أربعة اسرة للمرضى الجدد قائلاً:
- ارجوك يا جوفي حاولي إيجاد حل لهذه المشكلة.
مكث فيرجي بين المرضى وجهه يكسوه الحزن , ولكنه كان في غاية اللطف عندما كشف عليهم في العيادة , وقد قام بالكشف على آخر مريضة في الغرفة المنفصلة وهي التي تستعمل في الحالات الخطيرة او المعدية.منتديات ليلاس
وكانت المريضة التي ترقد بتلك الغرفة سيدة مسنة وكانت حالتها سيئة , ولم تره بوبي متدفق الحنان مثلما رأته مع تلك السيدة المسنة .
بعد ان انتهى من الكشف على مرضاه رأته بوبي منعزلاً في مكتبه موجههاً وجهه للحائط ينظر الى اللوحة الكبيرة , فسألته :منتديات ليلاس
- هل تفكر في احوال المرضى؟
- نعم , في الغالب يفترض ان اكون كذلك, إن السيدة المسنة حالتها سيئة , اليس كذلك؟
ردت بوبي :
- ولكنها تعلم ذلك ! إنني اشفق عليها كثيراً فلا يمكن لأحد في العالم ان يترك سيدة عجوز بمفردها هكذا , اليس لها عائلة؟
- إن لها ابنة تشغل منصباً كبيراً ومتزوجة من رجل اعمال , ولها ابنتان تدرسان في ارقى المدارس وتقيمان في شقة واسعة جداً في الحي البريطاني ولم تفكر اي من بناتها في ان تقيم مدام هرنهان معها , لقد كانت في شدة الضيق من افعال ابنتها وزوجها , ومن هنا بدأت حالتها في التدهور.
احست بوبي بالحزن الشديد لهذه المرأة وقالت :
- ولكن بالتأكيد سوف تأتي ابنتها لزيارتها .ريحانة
براون:
- إنها تقضي الإجازة في جزيرة بهاما , حيث اعمال زوجها التجارية , ولا يمكن ان تلغي هذا السفر.
نظرت بوبي اليه وهي تحدث نفسها ماهذا العالم الغريب , وياله من عالم روتيني! كيف يمكن للناس ان يقطعوا روابطهم الأسرية وعدم رعاية الأم التي هي سبب وجودهم ؟!

في المساء حضر فيرجي للقسم متأخراً ووجد جميس ويست يدور حول المكتب, قال براون مفاجئاً إياه :
- اهلاً جميس, اعتقد انك اتيت في وقت متأخر .
جميس :
- لا, انا في الحقيقة جئت لأصطحب بوبي الى المطعم.
كاد الدكتور فيرجي ان يصرخ عندما سمع ذلك يبدو ان الغيرة قد اخذت مكانها في قلبه.
صاح الدكتور براون في شكل مفاجئ:
- بوبي ؟ حسناً , إنها ليست هنا , لابد انها ذهبت للمنزل .منتديات ليلاس
رد جميس :
- إنها لم تفعل ذلك .
رد براون بسخرية :
- ياربي , توقف عن الكلام وابحث عنها.
خرج الدكتور فيرجي من مكتبه متجهاً الى الممر حتى وصل الى غرفة السيدة العجوز المريضة , فتح الباب ببطء , فوجد بوبي امامه تمكث بجانب المريضة وتمسك إحدى يديها وتتمتم ببعض الكلمات ويبدو انها تصلي من اجلها . للحظات اراد براون ان يدخل ويظل بجانبها ويتحتضنها ويحميها من اي خوف بداخلها , هز براون رأسه رافضاً الفكرة واتجه الى الغرف الأخرى ليطمئن على احوال المرضى, وعندما عاد وجد بوبي مكانها لم تتحرك , ولكنها لم تكن وحدها في الغرفة , فقد كانت معها ممرضتان فاستمر براون في التجول , فوجد جميس ايضاً مازال واقفاً منتظراً حضور بوبي , قال بروان:
- اسمع يا جميس , لما لا تعود الى بيتك الآن ؟ إنني ارى ان بوبي تذهب كل يوم الى بيتها في امان, هذا الى جانب ان لديها خطاب وعدت بنسخه على الآلة الكاتبة اليوم.

كان الدكتور براون يخرج الجمل الكاذبة من فمه كما لو كانت حقيقة .
نظر اليه جميس وقلبه يقول , لا يمكن ان يكذب عليّ الدكتور فيرجي , لايوجد احد مثل الدكتور فيرجي , ورد قائلاً:
- بكل تأكيد دكتور , اراك غداً, شكراً فيرجي.منتديات ليلاس
خرج جميس وهو يفكر , من الذي كان يجب ان يشكر الآخر ؟.
وقف فيرجي بجوار النافذة وفجأة سمع صوت الباب وهو يفتح , فالتفت ليجد امامه بوبي وقد انخرطت في البكاء وتقول :
- إنها ... إنها ....
لم يقل الدكتور براون اية كلمة, فقط فتح ذراعيه , فارتمت بوبي في احضانه وقد علا صوت بكائها وانهمرت دموعها لتبلل جاكيت الدكتور براون , فهمس قائلاً:منتديات ليلاس
- إني اعلم يا بوبي! كل شيء سيكون على مايرام.
لم يكن يدري الى متى سيظل محتضنها , او من قد يكون راهما على هذه الحال , ولكنه لم يأبه لكل ذلك وظل محتضنها طوال فترة وجودها بالمستشفى في هذه الليلة .
خرج الدكتور براون من المستشفى مصطحباً بوبي , واوقف لها تاكسي لتعود الى منزلها , وبعد ان ركبت بوبي التاكسي ظل ثابتاً في مكانه في الشارع المليء بالثلج يفكر, هل يجب عليّ ان اعود الى البيت؟ ولكن لمن سأعود ؟ إنه خال كالعادة بعد ان تركتني كاترين كل الفترة الماضية , إنها أنانية تجدها حيث تجد فرص العمل الذهبية وتذكر انه لم يرها منذ اسابيع مضت.

الفصل السابع

كانت بوبي جالسة بحجرة الأنتريه وبجوارها إليا تقوم ببعض اشغال الإبرة التريكو.
تحدثت بوبي :
- إن فيرجي سيقيم حفلاً كبيراً في بيته.
تركت إليا ماكانت تفعله ونظرت اليها قائلة :
- اتقولين حفلاً ؟ اتعنين حفل الكريسماس ؟ ! يبدو انه ليس في حالته الطبيعية !
ردت بوبي مؤكدة لكلامها:
- نعم , إنه كذلك , إنه حفل شراب.
مرت فترة من الصمت قطعتها بوبي قائلة:
- ستكون معه كاترين.
سمعت إليا ذلك وهي تفكر " إنها لم تر فيرجي مطلقاً , ولكنها لاتحبه منذ اول يوم ذهبت فيه بوبي للعمل لديه , حيث اصبحت حياتهما قريبة من البؤس , وهي تعلم ان بوبي تصارع نفسها امام علاقته بكاترين , إنها تكره ان تراها هكذا , إن الظلال السوداء اصبح لها مكان دائم تحت عينيها , واصبح وجهها شاحباً وفقدت الكثير من وزنها بسبب المجهود الزائد في العمل مع المدعو فيرجي براون.
سألت إليا :
- إذن , هل ستذهبين الى الحفل؟
ردت بوبي بشكل جاد:
- حقيقة , لا اعرف.ريحانة
كانت بوبي حائرة, كيف يمكنها ان تخبر إليا بمافي قلبها , إن كاترين سوف تكون في الحفل ولن تحتمل بوبي ان تراها وهي تتعلق بيد براون.
قالت إليا :
- إنك تأملين ان لا تكون كاترين في الحفل, وحينئذ ستكونين قريبة من براون ويقول لك إن انت الفتاة الوحيدة التي احبها , اليس هذا ماتريديننه؟
ردت بوبي :
- لا تكوني بهذه السخافة.
إليا :
- إنك كاذبة.
رد بوبي:
- هل في هذه الحالة يمكنني ان اذهب؟
إليا :
- اظن انه يمكنك , ولكن من الأفضل ان يكون معك احد الرجال.
وبسرعة تذكرت بوبي قائلة :
- إنه جميس , لقد قال لي انه سوف يصطحبني الى الحفل.

وقبل يوم الكريسماس بيوم واحد استطاعت إليا بالكاد , ان تقنع بوبي بارتداء احد فستاينها الأنيقة المثيرة , وبالفعل ارتدت بوبي فستاناً قصير عاري الأكتاف والصندلا رائعاً شديد الإثارة واصحبها جميس الى الحفل, كان جيمس في غاية السعادة , إنه يحبها كثيراً. ولكنها تحب غيره.
وصلت بوبي بصحبة جيمس الى منزل فيرجي براون , تذكرت بوبي يوم زيارتها لهذا المنزل عندما كان فيرجي مريضاً وسألت نفسها عن شعور كاترين تجاه هذا الموضوع , وتذكرت ايضاً قبلته لها التي تشعر بتخدير في شفتيها على اثارها للآن .ريحانة
دق جيمس جرس الباب وهي مازالت تفكر انها لم تكن غلطتها , لقد اتصلت بكاترين لتقم على رعاية براون, ولكنها رفضت , ولم يكن براون في حالة تسمح بتركه وحيداً هكذا.
كان بالداخل كثير من الشخصيات الهامة, وبالطبع كانت كاترين من بينهم , ولكنها احضرت معها رئيسها في العمل.
كان براون يفكر ويحدث نفسه , كيف له ان يخطب كاترين وهي على هذه الحال من الانشغال الدائم عنه؟ , ذهب براون متجهاً ناحيتها فابتسمت له قائلة :منتديات ليلاس
- اعرفك برئيسي في العمل الدكتور فيليب.
رحب براون بدكتور فيليب وهو يسأل نفسه مندهشاً " هل من المنطقي ان تحضر رئيسها في العمل من ويلز الى هنا لحضور حفل شراب ؟!.
وفجأة سمع جرس الباب , وفتح الباب ليجد بوبي امامه , وفي لحظة شعر بالارتباك فسقط منه الكأس, إنه كان متأكداً من عدم حضورها . إنها في غاية الرقة , دعاها للدخول واجبر نفسه على مصافحة مدير منزله , وشعر شعوراً غريباً عندما ساعدها في خلع معطفها وتمنى لو احتضنها امام الجميع , وبسرعة اختفى من امامها ليحي بعض الحاضرين.منتديات ليلاس
كان الحفل بالنسبة لبوبي شيئاً جديداً , حيث وجدت اناساً يشربون ويضحكون , وبالفعل تعرفت بوبي وجميس على بعض الموجودين وشاركاهم بعض الاحاديث المسلية.