ننتظر التكمله

هيا بنا مع احداث ،،، الفصل السابع ،،،،،،
القى ليون البطانية فوق المقعد عند البوابة ثم القى بنفسه على اكياس القش كان الالم الذي يشعر به كما لم يعرفه من قبل ولو استمر هذا الجرح في اعماقه فهو سيتعب حتما الا اذا تمالك نفسه . الامل المفقود
لقد كذبت عليه ومهما كان ما قالته الان فهو لا يغير من الامر شيئا كل ما قالاه تلك الليلة بعد وصول الاولاد كان من الصعب التغلب عليه الاشياء التي قالها لها لم تفعل هي سوى الوقوف والاستماع اليه لكن ماذا بامكانها ان تفعل سوى ذلك ؟ فالحق كان معه لقد كذبت وخططت في الخفاء جاعلة منه اسوا نوع من المغفلين ومهما حاول فهو لن يجد طريقة يخرج بها من هذه الفوضى التي هي زواجه بامكانه ان يطلقها بكل تاكيد حتى انه قد يحصل على قرار بفسخ الزواج لكن الى اين ستذهب وماذا ستفعل ؟ هذا كان السبب في انه رغم كل شيء شحن الاولاد جميعا واحضرهم الى مزرعته بارادايس ما الذي كان يمكنه غير ذلك ؟ لا يمكنها ان تامل في ان يعيلها هي وستة معها ... ستة ... غلمان هنا ان فان هورن مدينة صغيرة ليس فيها الكثير من الاعمال والموجود منها لا يدفعون لها اجرا فوق الحد الادنى نفس الشيء هناك في وست فيرجينيا او لعله اسوا والا لما اختارت هذا الطريق اليائس لقد فكر في ان ياخذها والاولاد الى مدينة الباسو ويدفع لهم اجر منزل لعدة شهور فحظها في ان تجد عملا سيكون افضل هناك لكنها لن تحصل الا على الحد الادني من الاجر مع ذلك فقد يريحهم ذلك لفترة . هذا الى قدرتها على الاقتصاد ذلك ان كاسي على كل حال ما هي الا فتاة جميلة غير معتادة على طرق حياة المدينة وستكون سهلة التعامل مع أي مزاحم لبق حلو الابتسامة يعترض طريقها .
حدث نفسه بانه لا ينبغي ان يعتبرها مشكلة بالنسبة اليه وانها لا تستحق منه أي اهتمام بعد ان استغلته بهذا الشكل لكنه لا يستطيع ان يجد طريقة يتركها فيها مع اولئك الغلمان ثم يعيش مرتاح الضمير ليس الان على كل حال طمان نفسه بان بامكانه ان يجد مخرجا له من هذه المشكلة مع مرور الوقت واثناء ذلك سينام في مخزنه هذا وسيعيش منعزلا عن اولئك القاطنين في بيته وذلك قدر امكانه .
لقد كان يعتقد بانها تحبه لقد اراد ان يعتقد بانها تحبه كان سيستمر في ذلك لو لم يحضر الغلمان بذلك الشكل المفاجئ ويكشفوا عن كل شيء بقولهم – لقد جعلته يتزوجك كما كنت قلت بالضبط وقد وعدتنا بانه بامكاننا ان ناتي لنعيش معك .
كانت هذه الكلمات تتردد في ذهنه مرة بعد مرة – انك جعلته يتزوجك ... انك جعلته يتزوجك ...
تنهد متمتما ان يتمكن من النوم ثم يستيقظ في الصباح ليجد ان كل ذلك لم يكن سوى حلم سيء – انك وعدت ... انك وعدت ... انك وعدت .وهمس برقة – لقد وعدتني بان تحبيني تحترميني . ثم تملكه الالم اه ما افظع ان يعلم ان كل ذلك كان مجرد كذب .
لقد كانت كفؤا للغاية ايضا وكذلك مقنعة .حاول ان لا يفكر في تلك الاوقات التي امضياها معا حاول ان لا يتذكر ضحكاتهما معا لم يشا ان يستعيد ذكريات العشاء على ضوء الشموع حتى هذا المخزن كان يحمل ذكريات حلوة مرة فهو لا يستطيع الا ان يتصورها على صهوة حصانها وحدها في المزرعة لقد اعتاد ان يحلم دوما اثناء عمله نهارا بالعودة اليها لكي تمسح عنه اعباء النهار وتنير لياليه لقد اعتاد على حبها في هذه الفترة القصيرة وذلك بشكل لم يبد انه سيتوقف لكنه الان يريد ان يتوقف عن حبها اكثر من أي شيء اخر لو انه فقط يتمكن من التوقف عن حبها اذن لتوقف عن التالم والرغبة في ما ليس بامكانه ان يحصل عليه .
ليس ذلك لانها سترفضه فقد كانت راغبة في الاستمرار كالسابق او هذا ما كانت قالته حتى انها قالت انها مغرمة به لكن ليس بمكانه ان يصدقها الان ؟ الاغلب هو انها تشعر بعرفان الجميل نحوه لعدم تركه لها ولاؤلئك الاولاد وسط ذلك الطريق الترابي لكن عرفان الجميل ليس ما يريده منها فالثزلف والتذلل والعواطف الزائفة كل ذلك هو البديل الان لما يريده منها هذا ما لا يقبله حتى ولو كانت قادرة على تفهم ذلك فهو ببساطة لا يمكنه العيش مع حب زائف لا يمكنه العيش مع الندم وتبادل الاتهامات كما راه فيها الان فالشعور بالذنب لا يصلح اساسا للزواج ومع ذلك لا يبدو ان بامكانه ان يدعها تذهب ولا ان يتمكن من العيش مع هذه الالام لكنه يتحمل هذا الان وبجهد خارق لا يهم كم استطاع النوم فقد استيقظ في الصباح شاعرا بالارهاق واستنزاف القوى .
عند المساء فتح الباب على اتساعه لا شك انه احد الغلمان ذلك ان كاسي اعتادت ان تفتح الباب الى الحد الذي يمكنها الدخول منه تنهد كان متعبا بحيث لم يكن يستطيع النهوض والتشاغل اطل نيوت براسه قائلا – مرحبا يا سيد بارادايس .
- نيوت ؟
فلم يستطع الفتى ان ينظر في عينيه واستند الى البوابة قائلا – ان كاسي تريد ان تعلم ما اذا كانت ستحضر الى المنزل لتناول العشاء هذه الليلة قالت بان اخبرك بانها ستعد فاصوليا حمراء وسمكا مقليا متبلا بالبصل والفلفل الاحمر .
جاء الاعتدار الى شفتيع بشكل الي – انني من التعب بحيث لن اتمكن من ان اجهز نفسي لتناول الطعام في المنزل هذه الليلة سافتح بعض المعلبات هنا وانام . الامل المفقود
اوما نيوت براسه لكنه لم يبد استعدادا للذهاب – ان لدي ما اقوله يا سيد بارادايس لقد اخذت كاسي تعلمني ركوب الخيل عند الصباح بعد ذهابك انني اظن ربما بامكاني الذهاب معك وبذلك اكتسب قوتي وهذا بالتاكيد يجعلني راضيا عن نفسي يا سيد بارادايس وقد يمكنني بذلك تقديم شيء من العون اليك ليس في البداية بالطبع ولكن في اقرب وقت كما اتصور .. هذا اذا سمحت لي بالذهاب معك انه اذن يتعلم ركوب الخيل ؟ وتذكر ليون الامسيات التي امضاها في تعليم كاسي ركوب الخيل ابعد تلك الافكار عن ذهنه ... ومعها نيوت بقوله – الافضل ان تبقى هنا الان لتساعد اختك .
لكن ليس هناك ما اقوم به لاجلها يا سيد بارادايس فليس هنا ما يعمله الرجل هذا الى ان الامور كئيبة للغاية يا سيد بارادايس حتى ان فريدي لم يعد يضحك او يمرح كعادته وبارت لا يفعل سوى حشر انفه في مجلاتك تلك يكاد يلصق عينيه بالصفحة ليرى الكلمات دون ان يعرف نصفها ما جعل كاسي تطلب من التوامين اخراجها من القاموس لاجله .كم يسبب الضجر مشاجراتهما على من يفعل ذلك هذا الى انه لم يحدث ان فتح الواحد منهما كتابا من قبل فكل ما يتصورانه عن الكتب هو انها جعلت ليضرب الواحد منهما الاخر بها .
تمتم ليون يقول وقد تملكه الفضول بالرغم منه – ان عليهما ان يدهبا الى المدرسة اليس كذلك ؟
قال نيوت عابسا – حسنا انهما لم يذهبا كثيرا السنة الماضية فقد فقد كيلر حذاوه في المستنقع وهكذا كان عليهما ان يشتركا بانتعال حذاء كول وقد ظن والدي ان هذا سيعلمهما درسا لكنني احسب انهما كانا مسرورين بقضاء النهار في الجبال او على مقاعد الحدائق العامة .
هز ليون راسه – يدهشني ان تتركهما كاسي يستمران في هذا التصرف.
فكر نيوت لحظة ثم قال – اظن هذين الغلامين بحاجة الى يد قوية لرجل ما . كان بامكان جوزيف ان يفعل ذلك وكذلك والدي لو شاء ذلك ولا شك ان بمكانك انت ذلك .
هل كان في هذا الكلام نوع من التحدي ؟ رفع ليون بصره ثم عاد يخفضه وهو يقول – ليس لدي وقت اضيعه على ولدين .
قال نيوت برجاء – ربما اذا سمحت لي بالخروج معك فتح ليون فمه ليخبره بان ينسى هذا الامر ثم عاد فاطبقه ماذا يضر فيما لو اخذه معه ؟ من الممكن ان لا يحتمل ذلك اكثر من نهار واحد على كل حال فتعلم الركوب حول المنزل هو شيء مختلف تماما عن اعتلاء السرج ساعات طويلة حيث يتنقل على الاراضي الوعرة دافعا الحيوانات الغبية ذوات القرون الحادة . هذا الى ان الاسيجة الممتدة نحو الشمال بحاجة الى اصلاح وهذا عمل لا بد له من رجلين معا فمال ليون الى الامام ومرفقاه على ركبتيه ثم اوما ايجابا فامتلا نيوت سرورا .
قال ليون ببطء – والان الزم مكنك فانت لم تسمع شروطي بعد .
قال ليون – أي شيء تقوله يا سيد بارادايس وباي طريقة تريدها .
نظر اليه ليون ببرودة ثم قال – ستسرج حصانك وتستعد للركوب قبل الفجر ثم تحضر غداءك معك والا فلن تاكل وماءك والا فلن تشرب...
- نعم يا سيدي .
- تابع ليون يقول – ليس هذا كل شيء انك ستحتاج الى قفازات للعمل وتلبس شيئا سميكا فوق كاحليك وزوج واحد من جوارب لا يكفي ستقوم بكل ما اطلبه منك دون اسئلة حمقاء هل فهمت هذا ؟
- نعم يا سيدي يا سيد بارادايس . الامل المفقود
- حسنا اذن انك ستكون بحاجة الى قميص طويل الكمين بياقة يمكنك ان تقبلها الى اعلى ثم الى قبعه .
- فهمت.
استند ليون الى الخلف – اذا لم تكن مستعدا للركوب في نفس الوقت الذي اكون انا فيه جاهزا فستبقى في المنزل .
- ساكون مستعدا يا سيدي بارادايس فاعتمد علي .
- سنرى والان اخرج من هنا لكي اظفر ببعض النوم .
تركه الفتى مطيعا وفك ليون حزامه وقد نسى عشاءه خلع حذاءه ثم ارتمى على فراشه المؤلف من بطانية وكيس تبن لم يكن يهمه نوع المنامة اذا هو استطاع النوم جيدا . مع ذلك بدا النزول من فوق الكيس في الصباح غاية في الصعوبة نزل الى الارض وهو يسعل ثم انتعل حذاءه . كان قد نام بثيابه خوفا من برد الليل.
افتقد افطار كاسي لكنه حاول ان لا يفكر في ذلك وهو يسير نحو الموقد المتنقل في زاوية المخزن حيث وضع بعض القهوة في الابريق ليغلي ثم خرج الى الصحراء ليريح عضلاته مفكرا في انه من الحماقة ان يستمر في العيش بهذا الشكل بينما بامكانه ان يستعمل المنزل في أي وقت لكن رغم صعوبة ما يعانيه هنا فهو اسهل كثيرا من جرح كبريائه انه يريد ان يبقى بعيدا عن كاسي فهو لن يستطيع احثمال نظرة الاسف والاسى التي ترمقه بها الفضول في اعين اولئك الغلمان يبعث الضيق في نفسه لماذا اذن ترك نيوت يلحق به هذا النهار ؟ تجاهل هذا السؤال وهو يتجه نحو طاحونة الهواء ليغسل يديه ووجهه عندما عاد من ناحية المخزن .انتبه الى شيء من الفوضى في المنطقة الشرقية من ساحة الماشية . لا شك ان نيوت يحاول امطتاء احد الجياد .
فكر ليون في تقديم يد المساعدة له لكنه عاد فقرر عدم القيام بذلك انه لن يسقط في فخ تمثيل دور الوالد لاحد اخوة كاسي دخل المخزن حيث سكب لنفسه شيئا من القهوة اخذ يرشفها اثناء حزمه بعض علب السردين والبازلاء واللحم وذلك مع بعض البسكويت والتفاح لم تكن هذه وجبة شهية للغاية لكنها كانت معقولة وسهلة التناول إذا سيذهب الى القبو وذلك عندما يتاكد من عدم وجود كاسي لكي لا تلحق به لتعاود الاعتذار لم يكن يستطيع سماع المزيد من اعتداراتها هناك طرق كثيرة تعتذر فيها المراة عن عدم حبها لرجل يكن لها بالغ الاعجاب .سكب لنفسه المزيد من القهوة ثم اخد يتناول فطوره اثناء اسراجه لجواده ثم سرح شعره باصابعه ليقود بعد ذلك الجواد الى حيث يستقبل الصباح كان الظلام لا يسمح بسوى اول خيوط الفجر عند الافق لم يلمح اثرا لنيوت فساوره شعور بالغ الضالة بخيبة الامل ثم ما لبث ان هز راسه اتراء من الشعور بالوحدة بحيث يرحب برفقه مراهق مزعج كذلك الفتى ؟
نبذ هذهالخواطر وهو يضع قدمه في الركاب ثم قفز فوق سرج الحصان مسويا من جلسته وهو يتناول اللجام انتبه الى حركة قريبة منه فغمغم يقول – اظننا اخيرا سنظفر بمرافق .
سار بحصانه نحو زاوية المرعى كان نيوت بانتظاره هنام ممتطيا مهرا كانت كاسي تمتطيه احيانا كان خلفه ظلان لحصانين براكبيهما ايضا اول تبادر الى ذهنه ان كاسي قد جاءت هي ايضا . تملكته للتو سعادة لكنه سرعان ما راى التؤامين ولعله كول يلكز بمهمازه اخاه الشاكي وادرك ليون من هو الذي يريد ان ياتي معه هذا الصباح اخيرا قال لهما – ما الذي اتى بكما ؟
تدافعا بالقول في وقت واحد – ما دام نيوت سيمكنه الذهاب فنحن ايضا يمكننا ذلك . الامل المفقود
قال نيوت – وقد تعلما الركوب هما ايضا يا سيد بارادايس .
- يمكننا القيام باي شيء وسترى .
- انه ليس اكبر منا كثيرا .
عاد نيوت يقول – انهما سيشغلان كاسي كثيرا هذان الاثنان اذا ما مكثا في البيت كما انها بالغة التوتر .
كان اخر ما قاله نيوت هو ما سمعه ليون في الواقع وادرك على الفور صحة ذلك فقد كان هذا الاخير قد حدثه عن ان هذين الغلامين يلزمهما يد قوية كان قد سمع كاسي تصرخ بهما عدة مرات احداهما كما يتذكر لانهما رشقا بارت بشيء ما لم يستطع هذا الاخير ان يراه متجها نحوه لكي يتفاداه سرعان ما نبذ ليون فكرة راودته في ان ياخذ بارت الى الباسو لشراء نظارات له اخذ ينظر الى هؤلاء الثلاثة الذين يواجهونه ما الذي سيفعل بهم ؟ بامكانه ان يتحمل واحدا منهم .
اما ان ياخذ الثلاثة فهذا منتهى الحماقة لكن ... الا يمكن ان يلتهوا ببعضهم البعض فيجنبوه بذلك الازعاج ؟ ثم قد يصادفون الحيات فيخلصونه منهم شعر بالاشمئزاز من نفسه وهو يرى نفسه خارجا مع هؤلاء الثلاثة الذين يعتبرهم خارجين على القانون.
تنهد وهو يرفع بقبعته الى الخلف ويتكئ على السرج بساعديه قال – لا باس الان فاسمعوا لانني لن اقول هذا الشئ اكثر من مرة واحدة انكما ستفعلان ما تؤمران به منذ المرة الاولى والا فستعودان الى البيت حالا هل فهمتم ؟
- نعم يا سيدي .
اجفلت الجياد الثلاثة ثم صهلت واخذت تقفز متوترة .
- كفى اقفلوا افواهكم من كل ... وامسك عن التفوه بكلمات الغضب وهو يسيطر على جواده بسهولة اما الثلاثة الاخرون فقد وجدوا في ذلك بعض الازعاج انما ليس كثيرا فقد كانت الجياد حسنة التدريب سار ليون امامهم وهو يامرهم قائلا – اتبعوني وحاولا ان لا تدفعوا بمشاغباتكم الجياد الى ان تقتل واحدا منكم سمعهم يشتكون بعضهم بعضا وهم يتدافعون خلفه فهز راسه ثم تابع سيره دون النظر خلفه .
ذهبوا شرقا وكانت الشمس تشرق في قبة السماء ثم استداروا شمالا كان الغلمان يتفاخر الواحد منهم ازاء الاخرين هامسين بصوت مسموع لكنه تجاهلهم متابعا السير وعندما وصل الى نقطة معينة وقف وانتظر وصولهم الى جانبه لم يكن هناك سوى طريق واحد عبر هذا المكان واحد نزولا والاخر صعودا لكن طريقهم كان شديد الانحدار الى درجة خطرة استدار على سرجه ثم سمرهم كل واحد منهم بنظرة فولاذية يا لهم من فرقة متنافرة المظهر .
كان نيوت يعتمر قبعة من اللباد لا شكل لها من قبعاته هو القديمة كان يظن ان كاسي قد القتها في القمامة كذلك القميص والبنطلون الجينز واللذين كانا يمسك بهما حزام مقطوع وحول كاحليه وقمة حذائه كانت تلتف شرائط خرق عرف ليون انها من احد اثواب كاسي القليلة التي تملكها للحظة خاطفة .
شعر بخيبة الامل ما لبث بعدها ان شعر بنوع من الارتياح الداخلي لا باس فمهما كانت مساؤها فهى على الاقل غير انانية كانت تمانع بكل جهدها في ان ينفق نقوده عليها مدركا الان انها انما كانت تضع جانبا ثيابه القديمة هذه لاجل اخوتها لقد قامت بكل شيء لاجل اخوتها حتى الزواج منه وهي لم تتردد لحظة واحدة في التضحية بثوب قديم في سبيل ان يمثل نيوت والتؤامان دور رعاة البقر . الامل المفقود
ثم نظر الى التؤامين ولم يكد يصدق عينيه واحد منهما كان يرتدي بنطلونا صوفيا محاكا باليد وقميصا قطنيا تحت قميص قطني ممزق حائل اللون وقلنسوة لعبة كرة البيسبول وفردة من حذاء لا بد ان ليون كان يملكه عندما كان في سنه ثم كبرت قدمه فلم يعد يناسبه اما اخوه فقد كان يرتدي فردة الحذاء الاخرى وكنزة ذات ياقة كبيرة فوق بنطلون كبير المقاس وقبعة قش قديمة للغاية كانت حول قدميهما الحافيتين شرائط من خرق مماثلة لتلك التي كانت حول كاحلي نيوث تصور ليون أي شجار دار بينهما حول هذا الحذاء والذي كان الحل الوحيد له هو الحصول كل منهما على فردة . انها كاسي ... كاسي التي كانت تبذل جهدها بينهم مضت لحظة ... لحظة طويلة من الشعور بالخزي لم يستطع ان يتنفس فيها اخيرا لم يستطع الا ان يحول نظراته بعيدا عنهم وهو يقول راجيا ان لا يكون احد منهم قد لاحظ تغير صوته – ساذهب انا اولا وستتبعونني واحدا واحدا كل واحد خلف الثاني تماما والذي يتحول عن هذه الطريق الوعرة يتعرض الى السقوط عن جواده وكسر عنقه اذن فافعلوا ما افعل انا تماما ولا اريد ان تتدافعوا لاجل الامكنة فهذه ليست لعبة .
ثم تقدم الى الامام دون القاء نظرة اخرى على أي منهم سائرا ببطء وتمهل وسارت الامور بشكل حسن هبوطا ثم صعودا الى ان اصبح فوق الحافة حيث تحول شمالا وخلفه حصانا بعد الاخر كانوا يصعدون فوق مواطن اقدام صلبة وما ان تنفس بارتياح حتى سمع صرخة تبعها صوت ارتطام فاستدار في الوقت المناسب ليرى احد الجياد يقفز بواحد من الغلمان ثم لا يلب ثان ينطلق راكضا باقصى سرعة وقد سقط سرجه بجانب الغلام على الارض .
تملكه رعب هائل اتراه قتل واحدا من اخوة كاسي ؟ كانت هذه الفكرة من الهول بحيث لم يستطع متابعتها ترجل الى الارض ولكنه ما لبث ان تنفس بارتياح بالغ وهو يرى الغلام يجلس متاؤها انطلقت من بين شفتي ليون عند ذلك كلمات لا هي اسبانية ولا هي تناسب مسامع والدته وقد اثار تلك الشتائم شيئان الاول ارتياحه وهو يرى الغلام يتحرك ثم رؤيته للسرج سليما لماذا ... لماذا لم يتاكد من ان هذين الولدين يعلمان ما يفعلان ؟ سار نحو الغلام شاعرا بالغضب من نفسه ثم مد اليه يده واذا بالصبي يجفل ثم ينقلب ليجلس القرفصاء ناظرا اليه بحذر – اذا ضربتني .سارد لك الضربة اقسم على ذلك . الامل المفقود
يضربه ؟ نظر ليون ذاهلا الى وجه الصبي الانمش والذي كان يظن انه سيضربه عقابا له على سقوطه عن الحصان خطر في باله فجاة ان هذا بالضبط ما كانوا جميعا يتوقعونه منه استقام في وقفته واخذ ينظر اليهم واحدا واحدا مستوعبا وجوههم القلقة المتحفزة للدفاع وقبضاتهم المتكورة ان مجرد معرفته ان شخصا كان يضرب هؤلاء الغلمان لحادثة كهذه او حتى اقل منها حركت قلبه ومشاعره وكبح مظاهر العطف وتصرف نحوهم بالطريقة الوحيدة التي يعرفها.
وقف ينظر الى الغلام الحذر ثم قال – اخر مرة ضربت فيها صبيا كانت عندما كنت انا صبيا وعندما اضرب رجلا ثق تماما بان ذلك ليس الا نتيجة استفزاز بالغ منه عندما ظهر الارتياح على الغلام التفت الى نيوت والتؤام الاخر وقال انزلا من على هذين الجواذين فانا اريد ان اتفحص اربطة السرجين كما كان علي ان افعل منذ البداية .
تبادلا النظرات ثم نزلا الى الارض تفقد اول سرج ثم الاخر حيث اخذ يشد اربطة كل منهما وهو يشرح لهما كيف يجب ان تكون ثم سال – هل هناك من سؤال ؟ فهز الثلاثة رؤوسهم.
- حسنا اصعدا ثم اذهبا لاحضار جواد ... ما اسمك ؟
القى بهذا السؤال للغلام الذي سقط فاجاب هذا – كيلر .
اشار الى الغلامين الاخرين – امتطيا جواديكما واذهبا لاحضار جواد كيلر فهو لا يمكن ان يكون قد ابتعد كثيرا من هنا قفا امامه فقط ثم لوحا بذراعيكما نحوه عند ذلك سيستدير عائدا الى هذا الاتجاه فقوداه مباشرة الى هنا وانا سالقي عليه انشوطة .
كانا قد استويا على سرجيهما فتابع يقول – لا تغامرا باي عمل فاذا لم تجداه عودا الى هنا هل سمعتما ؟
نادى نيوت قائلا – نعم يا سيدي . ثم همز جواده منطلقا في الطريق التي كان ذهب فيها الجواد الهارب .
صاح ليون خلفهما – ولا تجتازا المكان الذي جئنا منه مرة اخرى . فلوحا بذراعيهما له منطلقين في طريقهما لاحظ هو ان نيوت كان مستقرا في جلوسه تماما بينما كول كان متشبثا بمكانه فقرر ان يعطيه بعض التعليمات فيما بعد لكنهما كانا من الجراة بحيث يصبحان فارسين ممتازين كشقيقهما لكنه لم يفكر فيها اكثر من هذا التفت الى كيلر يساله – هل انت بخير ؟
اوما الغلام براسه وهو يتمتم – اسف .
ساله ليون – لماذا الاسف ؟ لقد قمت بكل ما طلب منك اما عدم تفحص اربطة السرج فهو ذنبي انا كان يجب ان اتاكد من ذلك كنت تعلم ما تفعله وانا مسرور جدا لانك لم تكسر عنقك .
بان الاضطراب على الصبي ما جعل ليون يقهقه ضاحكا ثم يتوجه الى سرج جواده حيث احضر من الجيب حبلا ثم سال الغلام – هل تعرف كيف تلقي بانشوطة ؟ الامل المفقود
- كلا يا سيدي .
- حسنا انتبه جيدا اذن وساريك كيف تضعها .
امضيا الدقائق التالية يتحدثان في هذا الشان ثم اذا بصفير نبههما الى عودة الغلامين الاخرين وهما يسوقان امامهما الجواد الشارد امر ليون الصغير كيلر بان يبتعد عن الطريق ثم ثبت نفسه وعندما مر الجواد القى على راسه بالانشوطة . وقف الجواد وهو يصهل ويحرك راسه بعنف لكن ليون اخذ يتحدث اليه بلطف وهو يربت على عنقه يهدئه قبل ان يبسط البطانية على ظهره وبعد عدة دقائق رفع السرج ووضعه مكانه ثم تراجع الى الخلف مشيرا الى كيلر كي يستلمه منه كانت نظرات الغلام التي رمقه بها كلها اعجاب ولم يستطع ليون مقاومة وضع يده على كتف الغلام ارتسمت على وجه هذا ابتسامة عريضة وهو يتحول الى العمل عندما انتهى ربت ليون على كتفه مرة اخرى ثم عاونه على الصعود فوق السرج .
عندما عاودا يسيرون شمالا مرة اخرى كانت الابتسامات المشرقة تكسو الوجوه كانت ابتسامة ليون اوسعها لم يعد يفكر بعد الان في القائهم في مدينة الباسو حيث يتركهم وشائنهم وبدلا من ذلك اخذ يفكر في عدد ما يحتاجونه من احذية وقبعات وبنطلونات جينز وما هي الدروس التي تلزمهم ومتى يكون البدء بها فكر ايضا في ان تلك الفدادين التي سيشتريها يمكنها ان تنتظر واخد يرجو ان تكون كاسي من الاقتصاد في النفقات كما يعرفها .
عادوا في ذلك المساء .اربعة عمال متعبين قذرين يجرون اقدامهم جرا لكن ليون لم يقف الا بعد ان تلقت الجياد العناية اللازمة ثم دفع برفاقه الثلاثة الى الحوض الذي يشرب منه الجياد امام المخزن وحاولو هم ان يفرقوه بالقاء المياه عليه بينما اخذ هو يضحك كما لم يضحك منذ وقت طويل .
- رايت من الافضل ان احضر صابون . التفت وقد تلاشى ضحكه . واذا به يرى كاسي تحمل صينية صفت فوقها علب مرطبات . اشاح بوجهه عنها واخذ ينادي – لقد احضرت لكم شقيقتكم شرابا ايها الفتيان فاخرجوا من الماء قبل ان تتلفوا احذيتكم اخذ يساعد كلا منهم في الخروج من الحوض فاندفعوا والماء يقطر منهم وابتساماتهم من الاذن الى الاذن فقالت كاسي عند ذلك – لم ار من قبل مشهدا كهذا خدوا رابكم الى الباب الخلفي ثم اخلعوا ملابسكم وضعوها في الغسالة ثم ادخلواالحمام فقد سخنت المياه .
هتف التوامان بصوت واحد – اه كلا يا كاسي نريد ان نقف تحت الدوش مثل ليون .
اومات براسها بعناد – بل يجب ان تجلسوا في حوض الماء الساخن والا فستؤلمكم الحرمة فيما بعد .
قال ليون يامرهم بهدوء – افعلوا ما تقوله لكم شقيقتكم . سار الغلمان متذمرين نحو خلف المنزل بينما قدمت كاسي اليه بقية الشراب بيدها لكنه اوما براسه نافيا فهو لا يريد ان يحدث تلامس بين يديهما اذا ما اخذ العلبة من يدها .
فهمست – اشكرك على كل حال . الامل المفقود
نظر اليها بطرف عينيه قائلا – على ماذا ؟
- لاخدك الغلمان معك كانوا متلهفين للذهاب .
اوما براسه – ليس ثمة مشكلة لقد رحبت بمساعدتهم لي .
لاحت على شفتيها شبه ابتسامة – يمكنني ان اتصور كم ساعدوك .
حاول ان لا يبتسم وهو يقول – لقد استطعت ان استخلص منهم بعض العمل.
قالت ببساطة – هذا حسن .
تذكر المزاح الذي اعتادا تبادله وذلك قبل ان يجد سببا يجعله يعتقد بانها غير مخلصة وتملكه الاشمئزاز ثم قال لها فجاة – اذخلي الى المنزل اذا سمحت فانا اريد ان اخذ دوشا .
تلاشت الابتسامة عن شفتيها بينما اشاح هو بوجهه عندما استدارت للذخول احس بانه لا يستطيع ان يدعها تذهب لكن كبرياءه جعله يسالها بسرعة مدعيا انه لا يتحدث عن نفسه – هل هو والدك الذي كان يضربهم ؟
وقفت وعادت تستدير اليه قائلة – كيف عرفت بذلك ؟
ضاقت عيناه فهو لا يريد ان يرى مبلغ ما تبدو عليه من جمال في ضوء النهار الشاحب .
- لقد سقط كيلر . وعندما حاولت مساعدته نهض وهو يترنح قائلا انه سيرد لي الضربة فهمت انه كان يتوقع مني ان اضربه وذلك النوع من التوقعات ياتي نتيجة التجربة كان هو والدك اليس كذلك ؟
اومات براسها محولة عينيها عنه وكانها تشعر بالخزي ثم قالت برقة – كنت اظن ان كل الاباء يضربون اولادهم ولكنني عندما تزوجت جوزيف وجدت الامر غير صحيح فقد وضع نهاية لذلك وقال لوالدي انه سيضربه بشدة عند كل مرة يضرب فيها والدتي او احد الاولاد كان سيفعل ذلك حتما . تاهت عيناها في الذكريات وهي تتابع – ظهرت على والدتي عند ذلك سعادة لم ارها على وجهها من قبل .يبدو انها كانت كذلك هي ايضا ولاول مرة يشعر ليون بوخز الغيرة من جوزيف هانتر .
سالها محاولا تغيير الموضوع – وماذا حدث بعد ذلك ؟
هزت كتفيها وهي تجيب – لقد مات جوزيف ثم مرضت والدتي ولم يحب والدي ان يراها وهي تذوي شيئا فشيئا فاخذ يمضي كل اوقاته خارج المنزل بعد ان ماتت هي ايضا اخذ يصادق النساء فكان قد اختار امراة اخرى قبل ان تموت والدتي لكنها تزوجت من رجل اخر فتعرف عند ذلك على مارلين وتزوجها حال وفاة والدتي ان تعلقه بها يبدو واضحا فهو لا يرد لها طلبا لم تعجب مارلين الحياة مع اولاد زوجها واخذ صبرها ينفد يوما بعد يوم كما ان والدي اخذ يزداد خشونة وقفت تنظر طويلا الى الارض لكن ليون شعر بانها لم تنته من كلامها اخيرا همست تقول – كان علي ان اخرجهم من البيت وعرفت انك اشبه بجوزيف منك بوالدي .
- وكيف عرفت ذلك ؟
قالت برقة – من رسائلك الطريقة التي كتبت بها عن هذا الفضاء الواسع جعلتني اعلم بان لديك قلبا واسعا مفتوحا كنت اعلم بانني ساجد شخصا غير عادي . الامل المفقود
- فقال – تعنين انك كنت تعلمين بانك ستجدين بطاقة طعام مجانية وسرعان ما ندم على قوله ذاك دون ان يكون بامكانه استعادته .
تراجعت هي خطوة الى الخلف وكانه صفعها على وجهها ثم اخذت تحدق في الفضاء كان على وشك الاعتذار عندما فردت ذراعيها كطائر مذعور ثم اخذت تقول بصوت شعر هو انها تريده ان يبدو طبيعيا – الطعام جاهز اذا لم تشا ان تذخل المنزل لتاكل فدعني على الاقل ارسل لك عشاءك مع نيوت .
اوما وقد تملكه ضيق بالغ – لا باس انه طعامي على كل حال .
عضت شفتها وقد اغرورقت عيناها بالدموع – ليون انني اعرف انك تريدنا ان نرحل و ...
قاطعها بحدة – ارسليه الي عندما يصبح جاهزا .
اومات براسها وهي تتجه نحو المنزل اراد ان يمنعها وان يجعلها تذهب في نفس الوقت كان الالم يمنعه ولكنه اخيرا لم يستطع ان يدعها تذهب بهذا الشكل فناداها – كاسي . فوقفت تنتظر .
- انا والاولاد سنذهب الى المدينة غدا .
- استدارت اليه والخوف في وجهها – انك لن ...
تابع يقول بخشونة – اننا بحاجة الى بعض الاشياء لا يمكن ان يذهبوا للعمل بمظهر الحاتين فاذا كانوا سيذهبون للعمل فهم يستحقون معدات لتساعدهم على ذلك .
تحول الخوف في عينيها الى رقة الى عرفان الجميل ولكن ليس هذا ما كان يريده منها وتابع يقول – ان نيوت سيساعدني في تجهيز غرفة حفظ الاطعمة للنوم فانا ساكون بحاجة الى سرير لقد ارهقني النوم على القش .
تملكته الدهشة وهو يرى عرفان الجميل يتحول بسرعة الى ... غضب ... لماذا؟ لقد كان بالغ الكرم نحوهم.
قالت بحدة – حسنا جدا واستدارت على عقبيها مبتعدة وهي تتابع – اشتر لنفسك سريرا اذن . و ... وارقد فيه فهذا لا يهمني .
نظر اليها ذاهلا ويداه على وركيه من بامكانه ان يفهم المراة ؟ ليس هو بكل تاكيد والا لما كان في مثل هذه المشاكل الا اذا ... ولكن لا ... لا يمكنه ان يصدق انها تريده حقا في سريرها لكن .لا يمكن ان يكون تصرفها كله تظاهرا وادعاء حتى ان ولا شيء ابدا يستطيع ان يقنعه بانه كان كذلك ان عليه ان يفكر في ذلك ... فيما بعد عندما تصبح الحقيقة اقل ايلاما هذا اذا كان ذلك اليوم سيجيء حقا . الامل المفقود،،،،،،


انتهى الفصل السابع

الفصل الثامن ،،،،،،،،،،،،
عندما تصاعد رنين الهاتف قفزت كاسي على الفور الى الاستنتاج بان الشاحنة تعطلت او انه وقع حادثا .انه احد اخوتها او ربما قام التؤمان بعمل احمق فتعرضا الى القبض عليهما لكن الاسواء هو اذا كان ليون قد شعر بالاشمئزاز من الامر كله ويريدها ان تحزم امتعتها لكي ترحل عند عودته الى المزرعة كانت الامكانيات مفزعة او هكذا حدثتها نفسها وهي تتقدم مترددة نحو سماعة الهاتف.
- هالو . بدت التحية خجولا حتى في اذنيها تبعها صمت طويل واخيرا تنحنحت امراة وهي تقول – اه المعدرة لا بد انني طلبت رقما خطا كنت اطلب مزرعة بارادايس.
- كان استنتاجها الاخير الان سخيفا هو ايضا لكنه لم يبد لها كذلك فهذه المراة لم تكن والدة ليون فقد كان الصوت لفتاة شابة ...شابة جميلة او امراة تظن نفسها جميلة على كل حال ... ثم امراة غير واثقة ... امراة صدمت وهي تسمع صوت امراة اخرى على الخط لا بد انها حبيبة قديمة لليون ...وربما ليست حبيبة قديمة جدا تملكتها الفكرة فقالت بلهجة ذات معنى . – الرقم صحيح ولكن ليون ليس هنا حاليا فقد ذهب الى المدينة .
ساد صمت طويل اخر كانت كاسي تتساءل عما اذا كان عليها ان تقول اكثر من ذلك كان بامكانها ان تخبرها بانها زوجة ليون ولكن هل هي حقا كذلك ؟ لا يبدو عليه انه ما زال يعتبرها كذلك هي غير متفائلة بالنسبة الى تغييره لرائه قريبا كانت في الواقع تتصور انها تعيش الان هنا بشكل مؤقت فهي لم تكن تشك في انها ستجد نفسها اخيرا امراة مطلقة وذلك عندما يستطيع ان يحمل نفسه على ذلك . ان قلبه الرحوم ونفسه الخيرة منعاه من ذلك حتى الان وهذا هو الامر فليس بامكانها ان تفسد عليه حظه مع امراة اخرى وهكذا عندما قالت المراة بحذر – هل يمكنني ان اعرف من هي المتكلمة من فضلك .
تجاهلت كاسي هذا السؤال وقالت – هل يمكنك ترك رسالة للسيد بارادايس ؟
احسن بقنوط المراة ولكنها احست ايضا بانها لا تريد ان تمنحها المعلومات التي تريدها وكانت على صواب لان المراة قالت – كلا شكرا ثم وضعت السماعة والان ماذا ينبغي ان تخبر به ليون ؟ عندما وقفت الشاحنة امام الباب كانت هي قد قررت ان تخبره بالمكالمة بشكل عادي ولكن مضى بعض الوقت قبل ان تسنح لها الفرصة لذلك فقد بدا وكانه اشترى المتجر باجمعه كان الاولاد في فرحة طاغية وهم يتحدثون عن كل شيء بالتفصيل لم همل ليون الولدين الاصغرين فقد ابتاع لهما قمصانا وسراويل يجينز حتى الاحدية لقد دخل المنزل ليرى ان كانت القياسات تناسبهم كان كل شيء كبير القياس ولكن عندما اقترح اعادة الاحذية على الاقل علا صراخهم ما اسقط هذه الفكرة اما كاسي فلم تكن تستطيع الكلام . اخيرا قالت – ما كان لك ان تفعل كل هذا فانت لست مديونا لنا بشيء . الامل المفقود
قال – هذا صحيح فانا لست مديونا لكم بشيء .
ثم خرج من الباب مبتعدا ولحقت هي به – ليون ...
- ان لدي الكثير من العمل قبل ان انام يا كاسي هل لك ان ترسلي نيوت ليساعدني ؟ اننا سنتشارك في المخزن ... لفترة ما .
- فهتفت – هذا ليس ضروريا فاذا كنت لا تريد ان تعود الى المنزل فساقيم انا في المخزن.
وقف ينظر اليها قائلا – وترهقينني بذلك العبء من تلك المجموعة المتوحشة ؟ لا تحلمي بهذا طوال حياتك . تابع السير مسرعا وركضت هي خلفه تمسكه من ذراعه استدار اليها يحاول تخليص ذراعه منها وقد توهج في عينيه الغضب فقالت بسرعة – هناك امراة اتصات بك .
حملق فيها – من هي ؟
- لا ... لا ادري انها لم تذكر اسمها .
فعاد يحملق فيها – اه ربما هي والدتي حسنا هذا ما كان ينقصني الان انهم سيكونون هنا غدا صباحا دون شك وبنظرة واحدة سيعلمون جميعا ...
قاطعته قائلة – انها لم تكن والدتك . على ... على الاقل لا اظنها هي فصوتها فتي ... اكثر فتؤة على كل حال من ان يكون صوت والدتك .
رفع حاجبيه – هل انت واثقة .
حاولت التذكر اكثر وعندما عادت ترفع نظرها اليه كانت نظراته في مكان اخر وقالت – انني واثقة .
لمعت عيناه على وجهها للحظة قصيرة ثم اوما براسه اطبق فكيه ثم مال ليقف على قدم واحدة واخيرا قال – لا باس انها لم تكن والدتي هل اصرت على ... ان تعرف من انت ؟
فكرت بسرعة ثم هزت راسها – لقد سالتني ولكنها لم تصر على ذلك .
ثار غضبه مرة اخرى وسالها – ماذا كنت ستقولين لها ؟
رفعت عينيها الى عينيه ولم تحولهما متسائلة عما اذا كان بمكانه ان يرى انه يحطم قلبها من الواضح انه لم يكن يريد ممن لم يكن علم بزواجهما ان يعلم به الان وخصوصا اسرته نعم من المؤكد ان الرجل يستعد للطلاق حسنا لا يمكنها ان تشكو رغم انها لم تكن قد تزوجته بادعاء زائف ... فقد كانت تحبه ولكن لديه كل الاسباب التي تجعله يعتقد ذلك هذا الى انه كما قال غير مديون لهم ولها بشيء وقالت تجيبه – لا شيء فقد تصرفت وكانني لم اسمعها ثم سالتها ان كانت تريد ان تترك لك خبرا فقالت كلا .
بدا انه تقبل ذلك فقال باختصار – يبدو انها جاني زوجة اخي الافضل ان ارد على مكالمتها قبل ان يظهر اخي بلسانه المرهف كالسكين على عتبة بيتي قال ذلك ثم عاد يدخل المنزل تبعته كاسي وقد سادها التوتر ما الذي سيخبر زوجة اخيه عنها ؟
في ثوان كان يتحدث في الهاتف باسما وهو يقول – جاني ؟ كيف الحال يا فتاة ؟
تحركت كاسي في انحاء الغرفة محاولة ان تبدي الانشغال لكنها بقيت قريبة منه والقى عليها ليون نظرة اشمئزاز ثم قال – نعم لقد تلقيت الرسالة ثم ادار ظهره الى كاسي .
- اه نعم انها فقط تلك التي كنت اراها نعم لقد تعطلت السيارة هنا وكان علي ان اذهب الى المدينة لاحضار غيار لاصلاحها .
خفضت كاسي راسها وقد شملها الشعور بالخزي ونقل ليون جسمه من قدم الى قدم وقال بصوت منخفض – كلا لا شيء جديا لقد كنت ظننت في البداية ان الامر قد يكون مختلفا ولكن ... انك تعلمين كيف تكون مثل هذه المسائل لا شيء جديا ووضعت كاسي يدها على قلبها وقد منعها شدة الالم من ان تستمع الى بقية كلامه وبعد عدة دقائف وضع السماعة ثم استدار متمهلا ليواجهها .
قال بصوت خشن – حسنا هذا كفيل بان يبعد الذئاب لفترة .
اومات وقد نجحت في منحه ابتسامة واهنة ووقف هو لحظة ثم استدار خارجا بسرعة .
انهمرت الدموع من عيني كاسي لقد فقدته ولا فائدة من انكار هذا اكثر من ذلك لقد اصبحت القضية مسالة وقت الان وكانت كذلك منذ البداية انها لا تستطيع ان تلومه وهي ستبقى على الدوام شاكرة الوقت الذي امضياه معا لكل ما منحها ومنح اخوتها واذ فكرت في ذلك اندفعت الى الباب واخذت تنادي مرة اخرى – ليون . شكرا لما فعلته للاولاد .
تابع سيره وهو يحني راسه ويرفع يده لها فانهمرت الدموع على وجنتيها لم يكن يريد شكرها لم يكن يريد أي شيء منها كان من اللطف بحيث لم يشا ان يدع الغلمان يخرجون دون ملابس لكن ليس ثمة من رجل مهما بلغ من الطيبة يحمل نفسه عبء مجموعة غلمان ليسوا اولاده وذلك دون سبب لقد احبته منذ البداية من كل قلبها ووجدانها ولكن هذا لم يكن كافيا والان لن يكفيها أي رجل اخر
***
سمع ليون حركة في ظلام غرفة المؤنة التي اصبحت الان غرفة نومه في المخزن كذلك غرفة نوم نيوت اما لماذا ترك الفتى ينتقل معه الى هنا فهذا ما لم يكن يعرفه ما كان له ان يهتم بايداء شعور الفتى بالرفض ما كان له ان يهتم بان المنزل الصغير هذا منزله كان ممتلئا الى اخره بال استربريد وال هانتر ... وببارادايس وبزوجته .
مهما يكن ما قاله لجاني او كاسي بالنسبة لهذا الامر فهو لا يستطيع التوقف عن التفكير في كاسي
بصفتها زوجته ما كان ليهمه ما حدث ما كان ليهتم لذلك ما دام كان يعتقد في اضافة بانها تحبه لكنه اصبح يعتقد الان بانها لم تحبه وهذا الاعتقاد شعر به يقطع قلبه كالسكين ومع ذلك لم يصل به الامر الى حد يدعها فيه تذهب لشانها ليس الان ليس قبل ان يتاكد من انها واخوتها سيمكنهم العيش وحدهم بقى مستلقيا املا بان يستقر نيوت وينام لكن الملاءة الجديدة التي كان اشتراها للسرير اخذت تحتك ببعضها مصدرة حفيفا في الظلام وتنهد انها غلطة اذ دفعت الفتى الى الكلام قائلا – ان الطلمة دامسة هنا من دون نافذة اليس كذلك . الامل المفقود
بدا في صوته شيء من الخوف من الظلام ابتسم ليون وقال – هناك قنديل اذا كنت تريده . قال نيوت – اه كلا فانا احب الظلام فهو يجعل الغرفة تبدو دون حدود كما تعلم اشبه بالمزرعة .
كان هو يعلم ذلك ولكنه قال – حتى المزرعة لها حدودها يا نيوت وكذلك كل شيء وكل انسان .
هذا صحيح ولكن هذا لا يبدو انه موجود هنا ان كل شيء فسيح مكشوف انه يجعلك تحس بنفسك حرا وكبيرا .
- هل الامر كذلك ؟
اوما الفتى براسه لان كلماته لم تكن الجواب المباشر اذ قال – هناك في غرب فرجينيا كان يبدو وكاننا كنا نعيش الواحد منا فوق الاخر خارج المنزل رغم كل الاشجار والجداول وغير ذلك كان المرء يشعر بانه محشور ... متوتر ...ولكن هنا حتى التراب يبدو نظيفا هنا يشعر الانسان بما يشبه ... الامان .
الامان كان هذا سهلا تصوره على الاقل ليس هنا من يلوح بقبضته في وجه نيوت فقط لانه يعيش لقد ادرك ليون ما كانت كاسي تسعى اليه كانت تريد فقط ان يشعروا بالامان فهى لو كانت تسعى الى الثروة او الرفاهية لاخذت تتطلع الى مكان اخر منذ اليوم الاول الذي جاءت فيه الى هنا وكان هذا جزءا من السبب الذي جعله يشعر بانه هو الذي كان المقصد اذ ما الذي كان بمكانه ان يقدم لها سوى هذا الفضاء الفسيح والعمل الشاق والعزلة والحب ؟ لكن هذا لم تكن تريده حقا كانت تريد فقط مكانا امنا لاسرتها .
المه ان يعلم بانها لم تكن تريد سوى هذا الشيء القليل وانها كانت على استعداد للقيام بائ شيء ومنح أي شيء وذلك مقابل شيء من الامان ...حتى على حساب ...حريتها اما ما كان هو يريده فهو حبها . حبها فقط ... ان تكون كل تلك العواطف والحب الشاعري ويبدو انه كان يريد الشيء الوحيد الذي لم تستطع منحه له رغم محاولتها ذلك تمنى فجاة لو انه لم يكتشف ذلك تمنى لو ان هذا حدث لانها كانت تريده ان يحدث معه ولا يريد ان يعلم شيئا غير ذلك .
تملكه الذهول وهو يحس بالدموع تنحدر على وجهه الذهول والخزي فانقلب الى جانبه وظهره الى نيوت كما لو انه يخشى ان يراه هذا في هذه الظلمة الحالكة لكن شيئا حدثه بان نيوت قد شعر بقنوطه هذا ولم يكن مخطئا في ذلك .
فقد قال نيوت برقة – يا سيد ليون انني اريد ان اشكرك لم يكن هناك من هو بمثل طيبتك وكرمك معنا حتى ولا جوزيف .
جوزيف حبيب كاسي المخلص وكتم ليون شعور الغيرة وحمل نفسه على القول – حاول ان تنام يا نيوت .
سمع حركة مرة اخرى وعند ذلك سمعه يقول – يا ليتك لم تغضب من كاسي بهذا الشكل يا سيد ليون فهى لم تكن تقصد ايذاءك كانت تريد فقط رعايتنا .
- انني متفهم لذلك يا نيوت .
- انها تعلم بانها اخطات يا سيد ليون لقد قالت انها لم تخبرك بالحقيقة عنا وهكذا تلخبطت الامور بشكل ما لكنها تشعر بحزن بالغ لكل هذا وهي تبكي احيانا . انه الشعور بالذنب . الشعور بالذنب ما يجعلها تبكي هذا ما اخذ يفكر فيه لقد كان من الغضب في البداية بحيث اراد ان يؤلمها انما ليس الان لقد اراد ذلك لشدة ما شعر به من الم ومع انه ما يزال يشعر بهذا الالم فهو يدرك ان لا معنى لان يسبب لها الشيء نفسه ذلك ان كاسي لن تتالم مثله لانها لم تكن تحبه وها هو يعلم الان ان ما فعلته معه وكيف استغلته كل هذا لا يهم . فهو يحبها وليس هناك رجل يرغب في ان يؤدي المراة التي يحب ثم قال – ساتحدث اليها يا نيوت .
احس بارتياح الفتى .
- هذا جميل جدا يا سيد ليون وانا مسرور حقا ولكن ...
- ولكن ماذا ؟
تمهل نيوت في الجواب ثم – الامر هو ... انها سيسعدها اكثر فيما لو عدت الى البيت .
استمر ليون صامتا يحدق في الظلام فالفراغ الذي كان يشعر به ذلك الفراغ المؤلم الرهيب كان يهدد بابتلاعه كليا . قال بصوت خشن جاد – ليس الامر بهذه السهولة يا نيوت .
- ولكن اذا لم تكن ما زلت غاضبا منها ...
- ليست هذه القضية لا يمكنني ان اشرحها لك ما عدا ان الرجل لا يحصل على شيء الا اذا كانت كرامته محفوظة حتى الرجل الذي يسمح باستغلاله له كرامته هو ايضا .
حتى الرجل العاشق . الامل المفقود
بقى نيوت صامتا فترة طويلة الى حد جعل ليون يظنه نائما واذا به يسمعه يقول – ان لديك الكثير مما يحفظ لك كرامتك يا سيد ليون لديك مزرعة بارادايس وسمعتك الطيبة عالي الشان ثم ... ثم انك انشات كل ذلك بنفسك فانت سيد نفسك يا سيد ليون .ثم كنت كريما بمالك مع الاخرين .
قاطعه ليون وقد امتلا شغفا بالفتى – نيوت ساتحدث الى كاسي غدا ولكن هذا كل ما بامكاني ان اعدك به والان دعنا نرقد .
احس بالفتى يبتسم وهو يقول برقة – تصبح على خير . يا ليون .
ليون دون سيد وتملكه حنين غريب الى بو اخيه الاصغر سنا سرعان ما سيعود بو الى جامعته سول روس في ولاية الباين والتي كان على نيوت ان يذهب اليها هو ايضا لكنه لم يشا ان يفكر في ذلك الان لم يشاان يفكر في مبلغ عدم وضوح مستقبل نيوت او مبلغ كابة مستقبله هو ثم اغمض عينيه ناشدا الراحة لنفسه المعذبة .
***
غطت كاسي قدر الطعام ثم اطفات الفرن وكان رغيف خبز الذرة موضوعا على المائدة ليبرد بينما كانت قد سبق وخبزت فطيرة التفاح ابتعدت عن الفرن وهي تنشف يديها ثم سوت من ياقة قمييصها قد يكون قد فقد اعجابه بها ولكنه كان يريدها فيما مضى وقد يكون بامكانها ان تجذبه اليها مرة اخرى ما عليها سوى المحاولة وعلى كل حال فقد كان هو الذي اشترى لها هذا القميص اختاره بنفسه وكانت تنوي ان تعيد اليه ما دفعه فيه من ثمن بجانب ذلك فقد كانا متزوجين ويمكن لهذا الوضع ان يتغير وقريبا جدا اذا كان يريد ان يتحدث عنا تتصور انه سيتحدث عنه هذا المساء .
تنفست بعمق ثم سوت من شعرها قبل ان تخرج من المطبخ الى غرفة الجلوس ومنها الى الباب الامامي كان كيلر وكول جالسين على الاريكة يلعبان الداما فالتفتت اليهما قائلة بلهجة رصينة – اتركا الان هذه اللعبة فقد اقترب موعد العشاء انني سارسل الصغيرين الى الداخل وعليكما ان تهتما بان يغسلا وجهيهما وايديهما وان يسرحا شعرهما انني اعنيكما انتما الاثنين ايضا .
رفعا نظرهما متذمرين بينما اومات باصبعها في وجهيهما محذرة – اياكما ان تمسا الطعام في المطبخ قبل ان اعود واقدمه للعشاء اتسمعان ؟
لوى كول تقاسيم وجهه – وما الفرق ؟ فهو لن يدخل ليتعشى .
قالت – سنرى ان كان سياتي ام لا اما انتما فافعلا ما اطلبه منكما والا فستحرمان من ركوب الخيل اسبوعا كاملا .
فتح فمه ذاهلا ازاء هذا التهديد . واومات هي براسها راضية ثم خرجت من الباب كان بيتي وفريدي وبارت يلعبون في الخارج فنادت عليهم ليدخلوا المنزل ثم استدارت عابسة نحو مخزن الغلال .
كان المخزن اكبر من المنزل بحوالي ستة اضعاف لكنه افضل تنظيفا مما كان عليه في السابق بامكانه ان يشكرها على جهودها في سبيل ذلك على الاقل دفعت الباب الثقيل الدوار قليلا ثم انسلت الى الداخل كان ليون ونيوت في الزاوية البعيدة يمشطان ويعتنيان بالجوادين اللذين رافقاتهما للعمل ذلك النهار كان قيل لها ان ليس ثمة حاجو للتوامين وقد احست بان ذلك لا بد ان يكون عقابا لاجل شيء ما او نحو ذلك لكنها قررت ان لا تتدخل في هذا الامر على كل حال فثقتها في عدالة ليون كانت كاملة كانت وهي تقترب منهما تسمع نيوت يتحدث لكنه سكت عندما راها القى ليون عليه نظرة ذات معنى فالقى ببطانية على ظهر الجواد ثم استدار خارجا بينما اخذ ليون يمر بيده يلامس حصانه الاسود .
ثم قالت بلهجة عفوية – العشاء جاهز .
تسمرت يداه بينما تابعت هي تقول – انه مكون من لحوم محمرة وخبز ذرة وفطيرة تفاح نامل ان تتناول العشا معنا .
القى بالفرشاتين من يده الى صندوقهما الخشبي ثم قال بجمود – ليس العشاء هو الموضوع الذي اريد ان اتحدث معك بشانه .
قالت محاولة اخفاء قلقها – اعلم ذلك ولكن عليك ان تاكل اليس كذلك ؟ أي ضرر في تناولك الطعام معنا ؟
***
***
قال – كاسي . لكنها لم تتمهل اخيرا استطاعت ان تقول من فوق كتفها – علي ان اعد طعام العشاء اسرعت خارجة من الباب ثم مجتازة الفناء وهي تحاول كبح دموعها بعنف لا يمكنها ان تبكي الان عليها ان تفكر وان تخطط عليها ان تجد مكانا تذهب اليه لكن دموعها لم تطاوعها فاخذت تمسحها باصابعها الى ان وصلت الى البيت وقفت عند المدخل تمسح دموعها وتهدئ من مشاعرها الى ان هدات ولم تكن تعلم بانه كان يراقبها من ظلام مدخل المخزن وهو يغمغم بالاسبانية .
رسمت على شفتيها ابتسامة ثم دخلت المنزل كان نيوت جالسا على مقعد بذراعين وقد مشط شعره المبتل الى الخلف وارتدى قميصا نظيفا فوق بنطلونه الجينز وكان يسرح شعر بيتي الذي كان قد غسله له بينما وقف فريدي الى جانبه ينتظر دوره عندما دخلت رفع بصره اليها ورات القلق في عينيه فجعلت ابتسامتها مشرقة دون ان تقول شيئا وهي تتجه نحو المطبخ . الامل المفقود
كان كول قد وضع الاطباق بجانب قدر الطعام على الفرن لهم هم الثمانية يبدو ان هناك من اقنعه بان ليون سيتناول العشاء معهم لا شك انه نيوت وعضت شفتها وهي تفكر في مبلغ خيبة امله اذا لم يات ليون لكن ماذا بامكانها ان تصنع ؟
رفعت غطاء القدر بخفة ثم ابتدات بسكب الطعام في الاطباق وبنقلها الى المائدة حيث كان كول مشغولا بوضع المناشف الورقية وادوات المائدة كانت تسمع اصوات كيلر وبارت في الحمام يتضاحكان ويعبثان بمياه الحوض .صاحت تقول – ابتدأ العشاء تصاعد صوت وقع الاقدام من مختلف الجهات وملات الطبق السابع ثم وضعته خلفها على المنضدة .
- كاسي .
استدارت لدى سماعها صوت نيوت كان ليون واقفا عند عتبة الباب وقبعته في يده بينما وقف نيوت بجانبه متاخرا عنه قليلا خفق قلبها وساد صمت غريب لحظة طويلة اوما ليون بعدها وهو يتحرك من مكانه قائلا – الرائحة شهية اخذت تحدق فيه غير واثقة مما يريد تنحنح نيوت وهو يتقدم الى المائدة كان هناك ستة كراسي فقط ولكن كاسي كانت قد وضعت لوحا خشبيا بين اثنين منها رفع فريدي على اللوح واشار الى التؤامين بان يجلسا على جانبيه ثم اشار الى بارت بان يجلس على كرسي عبر المائدة وذلك قبل ان يحمل الطبق الزائد الموجود على الموقد ثم يقدمه اليها برقة .
كان ليون في الواقع قادما لياكل معهم استدارت هي بسرعة وملات الطبق بالطعام ثم حملته
الى نهاية المائدة ووضعته هناك مشيرة اليه بيدها بان يجلس على تلك الكرسي فعلق قبعته على المشجب ثم سحب الكرسي جلس نيوت بجانب بارت تاركا كاسي وابنها بيتي ليتشاركان في الكرسي الباقية جلست كاسي عليها وربتت على ركبتها قائلة – تعال اجلس معي يا بني. الامل المفقود
لكن خيبة الامل تملكتها وهي ترى بيتي يستدير الى ليون بشكل غير منتظر . نظرت اليهما يحدق الواحد منهما في الاخر بيتي يرفع بصره الى اعلى وليون ينحدر ببصره الى اسفل ثم استدار ليون حول الكرسي وجلس عليها .
تقدم بيتي الى جانب ليون ووضع يده على ساقه نظر ليون الى يده تلك محاولا التغلب على الذهول الذي بدا على وجهه ثم نظر الى كاسي .
عادت هي تقول – تعال هنا يا بني.
لكن بيتي كان الان يتسلق الى حضن ليون فنظرت الى ليون بذعر كان هذا قد مد ذراعيه وكانه يخاف من لمس الصبي كذلك من ان لا يلمسه بينما كان بيتي تكوم ويتحرك الى ان وجد وضعا مريحا جلس فيه على ركبة ليون جلس هناك لحظة ثم مال خلفا على صدر ليون ووضع اصبعه في فمه نظر ليون الى كاسي ثم الى الغلمان حول المائدة واخيرا حمل الصبي بيديه الاثنين ثم اجلسه جيدا محيطا خصر الصغير بذراعه ثم مال الى الامام قليلا وهو يقول بصوت جامد النبرات – قدمي خبز الذرة من فضلك ثم اننا بحاجة الى ملعقة اخرى .
كان قلب كاسي يقرع كالطبل وانتبهت الى نفسها وهي تحدق فيهما فاتحة فاها عندما اشار اليها نيوت بان تناوله من ادوات المائدة القريبة منها اختطفت ملعقة وسكينا بيد واحدة ومررتها عبر المائدة بجانب طبقه لكنه اخطا ووضعها وسط الطبق غامسا قبضته في طعام ليون احمر وجه بارت وهو يرفع يده من الطبق وفتح ليون فمه وهو ينظر الى بارت غير مصدق ثم ارسل الى كاسي نظرة حازمة وهو يقول امرا – خذي الصبي الى الباسو واشتري له نظارات .
نظارات وخفق قلب كاسي انه يخبرها انه بمكانها اخذ ... اه ... تلاشى الفرح وتناولت لقمة رفعتها الى فمها . – انني ... انني لا استطيع .
رفع راسه مرة اخرى – لا تستطيعين ؟
نظرت اليه ثم قالت بحدة – لا احسن قيادة السيارة .
حدق اليها وكانه لم يسمعها ثم عاد يجلس في كرسيه قائلا – يا لك من امراة لا يمكنك الاستمرار في العيش هنا دون ان تحسني القيادة .
شهقت وسبقها لسانها بالقول – وهل ساستمر في العيش هنا يا ليون ؟
اخفض راسه ونظر اليها عابسا بدا وان كل من في الغرفة قد حبس انفاسه حتى بيتي استدار ينظر اليه بترقب نظر ليون الى نيوت ثم التقط شوكته وغمسها في طبقه متمتما وهو يرفع اللقمة الى فمه – واين ستعيشين اذن ؟
تملك كاسي الارتياح ولكنها ارغمت نفسها على الجمود وهي ترى ستة ازواج من الاعين تحدق فيها كان يكفيها ان تعلم انه لم يقرر طردها من منزله ولكنها لم تستطع الامتناع عن التفكير في حاجة بارت الماسة الى نظارات فنظرت الى ليون ببلادة وقالت - و ...وماذا بالنسبة الى نظارات بارت ؟
بدا الضيق على وجهه ولكن ذلك سرعان ما تبدد ما جعلها تتساءل عما اذا كانت رات تلك فعلا .
تمتم – من الواضح انه لا يستطيع رؤية ما هو ابعد من انفه سناخذه الى المدينة في اول فرصة سانحة ولكن اولا
عليك ان تتعلمي قيادة السيارات فمن غير المعقول ان تمكثي هنا وانت تجهلين ذلك ماذا لو حصل اذى لاحد هؤلاء الغلمان وانا في المزرعة ؟ نعم يمكنك استدعاء سيارة اسعاف ولكن هل لديك فكرة كم ستاخذ من الوقت لتصل الى هنا ؟ ان الشفاء عندها قد يكون متوقفا على الحظ فقط .
تبادل الجميع النظرات حول المائدة واخيرا تابع ليون طعامه وتمثل به الاخرون جميعهم ما عدا نيوت وبيتي اللذين كانت نظراتهما متعلقة بجانب وجهه وما لبث نيوت ان تحرك في كرسيه وهو يتنحنح نظر اليه ليون ثم وضع مرفقيه على المائدة وقال - حسنا ؟
جذب نيوت نفسا عميقا ثم سال برجاء – وماذا ... ماذا عن تعلمي انا قيادة السيارات ؟ الامل المفقود
رات كاسي علائم التفهم تكسو ملامح ليون وقال – اه ...لا تخبرني ... وضع شوكته على المائدة بعنف وهو يقول - ما شانكم . ايها الناس ؟ الا يستطيع احد في غرب فرجينيا ان يقود سيارة ؟
احمر وجه نيوت وصرفت كاسي باسنانها ما كان له ان يحرج اخاها قالت وهي تسمر نظراتها في طبقها – ان الذين يقودون السيارات في غرب فرجينيا هم اولئك الذين يملكون سيارات .
اظهر ليون الشعور بالخجل مما قاله وتابع – سنبدا غدا ساعلمكما انتما الاثنين لكن لا بد وان يبقى هنا من يقوم بالعمل .
قال ذلك وعيناه تتجهان نحو التوامين .
ازدرد كول ريقه ونظر الى اخيه الذي بادله نظرته تلك قبل ان يقول – يمكننا ... يمكننا ان نعتني بالجياد .
اضاف كول وبفريدي وبيتي كان واضحا انه اراد بذلك التاثير عليهم واخفت كاسي ابتسامة مهما كان ما حدث بينهما وبين ليون يبدو انهما تعلما درسهما .قال كيلر – والبيت ايضا يمكننا ان ننظم البيت .
هتف فريدي وهو يضرب جبهته بيده – اه يا اخي .
لسوء الحظ كانت يده هذه ممسكة بالشوكة التي تحمل قطعة لحم مغموسة بالمرق فسال على شعره كبت نيوت ضحكة مكتوبة بينما ضحك التؤامان بصوت عال اما بارت فقد مال الى الامام محاولا ان يرى ما حدث كما ان كاسي كبتت ابتسامة كذلك بيتي اشار الى فريدي باصبعه وهو يرفع حاجبيه بشكل مضحك اما فريدي الذي شعر بالحرج على الفور سرعان ما اصبح مسرورا من نفسه فحق عينيه واخرج لسانه واخذ يهز راسه من جانب الى جانب باعثا بذلك موجة جديدة من الضحك اما ليون فقد بقى راسه منحنيا على طبقه ولكن كاسي تاكدت من انه يخفي ابتسامة اخيرا انتهى الضحك وعاد كل واحد منهم الى طعامه بينما اخد فريدي يدعك راسه بالمنشفة
بعد لحظات قليلة وضع ليون شوكته وامسك بملعقة قدمها الى بيتي الذي تجاهلها وحرك ليون جسمه ما جعل الطفل ينظر اليه فقال له – اخرج اصبعك من فمك ثم كل طعامك .
حدق بيتي اليه بدهشة ثم ببطء اخرج اصبعه من فمه وامسك بالملعقة وانحنى ياكل من طبق ليون عندما اصبح فارغا دفع ليون الطبق الى الامام رافعا نظره الى كاسي وهو يقول – هذا حسن نريد المزيد من فضلك وهذه المرة ناولينا خبز الذرة .
شعرت كاسي بدفء الامل يسري في كيانها ومنعت من القول احبك للرجل الجالس عند نهاية المائدة اخذت الطبق ثم نهضت عن كرسيها وعندما ملاته بالطعام الدسم المغذي حدثت نفسها جادة بان ثقبله لابنها وعطفه على بارت لا يعني انه يريد ان يصفح وينسى ... لكنها البداية عندما عادت اليه بالطبق كان وجهه خاليا من اى تعبير وكذلك وجهها لكن شعلة الامل استمرت في التوهج . الامل المفقود ،،،

نهاية الفصل الثامن

الفصل التاسع ،،،،،،،،،،،،

قال ليون وهو يحيط كتفيها بذراعه ليثبت يدا على عجلة القيادة –استرخي ... استرخي فقط .
لزدردت كاسي ريقها وهي تومي براسها شاعرة بالالم وهي تراه بجانبها يلامسها عند الضرورة.
عاد يقول امرا – ارخي قبضتك قليلا فعجلة القيادة لن تذهب الى أي مكان من دونك .
تحرك نيوت في المقعد التالي لها ثم اخذ يحدق فيها شعرت هي باللون يصبغ وجنتيها لماذا وافقته على ذلك لقد امضيا الان اياما على هذه الحال ما كان يرهقها تماما نيوت على الاقل كان عليه ان يبقى في الخلف الى ان يحين دوره للقيادة عند ذلك لا يكون ليون مرغما على الالتصاق بها ما يلهيها عن استيعاب الدروس وتنفست بعمق . الامل المفقود.
تخلل ليون شعره بيده وهو يقول لها – هل لك ان تسترخي من فضلك ؟
اشتعل غضبها ما جعل دموعها تنهمر وهي تقول – كيف يمكنني ان استرخي وانت تصيح بي بهذا الشكل ؟
انحرفت الشاحنة الى اليسار بشكل خطر فتمسك بعجلة القيادة بينما كانت هي تصلح المسار ما جعل الشاحنة تندفع على الرمال الى اليمين خارج الطريق وصرخت كاسي بينما تمسك نيوت يمنع نفسه من الاصطدام بما امامه وضغط ليون على المكابح ثم توقفت الشاحنة وهي ترتج بعنف .
صرخ ليون – اخرجا ... اخرجا ... اخرجا .
وبسرعة فك نيوت وكاسي الاحزمة ثم اندفعا الى الخارج ووضع ليون راسه الى اسفل واخذ يعمل بيديه وهو يشتم بالاسبانية الى ان عاد الى هدوئه عند ذلك انزلق الى اسفل العجلة ثم خرج الى الارض الرملية حيث اخذ يتفحص العجلات .
اخيرا قال – لا باس يا نيوت عليك ان تبقى هنا لعدة دقائق بينما نسوق انا وكاسي السيارة الى نهاية الطريق ثم نعود ربما هي تستطيع من دون احد يراقبها ان ...
قالت كاسي وهي تتصور مبلغ التاثير الذي سيحدثه وجوده بقربها على مشاعرها قالت تعترض – كلا لا اريد ان اتعلم القيادة لا استطيع ذلك .
قال – ليس لديك خيار في هذا يكفي المخاطر التي تصادف من يعيش هنا ومحاولة العيش دون تعلم القيادة هو طيش بالغ وتهور .
- لا يهمني .
- بل يجب عليك ذلك .
كان الحق معه وكانت هي تعلم ذلك لكن اعصابها كانت مرهقة حساسة فوق العادة وكان قلبها ما يزال يخفق اغمضت عينيها تقول – لا استطيع القيام بذلك . الامل المفقود.
مال براسه الى جانب قائلا ببرودة – لا تستطيعين القيام بذلك ؟ الست انت المراة التي نزلت الى الاخدود لاطلاق الثور ؟ اتذكرين ؟ الست انت المراة التي اخرجت ابنها واشقائها الصغار من غرب فرجينيا الى حياة جديدة المراة التي جعلتني اتزوجها في اقل من اسبوعين فقط اظن بامكانك ان تتعلمي قيادة شاحنة صغيرة .
كانت تنظر اليه وقد فتحت فمها ذاهلة لكن الغضب سرعان ما تبع الذهول فقالت تتهمه – لقد اردت انت ان تتزوجني بقدر ما اردت انا ان اتزوجك .
قال بحدة – ربما هذا صحيح ولكنك لم تجعليني ارغب في البقاء زوجا لك .
قالت بنعومة – كنت سافعل هذا لو انك سمحت لي بذلك .
حدق اليها وقد اخذت ملامحه تلين لكن وجهه عاد يقسو مرة اخرى وقال بحدة
- اسمعيني جيدا اذا اردت ان تمكتي في بارادايس فتعلمي القيادة والا فسانقلك الى المدينة . حملقت فيه ثم رفعت ذقنها وهي تندفع نحو الشاحنة – هذا حسن . جلست تشد الحزام حولها وبقى هو واقفا في مكانه لحظة محاولا السيطرة على طبعه ثم نظر الى نيوت اخيرا – انتظر هنا . وسار نحو الشاحنة حيث جلس بجانب كاسي ثم ابتدا يقول – والان اول ما عليك ان ...
- ابتعد عنك . قاطعته بذلك بحزم .
حدق اليها – ماذا ؟
حولت نظراتها عنه – قلت ان تبتعد عني فانا لا استطيع ان افكر بينما انت ملتصق بي هكذا .
القى عليها نظرة طويلة متسائلة ثم ابتعد قليلا وهو يسالها متهكما – اتريدين شيئا اخر يا اميرتي ؟
استدارت اليه غاضبة – اقفل فمك الان وابتدي بتعليمي .
تمتم يقول – من الصعب علينا نحن الاثنين ان نقوم بذلك .
لكنها تجاهلته وهي تقول – ثم شد الحزام حولك لانني اذا كنت ساقتلك فانا افضل ان افعل ذلك بخنقك بيدي هاتين .
اخذ يشد الحزام حوله حانيا راسه ولكنها لاحظت شبح ابتسامة يحاول ان يخفيها فجاة استقام الامر معها حسنا انها ستتعلم القيادة فاذا كان سينقلها الى المدينة فعليه ان يبحث عن عذر اخر لذلك فهي الان ستوفر له كل الاسباب التي تجعله يبقيها معه هنا ومن ضمن ذلك تعلمها القيادة ووضعت قدمها عابسة على دواسة الوقود وذلك دون ان تلقي نظرة على ليون قبل ان تنساب بهما الشاحنة في طريقها . الامل المفقود.
بعد ذلك بنصف ساعة كان نيوت خلف عجلة القيادة وجلس ليون بجانبه يعطيه تعليماته بهدوء بينما كانت كاسي تنظر من نافذة السيارة متاملة لقد قامت بانجاز كاف في التعلم ولم يعد ليون الى تهديده بنقلها الى المدينة فكرت بمرارة ان كان كل اشقائها سيرافقوها في انتقالها الى المدينة اذا حصل هذا لكنها ما لبثت ان اعترفت لنفسها بان نيوت غير ملام في مشاكلها مع ليون فليس هناك من تلومه سوى نفسها لماذا ؟ لماذا لم تقم بترتيب وضعها منذ البداية كما كانت تنوي ؟ يا ليتها لم تقع في غرامه منذ اللحظة الاولى التي راته فيها لكانت توصلت الى تفاهم كامل بهذا الشان دون خيبة امل وقد يصبحون جميعا سعداء بعد ذلك . الان ليس هناك ما تراه سوى مستقبل قاحل جاف للغاية الا اذا استطاعت اقناعه بان مشاعرها نحوه صادقة ... الا اذا جعلته يحبها ولكن كيف ستتمكن من ذلك ؟ اخذت تقلب هذا السؤال في ذهنها ولكن الاجوبة كانت مزعجة فهي تطيح بكرامتها ومع ذلك فقد وضعتها قيد الاعتبار . وما فائدة الكرامة اذا كانت ستجعلها تفقد اهم شخص في حياتها ؟ لم يكن غريبا ان يصبح ليون بهذه الاهمية بالنسبة اليها فهو رقيق مستقيم كريم ومجد في عمله كانت فيه كل صفات جوزيف ولكن ما جذبها الى ليون كان زخم العواطف التي يملكها هذا الرجل عواطف افرغها عليها
بسخاء ودون مناقشة الى ان اوجدت له سببا لمناقشتها في عواطفها نحوه والان عليها ان توجد له سببا يجعله زوجا لها ... هذا اذا كان وضعها المضطرب هذا يمكن تسميته زواجا لشد ما هي بشوق اليه قد يبطل زواجهما ولكن كيف بامكانها ان تتخلص من هذه المشاعر ؟ ربما اذا هو فعل معها ما فعلته هي معه ... كلا لا يمكنها حتى ان تتصور ذلك . ذلك ان ليون اصدق واعدل واكثر كياسة من ان يفعل فعلتها حسنا من الان فصاعدا عليها ان تكون مثله في الصدق والعدل واللطف والجد في العمل والرقة والسخاء والحب ... انها ستصبح كل شيء قد يرغبه فيها ... حتى ولو ارادها في النهاية ان ترحل .
***
تقدم نيوت في تعلم القيادة بشكل جيد الى حد جعل ليون يقول مازحا انه سيرسله الى الباسو مع كاسي وبارت وطبعا لم يكن هذا ممكنا حيث ان نيوت ليس لديه رخصة للقيادة واعطت كاسي الغلمان تعليمات صارمة عما عليهم ان لا يفعلوه في غيابها مع ليون ثم اعطاهم ليون تعليمات محددة عما عليهم ان يفعلوه فيما بعد وهما في طريقهما الى المدينة اخبرها بانه من الاسهل عليهما ان يتاكدا من ان الاولاد سيتجنبون القيام بما هو محظور عليهم اذا هم شغلوا انفسهم بالقيام بما هو مطلوب منهم عمله وكان هذا منطيقيا تماما .
قالت – هذا ذكاء بالغ انك والد طبيعي عندما راته يحملق فيها بضيق قالت محولة وجهها نحو النافذة –لا باس يمكنك ان تتعلم . الامل المفقود.
استمر الصمت بينهما فترة ولكنهما عندما وصلا الى الطريق الرئيسي فتح ليون جهاز الراديو عند ذلك ابتدا بارت في القاء الاسئلة عما يمرون به في طريقهم ونظر ليون اليها متفكها ثم اخد يختلق له قسسا خيالية عما يمرون به ... هنا جياد ذوات اشكال غير عادية وافاع تنساب ثم تختفي في حجورها وسحالي ذوات قرون وضفادع برية يكان الدم يتفجر من اعينها .
هذا بينما كانت كاسي لا ترى سوى الصحاري الفسيحة والجبال هذا الى اسيجة لا نهاية لها . بقى يسلي بارت باقاصيص كهذه الى ان اصبح الامر سجالا بينهما كل يروي ما عنده من اساطير ما جعل صبر كاسي ينفد فتهددهما بان تلقي بهما هما الاثنين من السيارة .
عند ذلك اخد ليون يصاحب الراديو في الغناء مضيفا كلمات من عنده كلما كانت الاغنية رزينة او جادة فاخد ضحك بارت يتعالى الى ان دمعت عيناه وفجاة كانوا قد اصبحوا في المدينة . كانت هذه اسرع ثلاث ساعات سفر عرفتها كاسي في حياتها .
سار ليون بالسيارة مباشرة الى مطعم في الناحية الشرقية وبعدما طلب لثلاثتهم الطعام توجه الى الهاتف ليطلب من العامل عنوان اقرب عيادة لفحص العيون في ظرف ساعة واخذ اسم طبيب يمكنه ان يفحص عيني بارت اثناء فرصة الغداء وهكدا اخد الثلاثة غداءهم وخرجوا الى حيث امضوا ثلث ساعة في البحث عن عيادة الطبيب وعندما وصلوا كانوا قد تاخروا خمس دقائق فقط .
كتب الطبيب وصفتين طبيتين لنظارات لبارت واحدة منهما يمكن احضارها بسهولة وتساعد بارت على ان يفعل ما يريد اما الثانية فهي اكثر دقة في المساعدة على الرؤية حتى مسافات البعيدة ولكن هذه سيستغرق صنعها وقتا اطول عندما اخد المساعد يعد الملف ويلقي باسئلة كان جواب بارت عن الاسم انه بارت بارادايس وتبادل ليون وكاسي النظرات داهلين لكن هندما همت بان تصلح من الامر منعها ليون من دلك بلكزة من يده على ذراعها وامتزج ذهولها بعرفان جميل صامت بدا في عينيها اخذ بعد ذلك يتجنب نظراتها ولكنه اخذ يتصرف مع بارت وكان ليس ثمة شيء غير عادي قد حدث .
غمرها شراء النظارات تملك كاسي القلق بالنسبة الى ثمن الاطار بينما اصر ليون على النوع الجيد اما بارت فكان كل ما يهمه هو مظهره في المراة بعد دلك
ليون كاسي وبارت الى متجر البقالة حيث تبضعوا من مختلف انواع البقالة هذا الى عدد من المجلات والكتب الهزلية .
عندما هادوا الى متجر النظارات اصر بارت على الجلوس على مقعد طالبا من كاسي ان تقرا له في احد الكتب الهزلية تلك طلب ذلك من كاسي اولا وبعد دلك من ليون الذي قام بهذا العمل بشكل يدعو الى الاعجاب من حيث الالقاء والتعبير بصوته لم تر كاسي من قبل رجلا يتصرف مع ولد بهذا الشكل فوالدها لم يكن يزعج نفسه بالاولاد كما ان بيتي كان صغيرا جدا عندما مات والده .
تملكت كاسي الحيرة ولم تكن وحدها كذلك فقد كان بارت منجدبا الى هذا الرجل بشكل غريب كان اكبر من ان يعبر عن مشاعره نحوه بالعناق والضم وهكذا جلس بقربه واضعا ذراعه حول كتفيه بينما وضع ليون ذراعه حول عنق الغلام متصنعا العنف جاذبا اياه نحوه بان السرور البالغ على وجه الغلام ولكن ما هز مشاعر كاسي هي السعادة التي كست وجه ليون لم تكن مخطئة فقد كانت الابوة شيء طبيعي فيه لقد راته يمنح بارت شيئا هي نفسها لم تكن تامل في منحه له او لاشقائها حتى لابنها بيتي ورات كم كانت على صواب حين حضرت الى تكساس واحضرت اشقائها رغم تصرفها الخاطئ من هذه الناحية عاهدت نفسها مجددا على ان تقوم بكل ما يمكنها من جهد لكي تبقي هذه الاسرة متماسكة معا .
الاسرة هل كانوا اسرة حقا فكرت في بارت وهو يعطي اسمه لمساعد طبيب العيون ربما ليس لهم جميعا نفس الاسم العائلي ولكنهم بشكل ما كانوا جميعا اشبه باسرة ويوما ما سيكون لديهم فردوس ارضي .
وهو ما يعنيه اسم باراديس وذلك في تلك المزرعة البالغة عشرين الف فدان والتي هي الان بيتهم فقط لو ان زوجها يعود الى التفكير فيها ... ومعاملتها بصفتها زوجته . الامل المفقود.
***
كان بارت لا يعرف الملل ولم تكن كاسي تستطيع جعله يمكث في البيت حتى اثناء الليل فالان بعد ان اصبح يرى بوضوح مرة اخرى اراد ان يخرج ليرى الريف والسماء وكل ما بينهما وعندما تصل تلك العدسات الاكثر دقة ربما سنضطر لشراء مرصد فلكي له هدية العيد فبامكانه ان يرى بواسطته على بعد اميال .
العيد ؟ هل قال انهم سيكونون هنا عندما ياتي العيد ؟ امتنعت عن السؤال عما اذا كان يعني هذا حقا لكنها قررت ان تقوم بشيء كانت اخذت تفكر فيه منذ تلك الرحلة الى الباسو لقد اصبح الان يتناول طعامه معهم حتى انه اخذ يطوف حول البيت طوال المساء الى ان يحين وقت نومه كانت اكثر توترا مما كانت عليه ليلة الزفاف . فهي تريد التقرب اليه في الوقت المناسب وبالطريقة المناسبة اذا قررت ان تسعى لذلك .
اخذت تعتاد السير معه في الامسيات عندما كان يذهب الى فراشه في المخزن وكانا يتبادلان احاديث قصيرة بشان الاسرة . ذات مساء اخبرته كاسي كيف ان بارت اخذ ذلك النهار يقرا المجلات الهزلية لبيتي بنفس الطريقة التي كان هو ليون قد قراها لبارت .
قالت له – انك ممثل جيد لكنه تجاهل ذلك واخذ يتحدث عن مقدار ما اخذ اشقائه الاكبر منه يتعلمونه عن تربية المواشي خصوصا نيوت وعندما قالت انها مسرورة لتمكن نيوت من ان يكون مساعدا حقيقيا له واثناء ذلك يتعلم مهنة مفيدة اوما ليون براسه – على ذلك الفتى ان يكون في الجامعة .
ذهلت لقناعته العميقة هذه – الجامعة ؟
قال – انه فنان حتى انه يرسم على التراب اذا لم يجد ادوات رسم انها موهبة يا كاسي وقد عرفت ذلك من قبل عندما ارسلت الي ذلك الرسم التخطيطي الذي صنعه لك . لكن هذه الاسابيع الاخيرة ... رايت نيوت يصنع صورا محيرة للغاية وذلك على الضخور بادوات حادة يجب ان يجد فرصة الذهاب الى الجامعة .
كانت تستمع اليه مصعوقة – انني ... انني لا اظنه فكر في ذلك .
اجابها بغضب – انه فكر طبعا في هذا يا كاسي لكنه لا يقول وارى ذلك في عينيه كلما ذكرت الامر.
فجاة شعرت بالخوف . الجامعة ... كيف بامكانها ان تفكر في وسيلة يدخل فيها نيوت الجامعة بعد ان استنفد ايواؤه واطعامه كل ما كان لديها ؟ انها بالطبع لا تتوقع من ليون القيام بذلك بعد كل الذي قدمه اليهم جميعا فهذا كثير كثير جدا لذا قالت – لايمكنه الذهاب انه فقط لا يمكنه الذهاب .
التفت ليون اليها وعيناه تلتمعان ثم قال متحديا بعنف – اخبريه انت اذن . انك انت التي احضرته الى هنا ولهذا اخبريه بانه لا يمكنه الذهاب والا فانا الذي ساخبره حتى ولو لم يات ذكر هذه الامر الا ترين انك جعلته مسؤوليتي يا كاسي ؟ الامر الان راجع الي في تحقيق احلامه او تدميرها وهذا ليس ذنبي ليس ذنبي . اغمض عينيه وهو يضغط على صدغيه باصابعه متابعا – لم يكن الذنب ذنبي ولكنني تركتك تجعلينني مسؤولا واظن علي ان اجد جوابا لذلك . تاوه وكانه يحمل العالم كله على كتفيه كان محقا في ذلك كانت تعلم انه على حق .
قالت باسف – انني ... اسفة لم ادرك ابدا ...
قاطعها بحدة – انك لم تريدي ان تدركي .
اخذت شفتاها في الارتجاف – ليون لم تكن الجامعة يوما جزءا ... لم اقصد بتاتا ... كل ما كنت اريده لهم ... اكمل كلامها – الامان . الامل المفقود.
حذقت فيه مدهوشة ثم اومات – نعم اردت لهم الامان لكنني حصلت على اكثر من ذلك بكثير فهم لم يحصلوا عندك على الامان فقط بل على المحبة ايضا لقد كانت والدتي هي الشخص الوحيد الذي عرفته مليئا بالمحبة للاخرين ...
الى ان عرفتك لم اكن اعرف ان الرجل يمكن ان ينجح في ذلك يا ليون الى ان اريتني ذلك بنفسك اه لقد حصلوا على اكثر من مجرد الامان يا ليون ولا تظن انني لا اعرف هذا . اطبقت فمها كيلا تقول اكثر من هذا كيلا تتفوه بكلمات قد لا يكون مستعدا بعد لتصديقها ان تمنع نفسها من ان تقول له انها تحبه اكثر من حياتها ان تمنع نفسها من ان تتوسل اليه في ان يمنحها جزءا من المشاعر التي يحسها نحو الغلمان وقفت في ذلك السكون تحدق فيه متسائلة عما اذا كان يمكنه ان يقرا في عينيها كل ما تشعر به الى ان هز راسه ثم قال – تبا لك تبا لك .
ثم استدار مسرعا متواريا في ظلام الليل .
***
لم يكن ثمة من فائدة كان يخوض معركة خاسرة وكان يعلم هذا استلقى في الظلمة الحالكة يحدق في السواد ثم حاول ان يفكر في وسيلة تخرجه من مشاعره محاولا ان يعرف ما الذي عليه ان يفعل لكن لم يكن ثمة من فائدة لقد كانت كاسي على حق فهو لا يجد طريقة يمتنع فيها عن حب الاخرين مهما اجتهد في محاولة ذلك ليس لاجل نيوت ليس لاجل أي من الاخرين وليس لاجلها انه يحب كاسي وهذا شيء عليه ان يتعلم كيف يعيش معه لانه لم يعد يستطيع التصرف حتى بينه وبين نفسه بان لديه نية العيش من دونها لقد قالت انه لم يسمح لها بان تعطيه اسبابا تجعله يظل زوجا لها وربما كانت على حق ربما كان عليه ان يمنحها فرصة ربما كان هذا كل ما يعنيه الزواج .
توقف عن التفكير في وسيلة للخروج واخذ يفكر في وسيلة للدخول لقد تعب من النوم في هذا المخزن اللعين تعب من النوم وحده بينما زوجته تعاني نفس الشيء كان في الحقيقة يظن انها كانت تنام مع بيتي بينما ينام بارت وفريدي معا في السرير الصغير في الغرفة الاخرى فاذا انتقل الان الى المنزل سيكون على واحد منهم ان يعود للنوم على الارض وهو لا يستطيع القبول بذلك فكر في وضع سرير اخر في المنزل لكن لا يوجد ماكن له فقد كان المنزل صغيرا جدا لمثل هذه الاسرة الكبيرة حتى المائدة لا تسعهم جميعا الا اذا وضع بيتي على ركبته ومع ان ليس لديه مانع من ذلك الا ان الامر سيصبح صعبا متى كبر الصبي من المفروض ان يضعوا لوحا من الخشب بين الكراسي لكنه لم يكن يريد ذلك لاسرته . اسرته ... ؟ وشعر لهذه الكلمة بغرابة في نفسه لكنه لم يستطع القول بانه لا يحبهم فكر في بارت وهو يخبر مساعد الطبيب بان اسمه بارت بارادايس وابتسم لقد احبهم منذ اللحظة التي حشرهم فيها جميعا في شاحنته عائدا بهم الى بيته لم يعد يحدث نفسه بانه كان عليه ان يتركهم جميعا واقفين في الشارع في مدينة فان هورن دون أي مكان يذهبون اليه لكن كان لديه خيارات عديدة كان بمكانه ان يستدعي مكتب الميرات الخيرية كان بمكانه ان يرسلهم الى دولوريس كاتر كما كانت تطوعت ان تفعل مع كاسي عندما جاءت حتى انه كان بامكانه ان ياخذهم مباشرة الى الباسو فيستاجر لهم شقة ويعطيهم ما يكفيهم من النقود الى ان تجد كاسي عملا ثم يذهب لرؤية محام لانجاز طلاق سريع لكنه لم يفعل ايا من كل هذا وهو لن يفعل ايا منها الان .
فكر في الثمانية الاف فدان التي كان سيشتريها لكنه حدث نفسه ان بمكانه توسيع مزرعته في أي وقت او بامكانه اخذ قرض والقيام بذلك الان بمكان كاتر ان يعطيه المال مقدما وربما من دون التعليق على كيفية تحمله عبء تربية ستة غلمان لكن شقيقه ديل سيفعل ذلك عندما يكتشف الامر ولكنه سيكتشفه كل اسرة بارادايس ستعلم سواء عاجلا ام اجلا .
قرر ان يكون ذلك اجلا بعد ان يصل وكاسي الى اتفاق ملائم .
عندما بزع الصباح كان قد وضع خطة لكنه قرر ان قلة الكلام عنها قد يكون الافضل لا شك ان كاسي ستمنعه من انفاق المزيد من النقود بينما هو لا يرى حلا عمليا اخر تناول الافطار معهم في المنزل ثم اخبر نيوت بانهم سيستعملون الشاحنة لهذا النهار شعر شعر نيوت بخيبة امل فهو يعشق ركوب الخيل ولكن خيبة امل نيوت لم تكن لتقاس بخيبة امل التؤامين عندما تركهما ليون في المنزل مغادرا بالشاحنة .
لم تقل كاسي شيئا عندما لاحظت انه لم يرتد ثياب العمل في المزرعة وهو يغادر المنزل عندما تحركت به الشاحنة نظر في المراة الى الخلف فراى كاسي واقفة عند مدخل البيت تراقبه ادرك انها سرعان ما ستعرف انه ليس العمل اليومي المعتاد الذي هو ذاهب لاجله لكنه حدث نفسه بانه في سبيل عمل افظل وعندما غابا عن الانظار التفت نيوت اليه سائلا – ما الذي انت بصدده ؟ الامل المفقود.
اشرق وجه ليون بالابتسام – ما الذي جعلك تظن انني بسبيل عمل شيء .؟
- هيا تكلم يا ليون منذ متى تغادر الى المدينة بهذا الشكل هذا اذا لم اكن مخطئا .
فقال ليون – انك غير مخطئ .
- حسنا ماذا يجري اذن ؟
تنفس ليون بعمق وقال – هنالك امران سنقوم بهما الاول هو زيارة لصديق اعرفه من ايام الدراسة . هل هناك ضرر في هذا ؟
قال نيوت وهو ينظر اليه بارتياب – هذا يعتمد عما اذا كان دلك الصديق امراة .
نظر ليون الى الفتى ذاهلا – من اين اتيت بهذه الفكرة الحمقاء ؟
بدا الخجل على وجه نيوت – حسنا انكما انت وكاسي لا تعيشان معا ... بالضبط .
اجاب ليون – هذا صحيح . ولكنني قررت بان يتغير هذا الوضع وهذا يقودني الى الغرض الاخر من مجئنا اليوم نظر الى الفتى الذي كان ضاحك الاسارير ثم رفع حاجبيه متابعا – اننا ذاهبان الى حيث نشتري ادوات البناء ... فذلك المنزل لا يسعنا جميعا .
هتف نيوت مبتهجا بينما قهقه ليون وهو يهز راسه .
***
اخذت تجادل وتجادل حتى احمر وجهها مرددة مرة بعد اخرى انها لم تقصد ان يضيع فرصة الحصول على الثمانية الاف فدان تلك وحاول هو ان يخبرها بانه لم يفعل هذا لكنها بحثت عن الوصل بادوات البناء في جيب قميصه واختطفته قبل ان يستطيع منعها من ذلك شحب وجهها وهي تقرا الارقام المكتوبة فيه ولم يخفف عنها ما اخد يقوله عن القروض وما اشبه حتى يئس اخيرا فتركها وذهب الى عمله عندما وقفت في طريقه حملها بين يديه ووضعها جانبا اخيرا جلست على عتبة الباب واخذت تبكي لكنه هز راسه وتركها تبكي متشبثا برايه يبدو ان نيوت ساوره القلق فتقدم خجلا الى ليون وهما في العمل ونظراته على كاسي بينما هي تجلس على العتبة تخبئ وجهها بين ذراعيها المتكئتين على ركبتيها ثم همس باهتمام – اذا كانت تتصرف بهذا الشكل بالنسبة الي اضافة بناء الى المنزل فما الذي ستفعله اذا هي اكتشفت الامر الاخر ؟
قال ليون وكان سبق وتناقشا في هذا الامر – انه مجرد امتحان لدخول الجامعة يا نيوت ثم انك سمعت ما قاله داتش ستكون لديك فرص تؤهلك لكل انواع الفنون وما اشبه وهو يعرف بهذه الشؤون حيث انه مدير مدرسة . همس نيوت – ولكن الجامعة ... انني لم اتعلم ايه ماذة من مواد الجامعة .
تمتم ليون – فليكن ولكن دع كاسي لي ايك ان تقول لها كلمة الى ان تسنح لي فرصة التكلم معها هل فهمت .؟
اوما نيوت براسه لكن مشكلة اخرى خطرت بباله او لعلها اثنتان .
سال كول وهو ينظر متوترا في اتجاه كاسي – ليون اظن انني وكيلر اذا شاءت كاسي يمكننا بدلا من بناء ملحق للمنزل يمكننا ان ننام تحت النجوم .
اضاف كيلر يقول – لقد اعتدنا على ذلك .
لم يشا ليون ان يجرح شعورهما فتوقف عن حفر الاساس لكي يربت على كتفيهما قائلا – ان كاسي سترضى والبناء هو الافضل ثقا بكلامي اتفقنا ؟ الامل المفقود.
لم يمض ليون وقتا طويلا في العمل على كل حال فلا هو ولا نيوت ينبغي ان يرهقا نفسيهما في عصر هذا اليوم على الاخص وهكذا نادى بالتوقف عن العمل ثم ارسل التؤامين لاسراج حصانين وهمس ببعض التعليمات لنيوت ما ان ذهب هذا اليهما حتى توجه ليون نحو كاسي .
اخرج مندلا قدمه اليها فاخذته صامتة لتمسح به وجهها وهي تشهق بالبكاء – لم اقصد ان اكلفك كل هذه النفقات يا ليون اقسم على ذلك صدقني .
اوما قائلا – انني اعلم هذا يا كاسي ولكنني فكرت في الامر كثيرا هذا الى ان الامر انجز وانتهى ولا فائدة من البكاء .
تنهدت ثم قالت بهدوء – لا استطيع منع نفسي من التفكير بانك في اعماقك لن تصفح عني ابدا .
اوما براسه قائلا – كاسي الامر لا يتعلق بالصفح وانما بامور ليست كما كنت اظنها .
سالت وقد ضاقت عيناها كانما تريد ان ترى ما بذاخل نفسه – ماذا تعني ؟
كاد ان يخبرها بانه يريدها ان تحبه كما كانت تحب جوزيف لكن ذلم بدا له نوعا من الحقد التافه فهز راسه قائلا – فلندع هذا المهم هو ما نفعله الان يا كاسي وانا لن اتحدث عن اضافة بناء الى البيت انني اتحدث عني وعنك .
رددت تقول بغباء – عني وعنك ؟
اخفض نظراته نحو يديه كانتا ترتجفان فعاد ينظر اليها قائلا – اظن بامكاننا ان نضع حلا نهائيا للامور بيننا فان علينا ان نؤسس بيتا حقيقيا للاولاد على كل حال .
رددت كلمته بضعف – علينا ؟
نظر اليها نظر اليها حقا وذلك لاول مرة منذ زمن طويل ثم قال برقة – كاسي هل لك ان تمضي الليلة معي وحدنا هناك في المزرعة تحت النجوم ؟
تدفقت من عينيها دموع جديدة واخذت ترتجف . اخيرا اومات براسها وعندما اغمض عينيه وفتح يدها وضعت يدها فيها . الامل المفقود

انتهى الفصل التاسع

الفصل العاشر ،،،،،،،،
حدثها بحكايات عن غرب اميركا بهدوء غريب بدا وكان ليس له صلة مطلقا بذلك الدوار وتلك الرجفة اللثين تشعر بهما اخذ يتحدث وهما ممتطيان جواديهما عن الهنود الحمر وذكر بعض الاسماء المشهورة وكثيرة غيرها لم تسمع بها من قبل استمعت كاسي اليه باهتمام لكن ذهنها كان من الانشغال بحيث لم يسمح لها بالقاء ائ اسئلة لقد كان قرر امرا كان ذلك ظاهرا لقد قرر ان يبقيهما وكذلك المتاعب التي احضرتها اليه من غرب فرجينيا فمادا غير ذلك يجعله ينفق النقود التي كان وفرها لشراء الارض على البناء ؟ لماذا ياتي بها الى هنا وحدها هذه الليلة . الامل المفقود
صعدا الى الجبال وشقا طريقهما في ممر صخري ضيق الى القمة حيث كانا اقاما خيمة في بقعة رملية وذلك بين صخرتين ضخمتين كان جمال المنظر لا يصدق والشفق يسبغ اشعته الوردية على الكائنات .
القى ليون بالفراش على الارض ثم ذهب ليجمع حجارة صغيرة ليصنع موقدا بينما قامت كاسي بمهمة جمع ما امكنها من مواد صالحة للاشتعال كما ان ليون عاد بكومة من مختلف الاشياء لهذا الغرض .
ثم قال ساحضر الوقود لكنك انت من ستشعل النار اما اعداد العشاء مهمتي هذه الليلة .
كان في هذا راحة لها من مسؤولية اعداد العشاء في الخيمة ومن انشغال بالها من ناحيته هذا بالاضافة الى ما يمكن ان تاتي به هذه الليلة سارت الى صخرة بعيده مشرفة ثم اخذت تنظر الى اخر اشعة الشمس وهي تذوب في زرقة السماء لتتحول الى اللون القرمزي ثم الرمادي ثم الظلام الدامس ترصعه النجوم البراقة شعرت بالبرد وسمعت صوت حركة تحت نفس الصخرة التي كانت تجلس عليها وعند ذلك نادى ليون بان العشاء جاهز فنهضت عائدة الى المخيم .
واذ نهضت عن الصخرة انزلقت قدمها الى داخل فجوة في الرمال الناعمة فصرخت وسرعان ما كان ليون بجانبها يساعدها على استعادة توازنها قالت بينما ترتجف - سمعت شيئا هنا اسفل وذلك منذ دقيقة . نظر في الفجوة والتي كانت اتسعت بقدمها وقال - ربما كان ثعلبا فهنا ثعالب رمادية اللون لقد جربت تربية بعض الدجاج هنا فكانت تاكلها الثعالب لا شيء يدعو الى القلق .
اومات وسمحت له بان يقودها الى نار الخيمة كان قد اعد وليمة جيدة حساء خضار معلبا ولحما مشويا وشطائر جبن جلست شاعرة بالدفء والراحة بالرغم من الهواء البارد وعندما انهيا العشاء اخرج الجوادين الى حيث ماواهما الليلي ثم عاد بجانب النيران قائلا – حسنا اظننا تجنبنا ذلم قدر امكاننا .
لم تتظاهر بعدم الفهم واجابت – ما الذي كنت تريد قوله يا ليون ؟
فكر لحظة هو كتفيه – اظن انه علينا ان نجد حلا لهذا الزواج ليس سرا انني كنت ... اظن ان كرامتي اصيبت بجرح بالغ عندما اكتشفت السبب في زواجك مني.
- انني اسفة يا ليون فالامر لم يكن كما بدا لك كما تعلم انني اردت فعلا ان اقيم بيتا للاولاد ولكن هذا لم يكن السبب الوحيد الذي تزوجتك لاجله .
- اصحيح ؟
- صدقني فانا لم استطع ان اصدق حظي فقد رايتك اكثر كثيرا مما كنت ارجو ان اجد لقد تملكني الفرح والسرور للزواج منك .
قال بلهجة ذات معنى – اظن ذلك لانني شاب دمث دون شك .
قالت له باخلاص – انك فعلا كذلك .
- نعم ولكنك كنت تزوجتني ايضا لو انني كنت رجلا كثير التذخين ومتطلب طالما رضيت باخذ اولئك الغلمان اليس كذلك ؟
لم تجب .
تنهد والقى مغشبة في النار – اجيبيني على سؤال واحد يا كاسي هل كان كل ما بيني وبينك ادعاة وزيفا ؟
- كلا . انك تعلم انه لم يكن كذلك .
- هل انا اعلم ذلك حقا ؟
سالته – وكيف يمكنك ان تشك في ذلك ؟ كان ما بيننا رائعا بالنسبة الي على الاقل .
استلقى على ظهره واخذ ينظر الى السماء وعندما تكلم جاء صوته هادئا بطيئا – اذا كان هذا هو الامر فانت لن تمانعي في الانضمام الي مجددا .
همست وقد بلغ التاثر بها حد البكاء – كلا . لقد علم اخيرا مبلغ حبها له سيمكنهما اخيرا ان يعودا زوجا وزوجة مرة اخرى كما كانا في البداية وتابعت تقول – كيف بامكاني ان امانع ؟
فقال – هذا ممتاز . الامل المفقود
منذ الوقت الذي تركت فيه غرب فرجينيا كانت قد قررت ان تبادل جميع الواجبات الزوجية بالحياة الامنة لها وللاولاد لكنها لم تكن قد احبته حينذاك الان وقد امتلك قلبها رسمت على شفتيها ابتسامة ثم استدارت اليه .
حدثت نفسها بان ليس لها الحق في رفضه وان بامكانها ان تتظاهر بان كل شيء قد عاد كما كان قبلا انها مازالت تحبه وقد يشعر هو بالحب لها اذا هي لم تخيب امله . اذا كانت زوجة صالحة كانت تريد ان تكون زوجة صالحة لكن الدموع تدفقت من بين اجفانها المطبقة لتنهمر على وجنتيها.
دفعها بعيدا عنه ثم هب واقفا وقد احنى راسه باشمئزاز – اه انك لا تطيقين لمسة مني .
صرخت – ليس الامر كما تظن . لكنه كان يسرع مبتعدا – ليون ارجوك . فوقف وكانه هم بالعودة لكنه عاد فتابع سيره وسرعان ما ابتلعه الظلام فانهارت جالسة على الرمال ثم عقدت ذراعيها حول ركبتيها واخذت تبكي فترة طويلة كانت الدموع تنهمر بصمت على وجهها واخذت تصرخ وترتجف عندما انطفات النيران ثم تكومت في كيس النوم لكي تستسلم اخيرا الى الرقاد .
عندما استيقظت كانت اشعة الشمس تطلي السماء بلون الذهب لكن ايقظها من احلامها المتعبة لم تكن الشمس وانما البرد القارس تكومت في كيسها ثم مالت على جنبها تريح عضلاتها المتشنجة كان ليون نائما مديرا ظهره اليها غارقا في كيس نومه حتى اذنيه وبجانبه عصا طويلة ذات لوح مزيج من الرمادي والذهبي ثم اذا بالعصا تتحرك . متموجة بخفة متناهية ثم تجمعت على نفسها انها افعى ...
دون وعي منها اصبحت على ركبتيها وكان بامكانها ان تقف لو لم يعقها كيس النوم التفت الافعى بشكل حلزوني ثم اخذت تخشخش بنعومة في البداية ثم بصوت اعلى انتظرت كاسي وقد شلها الخوف حركة الافعى التالية اخذ الراس البشع المسطح يتحرك من جهة لاخرى وقد اخد لسانها يدخل ويخرج من فمها كان الكيس قد سقط الى خصرها لكنها لم تجرؤ على تعديله للحصول على حماية اكثر . ارادت ان تخبئ يديها ولكنها تسمرت لا تستطيع الحراك بعد ما بدا لها دهرا اخفضت الافعى راسها وسارت ليس نحوها بل نحو ليون تملكها الرعب ولكنها بقيت متجمدة تسلقت الافعى ظهر ليون انشا بعد انش لو انه استيقظ وتحرك ... لم تستطع ان تتحمل هذه الفكرة فكرت بشكل محموم في ما بامكانها ان تفعل فلم تجد سوى حل واحد لن يعرض ليون لخطر كبير وعندما وصلت الافعى الى حيث كتف ليون ارتفع راسها مبتعدا عن جسمه بادرت كاسي الى العمل وقد توقفت عن كل تفكير عندما اطبقت يدها على جسم الافعى تحت الراس مباشرة تعالى صراخها وقد اقشعر جسمها من ملامستها انما عالمه بانها اذا اطلقتها فستلدغ واحدا منهما او هما الاثنين .قفز ليون وقد التهبت عيناه وفتح فمه ذاهلا لما يراه كانت تقبض على الافعى قبضة الموت بينما ترتجف من الراس الى القدم ولكنها لا تجرؤ على تخفيف قبضتها واخذ هو يكافح للتخلص من كيس النوم وهو يشتم عند ذلك اخذت الافعى تتلوى بعنف .
صرخ – اياك ان تتحركي . وامسك بشعره وهو ينقلب من جانب الى جانب حاول التفكير بفزع والتفت الافعى على ذراعها صرخت مرة اخرى وسقطت الى الخلف لكنها ما زالت محكمة قبضتها مد ليون يديه اليها لكنه عاد فتراجع وهو يقول مهدئا – لا باس عليك اسمعي طالما انت تشدين قبضتك عليها فهى لن تلدغك والان ... الان ... نظر حوله ثم بدا وكانه وصل الى حل – اسمعي ما سنفعله اننا سنقدفها من فوق حافة الجبل .
- وكيف ؟
تقدم منها ببطء – انني ساساعدك في الصعود ثم نسير معا الى تلك الصخرة المسطحة هناك وعندما نصل الى الحافة ساسحبها من يدك ثم نلقيها معا من فوق الحافة تلك هل فهمت ؟
اومات وهي مسمرة العينين بالافعى غير سامحة لها بان تحرك راسها ولو جزئيا تحرك ليون الى جانبها ببطء بالغ ثم وضع يده على ذراعها . فتحت الافعى شدقيها على اتساعهما ثم فخت مبدية انيابها لكن كاسي شدت قبضتها عليها وحملها ليون رافسا بقدمه كيس نومها المتعلق بها ثن ركضا معا نحو الصخرة المسطحة دون ان تترك يداه كتفيها الى ان وصلا الى الحافة واخذت كاسي تشهق رغم ان عينيها كانت جافتين وهو ينزع جسم الافعى من حول ذراعها .
قال وهو ينظر في عينيها بينما كانت الافعى تتلوى ويتصاعد فحيحها – ساعد ثلاثة . واحد اثنان .ثلاثة.
دفعت بالافعى الكريهة بعيدا عنها ثم فتحت قبضتها الامل المفقود والقت بنفسها الى الخلف لكن ذراعي ليون كانتا قد التفتا حولها هبطا معا متدافعين من فوق الصخرة مبتعدين وتعثرا فوق رماد نيرانهما قبل ان يقفا ثم سالها – هل انت بخير ؟
هتفت ودموع الارتياح تنهمر من عينيها – لقد كادت تلذغك .
- تلذغني انا ؟ وماذا عنك انت ؟ وكيف تمكنت من القبض عليها بذلك الشكل ؟
اخذت تشرح له الامر وهي تتلعثم بالكلمات بينما كان هو يتفحص يديها واسفل ذراعها ثم قال وصوته يرتجف – كان عليك ان تدعيها تلذغني . فضررها علي اسهل من النوبة القلبية التي سببتها لي عندما رايتك تمسكين بتلك الافعى اللعينة .
همست – لم استطع ... فقط لم استطع
- لا ادري ما كنت سافعل لو كان حدث لك شيء.
قالت – هذا بالضبط ما كنت افكر فيه عنك .
- اننا بخير نحن الاثنين . اشكرك كثيرا .
- ولك انت .
قهقه ضاحكا – لا باس اننا بطلان نحن الاثنين والان فانخرج من هنا انني لا اشعر بشهية لتناول الفطور .
- ولا انا . اريد فقط ان اغسل يدي .
- هه ... لا ادري لماذا فانت لم تفعلي سوى مصارعة افعى خبيثة .
ضحكت لكلامه بينما ابتسم هو وتنهدت شاعرة بهدوء رائع اسرع هو في توضيب الخيمة واخذت هي تساعده متلهفة للذهاب الى البيت لم يكونا قد وصلا الى حل في امرهما لكن ذلك ولامر ما لم يعد ذا اهمية لم تكن تريد التخلي عنه فقد صارعت افعى لاجله فهى تستحق الشنق اذا ما تركته يذهب بعد ذلك انها ستكسب قلبه باي شكل كان .
***
اخذ ليون يتفحص حاجياتهما بحذر خوفا من افاع اخرى لا يريد ان يخبر كاسي انه من الممكن جدا انهما نصبا خيمتهما بجانب وكر للافاعي فذلك الصوت الذي كانت سمعته تحت الصخرة الليلة الماضية قد ازعجه هل تراه تسرع في التفكير في ان لا ضرر من ذلك ؟ لو كان هذا فعلا لكلفه ثمنا فادحا كان يمكن ان يكلفه حياة كاسي ولم يستطع حتى التفكير في ذلك انه لا يريد سوى ان يخرجها من هذا المكان بسرعة وامان فقد اضطربت امورهما معا على كل حال .
لم يعرف السبب في بكائها عندما حاول الاقتراب منها لم تكن كذلك في الماضي بل كانت تبدو عليها حينذاك السعادة البالغة وهو الذي ترك المنزل وابتعد عنها بعد ان . لم يعد يستطيع احتمال فكرة انها كانت تزوجته لمجرد دفع الثمن وعرفان الجميل لاخذه الاولاد . دفع الثمن ؟
حمل الامتعة ثم اصطحبها الى حيث اسرجا الجوادين راغبا في ان يبعدها عن هذا المكان قدر الامكان وطوال الوقت كان يعيد في دهنه ليس فقط ما كان حدث الليلة السابقة ولكن اشياء كثيرة اخرى مثل مبلغ حبها له في البداية ... تذكر كيف كانت تنظر اليه بعينين متالقتين وابتسامة من الاعماق وكيف كانت تهمس له بانها تحبه . تحبه ... اهذا ممكن ام هي مجرد افكار وتمنيات ؟
اخذ هذا السؤال يجول في ذهنه وهما ينطلقان في طريقهما . لقد تزوجته دون شك بنية تحميله عبء هؤلاء الاولاد منذ البداية لقد كانت مستميتة للقيام بذلك حتى ولو اثار هو استخفافها
لكنها لم تستخف به لو كان ذلك لما مدت يدها تقبض على الافعى كيلا تلدغه انه في الواقع ما كان ليفكر على ان بامكانها فعل ذلك مهما كانت الظروف . انها شاجة لا شك في ذلك ولكن هل الى الحد الذي تقدم فيه على عمل كهذا ؟ ربما كان ذلك لو توفر لها الوقت لان تفعله تدريجيا اما ان تندفع على الفور بذلك الشكل ...؟ لم يستطع ان يعرف بماذا يفكر سوى انها قبضت على تلك الافعى بدلا من ان تدعها تلدغه وانها ما كانت لتشيح بوجهها عنه او تمنحه تلك الابتسامة الزائفة او تبكي لو كانت تظن او تعلم بانه يحبها عندما اخذ يفكر في ذلك . لم يتاكد من انه سبق وقال لها ذلك يوما ما . ربما لو كان فعل لا ختلفت الامور الان لم يكن قد وصل بعد حل حاسم عندما رفعت كاسي يدها مشيرة نحو الشرق قائل – اظن لدينا ضيوف . الامل المفقود
كانوا قد اصبحوا في منتصف الجبل ما لم يجد معه صعوبة في رؤية سحابة من الغبار تنتقل على طول الطريق نحو بيته او يميز السيارة الى تثيرها . ديل ... كان القادمون ديل شقيقه ... وربما والديه ايضا اغمض عينيه لم يكن ثمة مجال لديه للوصول الى المنزل قبل ديل ارتجف وهو يفكر في نوع القصة التي سيحصل عليها ديل من الغلمان حسنا ليس عليه ان يلوم سوى نفسه كان عليه ان يبلغهم الخبر بطريقته الخاصة وذلك منذ وقت طويل لكنه تغاضى عن الامر بدلا من ان يعالجه ويا لها من طريقة يعالج بها رجل ذو اسرة اموره نظر الى كاسي ثم هز راسه معتذرا وهو يقول – حيتان في صباح واحد .
حدقت اليه تقول – ما الذي تتحدث عنه ؟
فتنهد قائلا – ذاك هو شقيقي.
- حسنا علينا ان نسرع اذن لمقابلته .
اوما براسه متجهما ثم سالها – ايمكنك الاسراع على ظهر الجواد ؟
ابتسمت له - ماذا تقول ؟ الست انا الفتاة التي انقذت الثور وصارعت الافعى الخبيثة هل نسيت ؟
اوما براسه ضاحكا ثم انطلق مسرعا وكاسي في اثره كان كل ما يرجوه هو ان تجعل ديل يرتاح لوجودها لان من غير المحتمل ان يكون المشهد جميلا عندما يعرف شقيقه بكل شيء .
وصلا الى فناء المنزل شعر ليون بالارتياح وهو يرى والدته واقفة قرب زاوية شرفة الباب لان ديل سيكون عليه على الاقل ان يضبط اعصابه في وجودها كان راسها منحنيا وهي تستمع الى شيء كان فريدي يقوله لها فريدي اه لا يمكن ان يكون الامر شيئا فقد كانت تضحك ويدها على فمها عند ذلك وقع نظره على ديل وهو يسير بخطوات واسعة عند جانب المنزل وبارت الى جانبه يريه البناء الحديث دون شك كان والده هناك هو ايضا على الشرفة مع لتؤامين فقط نيوت وبيتي لم يكونا موجودين لكنهما لم يتاخرا طويلا اذ خرجا من البيت وكان نيوت يحمل بيتي وذلك في نفس الوقت الذي نزل فيه ليون عن ظهر حصانه .
تقدم يساعد كاسي على النزول ثم نادى التؤامين لكي يتقدما وياخذا الجوادين فاطاعا هذان دون تذمر كعادتهما لاحظ ليون انهما رمقاه بنظرات متوترة وهما يبتعدان بالجوادين لكن لم يكن لديه وقت للتفكير في ما قد يعني ذلك فقد كانت تنتظره عاصفة عليه ان يقاومها اذا امكنه ذلك وهو لن يقوم بذلك في معرض الدفاع الافضل ان يظهر ان كل شيء هو رائع ممتاز .
نادى مرحبا وهو يتجه نحو المنزل – مرحبا كان عليكم ان تخبرونا بقدومكم مقدما لننتظركم هنا للترحيب بكم .
قال والده وهو يتقدم للقائه – لقد خابركم ديل هاتفيا الليلة الماضية في الواقع.
كان نيوت واقفا بجانب ليون فقال له معتدرا – لقد اجاب التؤمان على الهاتف لانني كنت اغسل المواشي .
فهم ليون السبب الذي جعل اهله ياتون لزيارته قبل طلوع النهار اذ لا شك ان التؤامين قد تفؤها بكل ما عندهما .
مجيبين ديل على كل اسئلته بكل صدق الا اذا كانا فكرا بشيء اسوا شعر بكاسي تتقدم لتقف بجانبه لم يكن هناك سوى شيء واحد للعمل – والدتي اقدم اليكما كاسي ... زوجتي .
لم تبد الدهشة على أي منهما واومات كاسي بالتحية – انني سعيدة بمقابلتكما يا سيدتي ويا سيدي.
نظرت الوالدة الى الوالد فقال حسنا انها فتاة جميلة ما كنا لنتوقع اقل من ذلك بالنسبة لهذه الظروف.
شعر ليون بكاسي تجمد في مكانها فالقى عليها نظرة قلقة ثم قال – كان علينا ان نتصل بكم ولكن ... لقد انشغلنا كثيرا بالاولاد وكل ذلك . كان هذا القول منه خطا كبيرا .
قالت والدته برقة – لقد لاحظنا بيتك ممتلئا . الامل المفقود
قالت كاسي بسرعة انهم اشقائي ما عدا الاصغر فهو بيتي ابني.
قال الوالد – يا لها من اسرة جاهزة .
كان ديل قد جاء ليقف معهم فقال – نعم يا ابي انها فرقة تامة كان يشبه ليون كثيرا انما يزيده وزنا بعدة كيلو غرامات وكانت عدة شعيرات بيضاء تلتمع في صدغيه تابع قائلا – ان هذا التصرف هو اسوا ما قمت به في حياتك .
قال ليون – اسمع يا ديل لقد كنا اتفقنا على ان لا نتفق وذلك عندما اشتريت انا هذا المكان ...
- كان عليك ان تبقى في البيت .
- ان هذا هو بيتي وفارغان هو بيتك وهذا هو المناسب حيث انك الاكبر فينا ان بارادايس هي ...
قال ديل – مجموعة رمال وصخور لم يطلب منك احد ان تترك فارغان لاجل هذه .
- انني اعرف هذا لكنني كنت اريد ان يكون لي بيت مستقل وقد حصلت على ذلك وهو مكان رائع مهما كان رايك فيه .
- اظنك فقدت عقلك اذ حملت نفسك مسؤولية مجموعة غلمان وامراة تعرفت اليها من خلال اعلان في مجلة . ما الذي حدث لك ؟ هل فقدت عقلك ؟ ان اعلانك بطلب زوجة يماثل في الحماقة انتقالك الى هنا في وسط ...
- لا تتكلم معه بهذا الشكل .
- لم يعرف ليون من كان اكثر دهشة هو ام ديل فقد كانت كاسي تقف بجانبه وقد تكورت يداها بقبضتين صغيرتين ... نفس اليدين اللتين كانت قبضتا على افعى لكي تحميه نظر اليها وادرك فجاة انها على استعداد لمحاربة أي كان لاجله . وليس هناك سوى سبب واحد لذلك مد يده ليمسك بيد زوجته ولكن هذه هزت راسها وهي تخطو الى الامام مركزة انظارها على ديل مكززة قولها – اياك ان تتكلم معه بهذا الشكل مرة اخرى انك لا تصلح لمسح حذائه فكيف بتحطيمه ؟
- كاسي ...
- لكنها تجاهلته متابعة كلامها لشقيقه – انني لن اصبر على هذا هل سمعت ؟ انه الاروع والاكرم ... ولم يكن هذا ذنبه مطلقا ... انه لم يكن يعلم بان زوجته لن تكون وحدها ولكن هذا هو ليون من بين الرجال كلها .
وضع ليون يده على ذراعها يديرها اليه قائلا – عزيزتي ... لكنها التفتت تحملق في ديل الذي وقف فاغر الفم ذاهلا وهي تتابع متسائلة – هل كنت ستمنح هؤلاء الغلمان بيتا لو كنت مكانه ؟ لا اظن ذلك بل ستخبرني كم انا شريرة اذ احملك هذا العبء اما ان ليس لديهم بيت يضمهم ولا احد يذهبون اليه ... فهذا غير مهم ...
- كاسي ...
صرخت – حسنا ما كان له ان يقول لك مثل هذا الكلام بينما ...
- كاسي انني احبك .
- ولكنك حاولت ان تفعل الافضل لكل شخص فانفقت نقودك التي كنت وفرتها لشراء ارض جديدة ورقدت في ...
تنحنح الوالد بينما اخذ بيتي يثرثر ضاحكا وكان نيوت ينظر بغباء كما كان التؤامان ينظران قال ديل متذمرا – من بين كل الامور ... الامل المفقود
قالت والدته وكاسي في نفس الوقت اقفل فمك يا ديل .
ثم نظرت الواحدة منهما الى الاخرى بدهشة واخذ ليون يضحك لكنه تمالك نفسه بسرعة ليقول – نيوت لماذا لا تاخذ الاولاد الى الداخل .و... تطعمهم او تشغلهم باي شيء .
قالت الوالدة بهدوء – ساجهز انا الافطار وبعد ذلك يمكننا ان نمضي زيارة ممتعه ثم تنظر في المساعدة لبناء الغرفة الاضافية هذه .
القت على ابنها الاكبر نظرة ذات معنى ارتبك هو لها ثم تمتم يقول – حسنا بكل تاكيد فانا لم اقصد القول اننا لن نساعد في ذلك .
قال الوالد – وما فائدة العائلة اذن ؟
قال ليون – شكرا اذا لم يكن لديك من مانع ... فانا اريد ان اقول كلمة لزوجتي ... في المخزن اعتبروا انفسكم في بيتكم وسنعود بسرعة وانتم ايها الغلمان ليكن تصرفكم جيدا .
قالت الوالدة سيكونون على ما يرام وساهتم انا بذلك اما انتما فخذا وقتكما .
القى ليون على والدته نظرة شاكرة تعبر عن السرور وعرفان الجميل ابتسمت له والدته ثم اصطحبت ديل الى الباب .
قال لها – ما الذي يجري هنا ؟ ان تلك المراة ...
قاطعته والدته برزانة – انها تحبه وهذا هو المهم اخذ ليون زوجته كاسي الى المخزن متلهفا الى الانفراد بها ليقول لها كل ما كان عليه ان يقوله منذ البداية .
عندما سارت معه قالت له – لا ادري ما الذي دهاني لقد اصبت فجاة بالجنون.
ابتسم وهو يدفعها نحو المخزن – هذا غير مهم انني اريد فقط ان اخبرك بشيء مرة اخرى انما على انفراد هذه المرة وبهذا اتاكد من انك تسمعينني .
- وما هو ؟
كانا قد وصلا الى المخزن فادخلها مغلقا الباب خلفهما ثم استدار اليها يقول – ما اريد قوله فقط هو انني كنت احمق للغاية . انني احبك يا كاسي وانا اعرف ...
- ليون اه يا ليون انا ايضا احبك دوما كنت احبك ومنذ البداية كيف لا احبك وانت اروع رجل عرفته ؟
قال شاعرا بان قلبه قد كبر وكبر الى حد اذهله – اروع رجل ؟ حتى اروع من جوزيف؟
- من جوزيف ؟ لا ادري فانا لم امضي معه ما يكفي من الوقت لاعرف ذلك او ربما كنت اصغر من ان اعرف كل ما اعرفه انه رغم انه كان طيبا للغاية الا انه لم يجعلني اشعر كما جعلتني انت وهو انني افضل ان اموت اذا انت لم تكن تحبني .
- اه يا كاسي يا حبيبتي هذا ما اشعر انا به نحوك .
- قالت كان ما حدث ذنبي انا فقد كنت اقصد القيام باتفاقية معك عندما اتاكد من اننا متلائمان وهو انني ساتزوجك وذلك مقابل اعالتنا في منزلك لكنني عندما جئت الى هنا رايتك اروع كثيرا مما كنت اتوقع فابتدات احبك عند ذلك خفت من ان اخبرك عن الاولاد خوفا من ان تبتعد عني وهكذا خطرت لي فكرة احضارهم اولا باول رغم انني كنت اعلم بانهم لن يستطيعوا البقاء مع والدي وزوجته لكن ما حدث هو ... الامل المفقود
اكمل كلامها – ان والدك طردهم من بيته قبل ان تجدي مكانا لهم .
- لم استطع اقناعك بشعوري عند ذلك لان الحقيقة كانت هي انني كنت اريد ان اجعلهم يستقرون عندك وذلك منذ البداية ولكنني لم اكن اعلم انني ساحبك لكن الامر حدث بسرعة انني فقط ... لا ادري اظنه الحب من اول نظرة على كل حال .
- قال – نفس ما حدث لي وقد بقيت احدث نفسي بان لا اتسرع وان اتاكد تماما لكن قلبي لم يطعني .
وهكذا كنت اريدك حتى عندما ظننتك اسوا انواع النساء المتامرات فانا لم استطع ان اتركك.
قالت اه لشد ما انا مسرورة لذلك لكنني انا ايضا لم اكن لاقبل بان ادعك تذهب بصرف النظر عما كنت سافعله في هذا السبيل .
- حتى ولو كان ذلك بمقاتلة الافاعي ؟
اتسعت عيناها وجمدت في مكانها ثم قالت – حتى هذا يا له من شيء مضحك عندما كنت انت مجرد مجموعة رسائل وتمنيات ظننت ان بامكاني ان اقدم لك كل شيء في مقابل توفير مسكن لغلماني ولم يكن هذا يبدو سيئا في ذلك الحين ولكن عندما احببتك ...
قال – اعلم ذلك يا حبيبتي
ساد صمت قصير همست بعده – كنت افكر يا ليون بان ننجب طفلا اخر .
تجمد لحظة في مكانه ثم لم يلبث ان قهقه ضاحكا – ولماذا لا يا حبيبتي ؟ وماذا لو زادوا غلاما ايضا ؟
- لقد توقعت منك قول ذلك .
- انني احب الاطفال انني طبعا ساحب ابني وهذا لا يعني انني لا اعتبر غلماننا اولادي .
- غلماننا... ابتسمت وقد كادت تنفجر سعادة وهي تقول – انني اعلم وهذا احد الاسباب التي جعلتني احبك وساحبك على الدوام .
- حسنا اذا كنا سنعمل على انجاب طفل الان فهذا شيء حسن لانه في الخريف سيكون لدينا مكان شاغر في المنزل .
- وكيف ؟
- اجاب ان ابننا الاكبر سيذهب الى الجامعة ولا اريد أي نقاش في هذا فهو بحاجة الى ذلك ويستحقه وانا اريده ان يحصل عليه .
- حدقت فيه طويلا وقد اغرورقت عيناها بدموع الحب وعرفان الجميل والفرح .
الامل المفقود ...
تمت وكل عام وانتم بخير وعيد سعيد للجميع
ارجوا ان تعدروني على هذا التقصير لانها مشاغل الحياة ابعدتني عنكم وان شاء يتعوض في رواية جديدة انتظروني

عيـــــــــــــــــــــــــد فطـــــــــــــــــــــــــر سعيــــــــــــــــد
والمسامح كريم