليوصلها ؟!!

متشوقة للقادم كثيرا
تقبلي مروري وخالص ودي



★☆★☆★☆★☆
بعد نهاية النقاش او الحديث مع أحد
لاتنسوا دعاء كفارة المجلس:

سُبْحَانَكَ اللهم وَبِحَمْدِكَ لاَ إِلَهَ إِلاَّ أنت أَسْتَغْفِرُكَ وأَتُوبُ إِلَيْكَ

وعليكم السلام والرحمة

وانا معاه في هذا النقطة .. ماراح احد يوظف وحدة خريجة سجون
يلا على الفصل الثاني حتى تعرفي اذا كان قدر يوصل اليها ويساعدها في هذا البرد القارص او التقت بشخص ثاني يقدم اليها المساعدة

2- في قبضة الخوف

لم تستطع ايريس أن تتذكر أبدا مثل هذا البرد الذي أصابها . كانت الريح تهب عليها, دافعة بالمطر المثلج الذي جعلها ترتجف مع كل هبة , لم تكن ترتدي ما يناسب مسيرة ستة أميال في طقس كهذا , ولا حتى بعد أن توقفت لتضيف كنزة صوفية فوق القميص الذي ترتديه تحت سترتها الجينز .
كانت الطريق العامة مغطاة بالجليد بحيث أنها اختارت ممرا أكثر ثباتا علي كتف الطريق المعبدة بالحصى ....كان الظلام يحل بسرعة , وكذلك كان توقعها للوصول إلى البلدة يتلاشى , قلة من الناس قد تجرؤ علي المغامرة بالخروج في طقس مليء بالمخاطر كهذا .....
منعتها الكبرياء من أن تستدير لتعود سعيا لملاذ في مزرعة برتسوم .....فكوبر برتسوم لم يكن راغبا في إعطائها فرصة .
الطريقة التي تصرف بها كوبر حين وجدها مع ابنته , حذرتها أنها ستكون حمقاء لو توقعت منه السماح لها بالانتظار إلى أن تنتهي العاصفة , في احد مخازن غلاته , ولا في منزله الدافئ ....ربما تكون العدائية التي تحملها لكوبر برتسوم , لها شأن بذلك الإحساس القديم بالإحباط والخيانة الذي حركهما فيها .
كانت قد صدمت لاقتناع من يعرفها ويعرف والدها , في بلدتها , بسهولة أنها قادرة على السرقة منهم لإنقاذ مزرعتها, في حين أن والدها لم يكن حيا ليرى هذا..لو لم يتوقف قلبه المتعب منذ ثلاث سنوات قبل إدانتها , لكان توقف عند الإدانة .