مكتب غاى هو عبارة عن غرفة واسعة مرتبة و نظيفة , و بدا أنه وضع جميع أغراضه فى خزنة حديدية مقفلة. ما إن رآها غاى تنظر حولها قال :"لإبعاد الحشرات و اللصوص"
و أخيراً تمكنا من الاتصال برئيس القرية . تحدثت لورين إليه لعدة دقائق و هى تبذل جهداً كبيراً لتفهم لغته المتعثرة . و اخبرها الرجل بفخر أن خطة استخراج الزيت تسير على ما يرام و أن الزيت المستخرج سيتم إرساله ليتحول إلى صابون أو إلى أنواع أخرى من مستحضرات التجميل فى نيوزيلندا , كما أخبرها عن المدرس الذى سيأتى للعيش فى القرية ما إن يتم بناء المدرسة . فقالت :"سأنقل هذه الأخبار إلى الشخص الذى أرسلنى , لكن قيل لى إن الذهاب إلى القرية ليس فكرة جيدة فى الوقت الحاضر"
قال الرجل بحزن :"كلا سيدتى . إنها ليست فكرة جيدة على الإطلاق. هناك عدد من الأوغاد فى المنطقة الآن , عودى فى السنة القادمة عندما يستتب الأمن من جديد"
قال غاى و كان يقف بالقرب منها :"أود التحدث إليه من فضلك"
أعطته لورين السماعة و سارت نحو النافذة ثم راحت تنظر إلى الشارع الملئ بالأوساخ: مازال هذا الشارع يبدو مقفراً و مخيفاً إلا من كلبين صغيران يسيران و هما ينظران حولهما.
نظرت خلسة إلى غاى الذى بدا أنه يطرح العديد من الأسئلة , إلا أن تعابير وجهه لم تنبيها بأى شئ . و فكرت بقلق أن هذا الرجل يبدو كبيراً فى كل شئ . كل ما فيه يدل على قوة طاغية فكرية و جسدية معاً.
ما إن انتهى الحديث حتى وضع غاى الهاتف فى جيبه و قال بلهجة مهذبة :"كل شئ يبدو هادئً هناك . يقول رئيس القرية إن ذلك المبشر ذهب مع أسرته إلى أعالى الجبال...لقد حصلت وفاة هناك"
قالت لورين بمرح :"يمكننا إذن أن نتنفس من جديد"
و شعرت بالصدمة لإدراكها أنها كانت تشعر بالتوتر . أما غاى فقال بنبرة جافة:"لم أتوقف عن القيام بذلك"
ثم فتح الباب ليخرجا . سارت لورين إلى الخارج و قد شعرت بالارتياح , و تقدمت غاى نحو العتمة و هى تقول من فوق كتفيها :"اشعر بالسعادة لأن بأمكانى أن اخبر صديقى أن مشروع زيت البندق يسير نحو الأفضل"
و بعد قليل أضافت بثقة أكبر :"مع ذلك , كنت اتمنى لو اننى تمكنت من رؤية ما يقومون به"
أقفل غاى الباب خلفهما ثم علق بفظاظة :"لديهم ما يكفى من المشاكل ليقلقوا بشأنها و لا ينقصهم القلق على سلامتك . ما هى خطتك لآن؟"
قاومت رغبتها الشديدة و الخطيرة معاً فى البقاء لعدة أيام فى المنتجع , و قالت بسرعة :"سأغادر إلى نيوزيلندا فى أقرب فرصة ممكنة . سأذهب غداَ إذا تمكنت من الحصول على مقعد على الطائرة المتوجهة إلى هناك"
و لدهشتها عاد غاى ليفتح باب مكتبه من جديد ثم قال :"ربما تتمكنين من ذلك. لكن لا تعتمدى على هذا الأمر . هنالك طائرتان فقط يومياً , بالإضافة إلى طائرة تقوم برحلتين فى الأسبوع إلى فالانو"
ــ أين تقع فالانو؟ مع ان لم أسمع بها من قبل . هل هى بلدة أخرى فى سانت روزا؟
ــ لا .
عاد إلى المكتب ثم حمل سماعة الهاتف و ضغط على عدة أزرار و هو يتابع قائلاً:"إنها مجموعة من الجزر الجنوبية , و هى جزء صغير آخر من مناطق المحيط الهادئ"
ــ بكلمات أخرى , من الجهة الأخرى من العالم.
ــ أو من الجنة. هذا يعتمد على طريقة رؤيتك للأمور .
قال ذلك و قد ظهرت السخرية بوضوح فى كل كلمة من كلماته. راح ينظر إليها و قد علت على وجهه نظرة غامضة و ابتسامة ملتوية , ثم أضاف و هو يتعمد التشديد على كلماته :"لكنها جميلة بشكل لا يصدق"
علا الاحمرار خديها و شعرت بتقلص غريب فى داخلها , فابتلعت ريقها بصعوبة و فى تلك اللحظة بالذات فكرت بالمنزل المخصص للعطلات و الذى يملكه أخوها فى نيوزيلندا . إنه منزل هادئ و جميل و يسوده السلام.
و اعترفت لنفسها أنها بدأت منذ وقت قصير تتمنى أن تكون هناك و هى لا زالت كذلك.
و سألته:"بمن تتصل؟"
ــ الرحلة الأخيرة إلى آتو قد غادرت للتو, لكن لابد من وجود أحد الموظفين فى المطار . سأحجز لك على متن أول طائرة مغادرة.
شعرت بالانزعاج بسبب رغبته القوية فى التخلص منها , لكنها قالت بمرح :"شكراً لك"
و يبدو أنه حظى بأحد الموظفين فى المطار , شخص يدعى جوزيف, تحدث معه غاى باللغة المحلية . و عندما أنهى الاتصال نظرت إليه لورين مستفسرة فقال:"حجزت لك مقعداً على الطائرة التى تغادر بعد ظهر الغد"
ابتسمت له بتكلف و تمتمت :"إنه لطف منك"
منتديات ليلاس
افتر فمه عن ابتسامة أظهرت أسنانه البيضاء و قال بخفة :"إنه من دواعى سرورى . و الآن بما أن المطعم الصينى قد أقفل أبوابه يمكننا العودة إلى المنتجع لتناول العشاء أو يمكننى أن أدعوك إلى تناول العشاء فى منزلى"
أجابت لورين على الفور:"إلى المنتجع"
لكنها توقفت عن الكلام عندما أدركت أنه يتلاعب بها . التقت عيناها بعينيه التى بدت فيهما التسلية و فكرت بسرعة :"ولِمَ لا؟ سوف تغادر فى الغد فلِمَ لا تقبل دعوته إلى العشاء, وهو الرجل الأكثر غموضاً بين من قابلتهم فى حياتها؟
من المؤكد أن ليس هناك شئ مشترك بينهما , و عندما تعود إلى ديارها سوف تتساءل ما الذى يجذبها إليه كى تشعر بهذا التيار الكهربائى بينهما.
أرادت ان تتأكد أنه لا يفكر باصطحابها إلى السرير , فقالت :"مع ان السهرة لن تكون طويلة , فأنا لم انم سوى لساعتين فقط فى الأربع و العشرين ساعة الأخيرة. و أنا أشعر بالإرهاق"
أدرك غاى تماماً ما الذى تقصده فالتوى فمه بابتسامة ساخرة و هو يفتح منتديات ليلاس لها الباب ثم قال:"سأوصلك إلى باب غرفتك ما إن تتثائبى مرة واحدة,و ذلك فى غضون دقيقتين . أنتبهى أين تضعين قدميك"
أمسكت لورين بالدرابزين فيما هما ينزلان السلم و كانت تسمع وقع خطواتهما على الأرض العارية. قالت برزانة و هما يسيران نحو الشاحنة:"أصبح الهواء منعشاً بعد أن حل الظلام , مع أنه يصبح أكثر برودة. يمكننى أن أشم رائحة الأزهار دون أن تشوبها أى روائح فاسدة"
قال و هو يفتح لها باب الشاحنة :"هذه هى المناطق الاستوائية....تظهر الجمال فى حالته الطبيعية الصرفة"
صعدت لورين ثم راحت تراقبه و هو يدور حول مقدمة الشاحنة.
حذرت نفسها بصمت: اهدأى , التصرف بطيش ليس من صفاتك!
ما أن أصبحا فى منتصف الطريق إلى المنتجع حتى قال غاى:"من المؤسف أن تغادرى الساحل الجنوبى دون أن تتمكنى من رؤية سبب شهرتنا الأساسى"
سألته بحذر:"و ما هو؟"
ــ الشلال.
عاد التهور ليتغلب على فطرتها السليمة فقالت :"حسناً, لكنها شعرت بالندم على الفور لتلفظها بتلك الكلمة.
دفع غاى بالشاحنة بين صفين من الأشجار و فى غضون ثوان أصبحت الطريق عبارة عن مجارٍ وعرة . ومع ذلك راح يلف بالشاحنة حول الحفر بمهارة ما جعلها تحسده على مهارته تلك فى القيادة . تشبثت لورين بمقعدها وراحت تنظر حولها بعدم ارتياح. عتمة الليل حولت النباتات إلى أشكال مغايرة كأنها كائنات خطيرة تهدد بالخطر .

مــنــتــديــات لــيــلاســ

أوقف غاى الشاحنة تحت شجرة ضخمة تتدلى أغصانها لتصل إلى الأرض, ما جعلها تبدو كخيمة فوق الشاحنة. و ما إن أوقف المحرك حتى فتحت لورين الباب و قفزت إلى الخارج. قال غاى بحدة:"من هنا"
اعتادت عينا لورين على الظلمة فيما هما يسيران باتجاه ذلك الصوت الثابت الذى ينشر الانتعاش فى المكان بوضوح و هو يوشوش وشوشة ناعمة عبر الهواء الرطب. وقف غاى و قال لها:"أنظرى"
كان الماء يتساقط من مكان مرتفع, تتلألأ قطراته تحت ضوء النجوم , لتتناثر بعد ذلك على الصخور المبعثرة فى الأسفل . و حول تلك الصخور تعالت أشجار النخيل و قد بدت أغصانها واضحة تحت ضوء القمر.
قالت لورين بنعومة :"إنه منظر رائع..... لم أدرك أننا قريباً جداً من الشاطئ"
بالقرب منهما هناك بحيرة واسعة تترقرق مياهها فوق منحدر صخرى آخر لتستقر فى جدول صغير يسير بضع مئات من الأمتار حتى يصل إلى البحر . ومن خلال أوراق جوز الهند الكثيفة , استطاعت لورين رؤية تكسر المياه على الشاطئ , كما رأت المنظر الرائع للخليج الواسع.
جمال المكان ولد فيها إحساساً غريباً , لقد أيقظ لديها شوقاً لم تخبره من قبل....و رغبة قوية فى التخلص من فخ الحضارة المزيفة , و الاستسلام التام لإغراء سحر هذه المنطقة من العالم.
كان القمر يلوح فى الأفق و نوره الفضى ينعكس على المياه المتساقطة فيحولها إلى شلال من النور.
أخذت لورين نفساً و قالت:"آهـ ! إنه الجمال النادر حقاً.....كأنه شلال من النار. شكراً لك لاصطحابى إلى هنا"
و عندما لم تسمع ردّه رفعت بصرها نحوه. كان غاى يراقبها و قد انعكس ضوء القمر على وجهه فبدت ملامحه واضحة تماماً . بدا فمه مشدوداً و قد منحته عظام خديه المرتفعة و التى توحى بأصله السلافى مظهراً بدائياً قريباً, ما جعله يشبه حقاً ذلك المغامر الذى تخيلته من قبل....رجل صلب العزيمة ذو قوة مخيفة.
جف حلقها , فاستدارت لتبعد نظرها عنه باتجاه المياه البعيدة المتساقطة , حاولت أن تبدد توترها عن طريق الكلام فقالت :"مع أن انعكاس نور القمر أمر عادى و مألوف, إلا أنه يؤثر بى دوماً , لكننى لم أر فى حياتى منظراً كهذا....يبدو كنسيج من الذهب الخالص , وكأن الضوء يخترقه من الخلف"
ــ إنه كما تقولين , أعجوبة الطبيعة.
أمسك بذراعها و سار بها على الضفة , و لم يكن ضوء القمر قد وصل بعد إلى البحيرة , فبدت أمامهما كدائرة من الزجاج . أضعفت لمسته مقاومتها و اخترقت دفاعاتها لتحولها إلى كتلة من النبض الملتهب . راحت تحدق فى صفحة المياه السوداء المصقولة وهى تشد عضلاتها فى محاولة لاستعادة السيطرة على نفسها . لم يقل غاى شيئاً لكنها شعرت بأنفاسه تتغير و سرى بينهما تيار التوتر.
ــ هذا الجدول ينبع من أعالى الجبال لذا فأن مياه باردة.
مع أن صوته جاء هادئاً إلا أنه بدا محتملاً بنبرة مثيرة . شعرت بالحرارة تتجمع عند فم معدتها لتعود و تنتشر فى كل أنحاء جسمها . و فكرت بتوتر أن عليها التخلص من هذا الإحساس...و تذكرت أن المياه باردة , فتقدمت قليلاً لتضع يدها فى الماء. لكنها سحبتها بسرعة و قد شعرت بلسعة البرودة فى أصابعها .
ــ إنها باردة كالثلج!
منتديات ليلاس
شئ ما فى صمته أثار قلقها . بدأ و كأنه ينحنى فوقها...كأنه يهددها. وقفت بسرعة و تراجعت خطوتين إلى الوراء. و عادت تراقب خفوت الضوء على مياه الشلال فيما غدا القمر أكثر ارتفاعاً فى السماء . شعرت بنبضاتها تتسارع و بالحرارة فى كل خلية من خلايا جسمها بسبب الرجولة الطاغية لهذا الرجل الغريب الذى يقف بالقرب منها.
ــ أنه منظر فائق الجمال .
حاولت أن تبدو عملية بكلامها و تابعت بنبرة عادية :"شكراً لأنك أحضرتنى إلى هنا"
قال من دون أن يحمل صوته أى تعبير :"ذلك من دواعى سرورى . والآن هل يمكننا الذهاب؟"
أومأت موافقة و سارت نحو الشجرة حيث تقف الشاحنة.قبل عدة خطوات من الاغصان المتدلية توقف غاى عن السير و أخذ يصغى بانتباه و إذا بظل قارب يلوح فى الظلام . أجفلت كايت و لم تعد تشعر بالارتياح و فتحت فمها لتسأله ما الأمر, فسارع إلى وضع يده على فمها ليمنعها من الكلام.
فكرت و هى تقاومه بعنف: يا إلهى ! كم أنت حمقاء , لورين بورتر! .
دفعها غاى إلى مكان شديد الظلمة مبقياً يده على فمها , ثم ثبتها إلى جذع الشجرة, شعرت بقوة جسده مع أنه لم يؤذها إلا أنه تمكن من تثبيتها بين جسمه و جذع الشجرة بسهولة.
عليها أن تفكر بسرعة , فتحاول السيطرة على الخوف الذى يعمل على تعطيل دماغها.

منتديات ليلاس